মিরপুরের বাইরে আরেকটি পুল: জিয়ন্সভিল সুইম ক্লাবের নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি যেভাবে বাংলাদেশের সাঁতার প্রশাসনের আয়না

শীতলক্ষ্যার ঘাটে ভোরের আলো ফোটার আগে আমি একবার একটি নৌকায় বসে ভাবছিলাম, আমরা কেন শুধু মিরপুরের বাইরের পুলের স্বপ্ন দেখি, অথচ ভেতরের প্রশাসনিক পুকুরটা এত অগভীর। সেই ভাবনা ফিরে এল এক অপরিচিত কাগজ পড়ে—আমেরিকার ইন্ডিয়ানার জিয়ন্সভিল সুইম ক্লাবের একটি কোচ নিয়োগের বিজ্ঞপ্তি। এতে কোনো পদক নেই, কোনো রেকর্ড নেই, নেই কোনো সাঁতারের সময়। তবু এই কাগজটি আমার কাছে একটি জাতীয় দলিলের মতো, কারণ এটি দেখায় একটি ক্লাব কীভাবে নিজের ভবিষ্যৎ গড়ে, আর আমাদের প্রশাসন কেন ৩৭ বছর ধরে একই বৃত্তে ঘুরছে। বিজ্ঞপ্তির ভাষা সরল। জিয়ন্সভিল সুইম ক্লাব, যা ইউএসএ সাঁতার অনুমোদিত সারা বছরব্যাপী একটি প্রতিযোগিতামূলক ক্লাব, একজন পূর্ণকালীন কোচ খুঁজছে। ক্লাবে প্রায় ২৭৫ জন অ্যাথলেট, কর্মসূচি চালু হয়েছে Introductory competitive swimming থেকে জাতীয় পর্যায়ের প্রতিযোগিতা পর্যন্ত। প্রধান প্রশিক্ষণ কেন্দ্র জিয়ন্সভিল কমিউনিটি হাই স্কুল, সহায়ক ভেন্যু পাইক হাই স্কুল ও অ্যাজিওনাকোয়া সুইম ক্লাব। কাজের চাপ সপ্তাহে ২০ থেকে ২৫ ঘণ্টা ডেকে, মাসে এক থেকে দুই মিট সপ্তাহান্ত, সঙ্গে প্রশাসনিক দায়িত্ব। যোগ্যতার শর্তে বলা হয়েছে, ইউএসএ সাঁতার সদস্যপদ, নিরাপত্তা প্রশিক্ষণ ও ব্যাকগ্রাউন্ড চেক—সব নিয়োগের আগেই সম্পন্ন করতে হবে। আর একটি লাইন আমাকে থামিয়ে দিল: ভিসা স্পনসরশিপ দেওয়া হবে না। এই কাগজটি পড়তে পড়তে মনে পড়ে যায় ১৯৯৩ সালের কথা। তখন আমি বরিশালের স্ট্রিংগার, পঞ্চম সাফ গেমস ঢাকায়। সাঁতারের ডেস্কে কেউ যেতে চাইত না, তাই সিনিয়ররা আমাকে মিরপুর আউটডোর পুলে পাঠালেন। টেলিভিশন ধারাভাষ্যকার অসুস্থ, প্রযোজক হাতে মাইক্রোফোন ধরিয়ে দিলেন। আমি এক বাংলাদেশি ব্রেস্টস্ট্রোকারকে 'টাচিং সেকেন্ড' বললাম, তিনি চতুর্থ হয়েছিলেন। গোটা ডেক জুড়ে একটা আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল। সেদিন রাতে গ্যালারিতে অপরিচিত মানুষদের জিজ্ঞেস করলাম, তোমরা আসলে কী দেখলে? এরপর এক মাস ভিএইচএস টেপ আর নোটবুক নিয়ে কাটালাম। সেই শিক্ষা আজও বহন করি—প্রতিটি সাঁতারুর জন্য লেন কার্ড রাখি: জেলা, নদী, কোচ, ব্যক্তিগত সেরা। টাচপ্যাড নিশ্চিত করার আগে কোনো স্থান ঘোষণা করি না। ফলাফলপত্র থেকে সরে গিয়ে লেখা চলে যায় মানুষের কাছে: কার পরিবার কে, কোন নদীতে সাঁতার শিখল, তীরে কে দাঁড়িয়ে দেখছে। জিয়ন্সভিলের বিজ্ঞপ্তিতে একটি শব্দবার্তা বারবার ফিরে আসে—লং টার্ম অ্যাথলেট ডেভেলপমেন্ট, বাংলায় দীর্ঘমেয়াদি অ্যাথলেট বিকাশ। সঙ্গে উচ্চাকাঙ্ক্ষা: স্থানীয় থেকে জাতীয় পর্যায় পর্যন্ত সাঁতারু তৈরি। এই দুইয়ের সমন্বয়ই আমেরিকান ক্লাব মডেলের মূল কথা। অথচ আমাদের প্রশাসনিক মডেল তার উল্টো। মিরপুরের একটিমাত্র আউটডোর পুল দিয়ে ১৭ কোটি মানুষের দেশ চালানো যায় না। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে নৌবাহিনী প্রথম, সেনাবাহিনী দ্বিতীয়, বিকেএসপি তৃতীয়—এটি পদক তালিকা নয়, এটি বেসামরিক ক্লাব কাঠামোর শূন্যতার রোগনির্ণয়। নৌবাহিনীর পাইপলাইন জাতীয় চ্যাম্পিয়ন তৈরি করেছে, কিন্তু বেসামরিক ক্লাবগুলো কেন একই কাজ করতে পারছে না, সেটি আমার মাইক্রোফোনের সবচেয়ে পুরনো প্রশ্ন। ২০০৩ সালে শীতলক্ষ্যায় জাতীয় লং ডিসট্যান্স রেস কভার করতে গিয়ে বুঝলাম, পুল আমাকে বাংলাদেশি সাঁতার কোথায় বাস করে সে বিষয়ে মিথ্যা বলছিল। প্রায় ১০ কিলোমিটার নদীপথ, কোনো গ্র্যান্ডস্ট্যান্ড নেই, স্কোরবোর্ড নেই, টাচপ্যাড নেই—শুধু বাদামি পানিতে মাথার সারি আর চরে দাঁড়ানো দর্শক। একটি দেশি নৌকা থেকে ধার করা মেগাফোনে ধারাভাষ্য দিচ্ছিলাম। মাঝপথে আমি অবস্থান বর্ণনা করা ছাড়লাম, শুরু করলাম দশ কিলোমিটার নদী একটি শরীরের সঙ্গে কী করে, তা বলা। পরে বসেছিলাম এক গ্রামীণ সাঁতার প্রশিক্ষকের সঙ্গে, যিনি সেবার বর্ষায় তার ইউনিয়নের হারানো শিশুদের গুনছিলেন। জিয়ন্সভিল ক্লাবের কাঠামো এই দিক থেকে উল্লেখযোগ্য। কোচকে রিপোর্ট করতে হবে হেড কোচ এবং হেড এজ গ্রুপ কোচ উভয়ের কাছে—অর্থাৎ ক্লাবটি বয়সভিত্তিক থেকে সিনিয়র পর্যায় পর্যন্ত একটি সমন্বিত পাইপলাইন চালায়, একক অভিজাত সাইলো নয়। স্কোয়াড অ্যাসাইনমেন্ট হয় নতুন কোচের অভিজ্ঞতা ও কর্মসূচির প্রয়োজনের ভিত্তিতে, আগে থেকে ঠিক করা নয়। যোগাযোগ, মিট এন্ট্রি ও প্রশাসনের জন্য ব্যবহৃত হয় Commit Swimming সফটওয়্যার। তিনটি ভেন্যু ব্যবহারের অর্থ কোচকে সাইটের মধ্যে যাতায়াত করতে হতে পারে—একটি লজিস্টিক বোঝা যা ডেক-ঘণ্টার হিসাবে ধরা পড়ে না। এখানেই কনট্রারিয়ান কোণটি। আমাদের দেশে সাঁতার মানেই পদক, সাফ গেমসের সোনার স্তূপ, অলিম্পিকের সেমিফাইনাল। কিন্তু জিয়ন্সভিলের কাগজে একটি পদকের কথাও নেই। আছে শুধু কাঠামো, যোগ্যতা, নিরাপত্তা, সময়। একটি ২৭৫ জনের ক্লাব একটি পূর্ণকালীন বেতনভুক্ত কোচ নিয়োগের সময় যে বিষয়গুলো নিশ্চিত করে—ব্যাকগ্রাউন্ড চেক, সেফস্পোর্ট অনুমোদন, কাজের অনুমোদন—সেগুলো আমাদের প্রশাসনিক সংস্কৃতিতে যেন পরে যুক্ত হয়। অথচ নিরাপত্তা জাল না থাকলে সাঁতারের পুল শিশুর জন্য কেবল প্রতিযোগিতার স্থান নয়, ঝুঁকির স্থানও। ইউএসএ সাঁতার কোচ-স্বীকৃতি কাঠামো সাঁতারু সুরক্ষাকে ভর্তির দরজায় বসিয়ে দিয়েছে। ভিসা স্পনসরশিপ না দেওয়ার শর্তটিও লক্ষণীয়—এটি