৪২-৪১ ওভারটাইম: যে মেডেল টেবিলটি সিঙ্গাপুর ফেন্সিং কখনো ছাপায়নি

এলে কোহর হাত কাঁপার ছবি নেই। অফিসিয়াল রিপোর্ট শুধু লিখছে: ৪২-৪১, ওভারটাইম, জয়। একটি টাচ, একটি ফলাফল, একটি পদক। রাতে আমি ফলাফলের শিট খুঁজতে বসে দেখলাম — এশিয়ান গেমসের অফিসিয়াল ডেটাবেজে এই ম্যাচের বিস্তারিত নেই, সিঙ্গাপুর ফেন্সিং ফেডারেশনের সাইটেও নেই। যা আছে তা হলো একটি সংবাদ নিবন্ধ, একটি সম্প্রচার মাধ্যমের নিজস্ব গল্প, আর আমার স্প্রেডশিটে একটি সংখ্যা। সংখ্যাটাই যথেষ্ট — সিঙ্গাপুরের নারী এপি টিম এশিয়ান গেমসে প্রথমবারের মতো ব্রোঞ্জ জিতেছে, আর এই পদকটি তিন আসর ধরে চলা কোয়ার্টার ফাইনালের ব্যর্থতার গল্পটি শেষ করেছে। আমি সেই মেডেল টেবিলটা খুঁজলাম যা কেউ প্রকাশ করেনি; প্রকাশ না করাটাই এই গল্পের সবচেয়ে সৎ অংশ। এপি ফেন্সিং বোঝা মানে খেলার ভেতরের আদিম সত্যটি বোঝা। অন্যান্য অস্ত্রে রাইট-অফ-ওয়ে নামের একটি অগ্রাধিকার বিধি থাকে — আক্রমণকারীকে পয়েন্ট দেওয়া হয়। এপিতে সেই বিধি নেই। পুরো শরীর টার্গেট; দুজন ফেন্সার একই মুহূর্তে টাচ করলে দুজনেই পয়েন্ট পায়। তাই এপির স্কোরলাইন প্রায়শই ঘনিষ্ঠ থাকে, আর ম্যাচের মাঝে বড় ব্যবধানও উল্টে যাওয়ার সুযোগ থাকে। টিম ইভেন্টের রিলে ফরম্যাটে তিনজন মূল ফেন্সার এবং একজন রিজার্ভ থাকে; তারা ধারাবাহিক বাউট খেলে ৪৫ টাচের লক্ষ্যে পৌঁছায়। এই কাঠামোতে কামব্যাক সম্ভব হয়, কিন্তু প্রতিটি বাউটের দায়িত্বও পালা করে বণ্টন করা হয়। সিঙ্গাপুর-উজবেকিস্তান কোয়ার্টার ফাইনালের বিবরণে বলা হয়েছে সিঙ্গাপুর বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ার পরে জয় ছিনিয়ে নিয়েছে। অর্থাৎ ওয়্যার-টু-ওয়্যার প্রাধান্য নয় — রিলেতে পরের ধাপগুলিতে ধৈর্য আর অ্যাঙ্করের চাপ সহ্য করার ক্ষমতা কাজে দিয়েছে। অন্যদিকে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ৩৫-৪৫-এর ফলটি কোনো দুর্ঘটনা নয়; কোরিয়া ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, বিশ্ব ফেন্সিংয়ের অন্যতম পরাশক্তি। এই দুই ফল একসঙ্গে পড়লে একটি সৎ চিত্র পাওয়া যায়: সিঙ্গাপুর উজবেকিস্তান পর্যায়ের দলকে হারাতে পারে, কিন্তু কোরিয়া-চীন-জাপান-হংকংয়ের কাতারে পৌঁছতে এখনও প্রায় দশটি টাচের পথ বাকি। এই আসরে কিরিয়া তিকানাহ একক এপি রৌপ্য জিতেছেন। নারী ফয়েলেও এসেছে ব্রোঞ্জ; সূত্র অনুযায়ী সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং মোট তিনটি পদক পেয়েছে — রৌপ্যসহ। তিনটি পদক একই জাতীয় প্রোগ্রাম থেকে আসা মানে এটি নিছক একটি ম্যাচের সৌভাগ্য নয়, বরং একটি স্বাস্থ্যকর কাঠামোর ইঙ্গিত। ২০১০ সালের ঢাকা সাউথ এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ কারাতেতে চারটি স্বর্ণ জিতেছিল; পনেরো বছর পরে সেই সাফল্য থেকে কোনো পেশাদার পথ তৈরি হয়নি। বিপরীতে সিঙ্গাপুরের তিনটি পদক যদি অন্তত একটি প্রজন্মের অ্যাথলিটকে ফেন্সিংয়ে রাখতে পারে, তবে সেটাই প্রকৃত রিটার্ন। এখন সেই অঙ্কে যাই। ৪২-৪১ — এটি ৪৫-টাচ টার্গেটের একটি অসম্ভব স্কোর, যদি না ম্যাচটি নির্ধারিত সময় শেষে ৪১-৪১ সমতায় থেকে প্রায়োরিটি ওভারটাইমে গিয়ে থাকে, অথবা রিপোর্টিংয়ে একটি সংখ্যা গড়িয়ে গেছে। ফেন্সিংয়ের অফিসিয়াল ফলাফলে এটি একটি অস্বাভাবিক চিত্র; সাধারণত ৪৫-এর আগে ম্যাচ শেষ হলে তাকে ৪৫-৪৪ বা ৪৫-৪৩ স্কোর বলা হয় না — বরং টাইব্রেকারকে আলাদাভাবে উল্লেখ করা হয়। আমি এই অস্পষ্টতাটিকে কোনো গুজব বলে উড়িয়ে দিচ্ছি না; বরং এটিকে যাচাইয়ের আহ্বান হিসেবে রাখছি। একটি অপ্রকাশিত টেবিলের দিকে তাকানোর অভ্যাস এখানেই কাজে লাগে: সংবাদ নিবন্ধের চেয়ে অফিসিয়াল রেজাল্ট শিটই বেশি সত্য, কিন্তু সেটি পাওয়া যায়নি। তাই ৪২-৪১ এখনও 'যাচাই-সাপেক্ষ' হিসেবেই থাকবে। তবুও পদকটি বাস্তব; কারণ তিনটি ভিন্ন সূত্রে ব্রোঞ্জ এবং সেমিফাইনালে কোরিয়ার কাছে হারের কথা উল্লেখ আছে। মজার বিষয় হলো, দলটির পরিচয় ব্যক্তিকেন্দ্রিক নয়। ফিলজা হিদায়াহ, কিরিয়া তিকানাহ, এসথার ট্যান এবং এলে কোহ — চারজনের একটি তালিকা, কিন্তু কার বাউটে কত পয়েন্ট, তা নেই। ফেন্সিং রিলেতে এই তথ্য থাকলেই আমরা বুঝতে পারতাম কে সবচেয়ে বেশি চাপ নিয়েছে। যা আছে তা হলো অ্যাঙ্কর হিসেবে এলে কোহর ভূমিকা: ওভারটাইমে সিদ্ধান্তমূলক টাচ। কিরিয়া তিকানাহর একক রৌপ্য ইঙ্গিত দেয় তিনি দলের অভিজাত ফেন্সার, সম্ভবত রিলেতে সবচেয়ে বেশি দায়িত্ব নিয়েছেন। এই দুটি তথ্য মিলিয়ে একটি অনুমান করা যায়: সিঙ্গাপুরের শক্তি একটি 'ক্লাচ অ্যাঙ্কর' এবং একজন অভিজ্ঞ অ্যাস-এর ওপর দাঁড়িয়ে — এটি স্প্রিন্ট নয়, রিলে; একক প্রতিভা নয়, গভীরতা। আসুন বড় ক্যানভাসটি দেখি। এশিয়ার ফেন্সিংয়ে কোরিয়া, চীন, জাপান, হংকং — এই চারটি ব্লক আধিপত্য করে। সিঙ্গাপুরের মতো একটি ছোট জাতীয় প্রোগ্রাম পডিয়ামে ওঠা সহজ নয়। এই ব্রোঞ্জ সেই অর্থে 'পর্যায়-প্রবেশ' — একটি টায়ারে ঢোকার খবর, টায়ার দখলের নয়। কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে যে সংকেত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সেটি হলো রিলে ফরম্যাটে টানা তিন আসর কোয়ার্টার ফাইনালে আটকে না থেকে এ-আসরে পডিয়ামে