শ্রমবাজারে যোগ্যতার সীমা টানে, ঠিক যেমন অ্যাথলেট পর্যায়ে জাতীয়তার নিয়ম কার্যকর হয়। ২০১০ সালের কথা ভুলি না। একাদশ সাফ গেমস ঢাকায় সাঁতারকে প্রথম ও একমাত্রবার দৈনিক দর্শক এনে দিল। মিরপুর আউটডোর পুলে গ্যালারি ভরে গেল, মাহফিজুর রহমান সাগর এক কিশোর, রুপা ও ব্রোঞ্জ। আমি ডেক থেকে বেসরকারি চ্যানেলে ধারাভাষ্য দিচ্ছিলাম, মাইক্রোফোনকে চিঠি বানিয়ে ফেললাম: জুয়েল আহমেদ ৩৫টি জাতীয় সোনার পথে, অথচ পুরস্কার টাকা আর চাকরি এখনও অধরা। শ্রোতারা দিনের পর দিন ফোন করে জিজ্ঞেস করল, কেন? আমি আমার প্রশ্নের বদলে তাদের প্রশ্ন পড়লাম। সেই মাসটিকে আমি বিস্ময়ের ব্যাখ্যা বলি, বিলাপের মানদণ্ড নয়। আর এই ভিসা-না-দেওয়ার শর্তে সবচেয়ে বড় ট্র্যাপটি লুকিয়ে আছে। আমরা সহজেই বলি, 'ভিসা নেই, যোগ্যতা নেই, আমরা করে দেখাব'—আবেগের বদলে অবশ্যই করতে পারি, তবে মাপা অর্জনের শর্তে। আমাদের বেসামরিক ক্লাব ব্যবস্থার দূর্বলতার আসল কারণ কাঠামো, প্রমাণ দুর্বল। গ্রামাঞ্চলে ডুবে মৃত্যুর সংবাদ প্রতিদিন প্রায় ৪০ শিশুর, কিন্তু এই সংখ্যাটি লেখার সময় তাকে কোনো প্রোগ্রামের সঙ্গে জুড়ে দিতে হয়: কত ইউনিয়নে সাঁতারের পাঠ, কোন প্রশিক্ষকের নাম, কোন তারিখ থেকে। দুঃখ দিয়ে নয়, একটি সংখ্যা দিয়ে। প্রশ্ন হচ্ছে, জিয়ন্সভিল ক্লাব একটি কোচকে যা যা দেয়—সহায়ক ভেন্যু, স্পষ্ট রিপোর্টিং লাইন, সহযোগিতামূলক প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা, সফটওয়্যারে প্রশাসন—সেই তালিকা থেকে আমাদের মূল সাঁতার সম্পূর্ণ শূন্য। সাঁতার আমাদের জন্য লাক্সারি খেলা নয়, বেঁচে থাকার অবকাঠামো। একটি ডেল্টা দেশ, যেখানে সাঁতার না জানা মানে জীবনের ঝুঁকি, সেখানে ক্লাব ব্যবস্থা কেবল মেডেল কারখানা নয়, সুরক্ষা জালও। আমার নোটবুকে পুরস্কার টাকা, বেতন, চাকরির প্রতিশ্রুতির একটি চলমান তালিকা আছে—শিরোনাম 'কার কাছে কী পাওনা'। এই তালিকার প্রথমার্ধে অ্যাথলেট, দ্বিতীয়ার্ধে প্রশিক্ষক বা কোচ। জিয়ন্সভিলের মতো একটি ক্লাব পূর্ণকালীন বেতনভুক্ত কোচ নিয়োগে নিরাপত্তা অনুমোদন আবশ্যিক করে, তখন স্বীকার্য হয়ে ওঠে: কোচিং আর স্নেহের হবি মাত্র নয়, পেশা; তার সুরক্ষা ও যোগ্যতা সমান জরুরি। আমাদের প্রশাসনের কাছে এখনও সেই ভাবনার ছায়া নেই। কারণ আমরা প্রশাসন চালাই কল্যাণ নয়, দান হিসেবে; পরিকল্পনা নয়, অনুরোধ হিসেবে। শেষে একটি ছোট্ট প্রশ্ন রেখে যাই। জিয়ন্সভিল ক্লাব যেখানে যোগ্যতার শর্তে ভিসা-না-দেওয়ার সীমা টানে, সেখানে আমাদের দেশ কেন ১৭ কোটি মানুষের জন্য একটি আউটডোর পুলের উপর সব আস্থা রাখে—আর প্রতিবার সাঁতারে ব্যর্থ হলে সব দোষ সাঁতারুর কাঁধে চাপায়? বাঁধ যদি একটাই হয়, তবে নৌকা ফেরার পথটাও একটাই।