পৌঁছানো। এটাই প্রোগ্রামগত উন্নতির প্রমাণ। কোরিয়ার বিপক্ষে ব্যবধান ১০ টাচ; আগামী সাইকেলে তা ৫ টাচে নামাতে পারলেই স্বর্ণ-রৌপ্য বিতর্কে ঢোকা সম্ভব। আমি ভুল হতে পারি। ৪২-৪১ যদি সত্যিই প্রায়োরিটি নিয়মে নির্ধারিত স্কোর হয়, তাহলে আমার সংখ্যা-সংশয় ছিল ভুল; সেটি হবে বৈধ ফল। তাছাড়া ব্রোঞ্জকে 'ঐতিহাসিক' বললে সিঙ্গাপুরের বর্তমান শক্তিকে বাড়িয়ে দেখা হয় — সেমিফাইনালের ১০ পয়েন্ট ব্যবধান সেই আখ্যানকে আটকে রাখে। সবচেয়ে বড় কথা, এই সম্পূর্ণ বিশ্লেষণ নির্ভর করছে একটি সংবাদ মাধ্যমের প্রতিবেদনের ওপর, যার নিজস্ব স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম — মিউয়াচ — প্রচারের ব্যবসা আছে। স্বার্থ ছাড়া প্রতিবেদন হয় না, কিন্তু সাংবাদিককে সেই স্বার্থ বুঝে পড়তে হয়। হয়তো আমার মতো একজন বহিরাগত পর্যবেক্ষকের পক্ষে সিঙ্গাপুরের অভ্যন্তরীণ বাস্তবতা পুরোপুরি দেখা সম্ভব নয়; তবে অফিসিয়াল রেজাল্ট শিট প্রকাশ না হওয়া পর্যন্ত এই গল্পটিও অপূর্ণ। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এই খবরটি একই সময়ে উজ্জ্বল এবং বেদনাদায়ক। আমাদের জাতীয় ক্রীড়া পরিষদে ফেন্সিং ফেডারেশন আছে, কিন্তু ঘরোয়া লিগ নেই, নিয়মিত ক্যাম্প নেই। ফেন্সিং যেমন সিঙ্গাপুরে তরুণদের জন্য ক্যারিয়ার হয়ে উঠছে, সেখানে আমাদের দেশে ফেন্সিং একটি ফাইল। আমি ২০১৭ সালে জাতীয় কারাতে চ্যাম্পিয়নশিপে যে অভিজ্ঞতা পেয়েছিলাম — সেনাবাহিনীর মেডেল তালিকা আর সাধারণ দর্শকের শূন্যতা — তা এখানেও প্রাসঙ্গিক। সিঙ্গাপুর প্রমাণ করল, আন্তর্জাতিক সাফল্যের জন্য বড় জনসংখ্যা লাগে না; লাগে ধারাবাহিক প্রোগ্রাম, একজন অ্যাস, একজন ক্লাচ অ্যাঙ্কর, আর একটি ফেডারেশন যা ম্যাচের সংখ্যাকে সাফল্যের মাপকাঠি বানায়। পরের সাইকলের সংকেত সহজ: কোরিয়া, চীন বা জাপানের বিপক্ষে ব্যবধান ১০ থেকে ৫ টাচে নেমে এলে বুঝতে হবে সিঙ্গাপুরের মেডেলের রং বদলানোর পালা। এখন পর্যন্ত এটি ভিত্তি — একটি পর্যায়ে প্রবেশ। ফেন্সিং ইতিহাসে এমন অনেক দল এসেছে যারা প্রথম পডিয়ামের পর আর এগোয়নি; সিঙ্গাপুরের পার্থক্য গড়তে হবে ঘরোয়া প্রতিযোগিতা এবং তরুণ রিলে প্লেয়ারদের ধারাবাহিক অন্তর্ভুক্তিতে। ৪২-৪১-এর সেই ওভারটাইম টাচটি ভুলে যাওয়ার নয়, তবে সেটিকে স্মরণ রাখার সেরা উপায় হলো পরের ম্যাচে আরও ভালো প্রমাণ দেওয়া। অফিসিয়াল রেজাল্ট শিটটি প্রকাশ করুন; তাহলেই গল্পটি সম্পূর্ণ হবে। আনুষ্ঠানিক র্যাঙ্কিং হলো সম্পাদিত গল্প; আসল টেবিল সবসময়ই বিশৃঙ্খল — আর এই ব্রোঞ্জ সেই বিশৃঙ্খল টেবিলেরই প্রথম লাইন।