RAF-এর আবুধাবি অভিষেক: UFC-র তারা কুস্তির মঞ্চে, আর এক 'ক্রসওভার' শিরোপার ধোঁয়াশা

১৪ নভেম্বর, আবুধাবির এতিহাদ এরিনা। রিয়েল আমেরিকান ফ্রিস্টাইল (RAF) নামের নতুন একটি সংস্থা তাদের অভিষেক কার্ডে নাম লিখিয়েছে পাঁচজন UFC-পরিচিত মুখ — আরমান সারুকিয়ান, কলবি কভিংটন, খামজাত চিমায়েভ, নিম্যান গ্রেসি এবং বেলা মির। কিন্তু এই তালিকার সবচেয়ে বড় তারা হয়তো পাঁচজনই নন। তিনি কেনেডি ব্লেডস, অলিম্পিক পর্যায়ের ফ্রিস্টাইল কুস্তিগীর, যিনি এখনও একটি পয়েন্টও হারাননি। বেলা মিরের বিপক্ষে সেই বাউট ঘোষণার খবর পড়তে পড়তে আমি আমার পুরোনো খাতাটা খুলেছিলাম — আমি আমার হিসাবের খাতায় প্রতিটি নীরবতা লিখে রাখি। আজকের নীরবতাটা হলো নিয়মকানুন। RAF-এর 'ক্রসওভার টাইটেল' কী নিয়মে লড়া হবে — বিশুদ্ধ ফ্রিস্টাইল, না MMA-মিশ্রিত হাইব্রিড — তা ঘোষণা করা হয়নি। আর এই নীরবতাটুকুই আমার কাছে সবচেয়ে জোরে কথা বলে। RAF-এর এই আত্মপ্রকাশ কোনো সাধারণ কুস্তি অনুষ্ঠান নয়। এটি এমন এক বাজারে প্রবেশ, যেখানে মধ্যপ্রাচ্যের পুঁজি ইতিমধ্যে বক্সিং ও MMA-তে বিশাল অঙ্কের বিনিয়োগ করেছে। এতিহাদ এরিনা একটি বিশাল ভেন্যু; সেখানে দর্শক টানতে হলে নাম লাগে। তাই RAF নামিয়ে এনেছে UFC-র শীর্ষ লাইটওয়েট আরমান সারুকিয়ানকে, যিনি কয়েক সপ্তাহ আগে মাউরিসিও রাফিকে প্রথম রাউন্ডে নকআউট করে ফাইট-অফ-দ্য-ইয়ার-এর আলোচনায় এসেছেন। তার প্রতিপক্ষ নিম্যান গ্রেসি — গ্রেসি পরিবারের BJJ-র উত্তরাধিকারী, যিনি দীর্ঘদিন Bellator-এ লড়েছেন এবং গত সেপ্টেম্বরে মাগোমেদভের কাছে হেরেছেন। সারুকিয়ানের জন্য এটি তিন সপ্তাহের ব্যবধানে দ্বিতীয় লড়াই; ২৩ অক্টোবর RAF 14-তে লড়েছেন, এখন ১৪ নভেম্বর। তিন সপ্তাহে দুই লড়াই — আর তার পরেই হয়তো UFC লাইটওয়েট শিরোপার সুযোগ। কোচরা একে বলেন 'অতিরিক্ত এক্সপোজার'; আমি বলি অপ্রয়োজনীয় ঝুঁকি। কার্ডের অন্য প্রান্তে কলবি কভিংটন বনাম খামজাত চিমায়েভ। দুজনেই কুস্তি-ভিত্তিক ফাইটার; কভিংটন NCAA ডিভিশন-ওয়ান অল-আমেরিকান, চিমায়েভ সুইডেনের জাতীয় ফ্রিস্টাইল চ্যাম্পিয়ন। এই বাউটকে ঘিরে তৈরি হয়েছে 'ক্রুজারওয়েট ক্রসওভার টাইটেল' — একটি নতুন শিরোপা, যার নিয়ম এখনো অস্পষ্ট। আরও আছে কাইল ডেকের ক্রুজারওয়েট শিরোপা রক্ষা — বেগেনজভ নামের এক প্রতিপক্ষের বিপক্ষে, যার লড়াইয়ের মান কোথাও উল্লেখ নেই। নারী ইভেন্টে কেনেডি ব্লেডসের মুখোমুখি বেলা মির; মিরও স্বল্প সময়ের ব্যবধানে দ্বিতীয় লড়াইয়ে নামছেন। এখন আসি আসল হিসাব। এই কার্ডের ম্যাচমেকিং একটি স্পষ্ট প্যাটার্ন অনুসরণ করে: বিশুদ্ধ ফ্রিস্টাইল বিশেষজ্ঞদের বিপক্ষে আনা হয়েছে ক্রসওভার অথবা MMA-গ্র্যাপলার, আর কুস্তিগীরের বিপক্ষে আনা হয়েছে কুস্তিগীর। অর্থাৎ শুধু কভিংটন–চিমায়েভ বাউটটিই একটি প্রকৃত দ্বৈরথ। বাকিগুলোতে শৃঙ্খলা-ভিত্তিক ব্যবধান এতটাই প্রকট যে ফলাফল প্রায় আগেই লেখা। কেন? কারণ ফ্রিস্টাইল কুস্তির নিয়মে BJJ-র অস্ত্রাগার প্রায় অকেজো। সাবমিশন নেই; পয়েন্ট দেওয়া হয় টেকডাউন, এক্সপোজার এবং নিয়ন্ত্রণের জন্য। গ্রেসি পরিবারের জিউ-জিৎসু খ্যাতি সত্ত্বেও নিম্যান গ্রেসি এই নিয়মে অসহায় হয়ে পড়বেন — যদি না RAF-এর 'ক্রসওভার' নিয়মে সাবমিশনের অনুমতি থাকে। সেটা থাকলে সারুকিয়ানের লড়াইয়ের চেহারা সম্পূর্ণ বদলে যাবে। এখানেই নিয়মের প্রশ্নটি সবকিছু নির্ধারণ করে। সারুকিয়ান নিজে একজন অসাধারণ কুস্তিগীর — MMA-তে তার টেকডাউন প্রতিরোধ, ব্যাকটেক এবং নিয়ন্ত্রণ শীর্ষস্তরের। কিন্তু MMA কুস্তি আর ফ্রিস্টাইল কুস্তি এক নয়। ফ্রিস্টাইলে প্রতিপক্ষকে মাটিতে নামিয়ে রাখাই যথেষ্ট নয়; ক্রমাগত এক্সপোজার তৈরি করতে হয়, পয়েন্টের জন্য কাজ করতে হয়। সারুকিয়ানের মার্কিন কলেজ কুস্তির পটভূমি নেই; তার কুস্তি UFC-র অক্টাগনের জন্য তৈরি। তাকে তাই এই ইভেন্টে 'স্টাইল এক্সপোর্ট' বলা যায় — নিজের খেলা থেকে বেরিয়ে অন্য খেলায় প্রতিযোগী। অন্যদিকে ব্লেডস–মিরের ফারাকটা দিনরাত। ব্লেডস অলিম্পিক-স্তরের ফ্রিস্টাইলার, যিনি দাবি করেন 'এক পয়েন্টও হারাইনি'। মির MMA-ভিত্তি; তার দ্রুত টার্নঅ্যারাউন্ড মানেই চাপ। তবুও এই রেকর্ডের প্রতিপক্ষের মান অজানা। উদীয়মান প্রমোশনে এমন স্ট্রিক প্রায়ই দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে তৈরি হয়। কাইল ডেকের বাউট নিয়ে বলার মতো তথ্যই নেই। বেগেনজভের কোনো রেকর্ড, র্যাংকিং, শৈলী প্রকাশ করা হয়নি। সেখানে কেবল পেডিগ্রি দিয়েই ডেককে ফেভারিট ধরা হচ্ছে। কিন্তু একজন বিট কিপারের কাছে 'পর্যাপ্ত তথ্য নেই' বলাটাই সংবাদ। ডেক চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন; তার স্তর সর্বজনবিদিত। কিন্তু প্রতিপক্ষ কে, সেটি না জানলে একটি প্রিভিউ লেখা যায় না। এখানে RAF-এর স্বচ্ছতার অভাব স্পষ্ট — তারা নামের বিনিময়ে তথ্য গোপন করছে। এখন বাইরে যারা এই কার্ড দেখবেন, তারা ভাববেন — পাঁচজন UFC-নাম মানেই ইভেন্ট সফল, মানেই রাতারাতি কুস্তির পুনর্জন্ম। আমি এর ঠিক উল্টোটা দেখি। MMA-নামগুলোর বাণিজ্যিক মূল্য বেশি, কিন্তু ফ্রিস্টাইল কুস্তির মেধায় তাদের অবস্থান সাধারণ মানের চেয়ে কম। কভিংটন–চিমায়েভ বাউটটি এখানে সত্যিকারের কেন্দ্রবিন্দু; বাকিগুলো আসলে প্রদর্শনী। দ্বিতীয়ত, RAF-এর দুটি ক্রুজারওয়েট শিরোপা — একটি ডেকের, অন্যটি কভিংটন–চিমায়েভের জন্য — শিরোপামূল্যের মুদ্রাস্ফীতি। নতুন প্রতিষ্ঠানেরা প্রায়ই এটা করে, কিন্তু এর ফল দর্শকের বিভ্রান্তি: কোন বেল্টটি অর্থবহ, কোনটি নয়। তৃতীয়ত, UFC-র সক্রিয় ফাইটারদের তৃতীয়-পক্ষের প্রতিষ্ঠানে নামতে দেওয়া একটি চুক্তিগত ধূসর অঞ্চল। হয় UFC নীরব সম্মতি দিয়েছে, নয়তো এটি একটি কৌশলগত পাইলট প্রকল্প। দুটোই সম্ভব। চতুর্থত, সারুকিয়ানের জন্য তিন সপ্তাহে দুই লড়াই — UFC লাইটওয়েট শিরোপার প্রার্থী এমন ফাইটারের জন্য এটি বুদ্ধিমানের কাজ নয়। আমার ক্যারিয়ারে দেখেছি, এমন ক্রস-ডিসিপ্লিন ব্যস্ততা কতবার শিরোপাপথ থামিয়েছে। একটি ভুল টেকডাউন, একটি মচকে যাওয়া হাঁটু, আর তার স্বপ্ন স্থগিত। পঞ্চমত, গ্রেসির ফর্ম নয়, তার পদবি — গ্রেসি নামটিই তাকে এই কার্ডে এনেছে। মাগোমেদভের কাছে সেপ্টেম্বরের হার বলছে তার প্রতিযোগিতামূলক ঘড়ি শেষ প্রান্তে; 'নেম-ওভার-ফর্ম' ম্যাচমেকিংয়ের এটি একটি ক্লাসিক সংকেত। RAF-এর অভিষেক আসলে একটি পরীক্ষা: কুস্তির মঞ্চে UFC-র তারকা কত দর্শক টানবেন? বক্স-অফিসের খাতা খুললেই বোঝা যাবে — টিকিট, স্ট্রিমিং, রিপিট-দর্শক। কিন্তু আমার জন্য পরবর্তী সংকেত আরও গভীরে: ব্লেডসের পরবর্তী প্রতিপক্ষ কে? সেই প্রতিপক্ষের মানই প্রমাণ করবে RAF একটি ক্রীড়া প্রতিষ্ঠান, নাকি শুধু ইভেন্ট-বিক্রেতা। জলের বোতলটি মাইক্রোফোন হয়ে উঠেছিল, আর জিমনেসিয়াম শুনতে শিখেছিল; এখন এতিহাদ এরিনা শুনবে কি না, সেটাই দেখার। চৌষট্টি বছর বয়সেও, আমি ভিড়ের আগেই বীট শুনতে পাই; আজও আমি শুনছি — একটি নতুন খাতার স্পন্দন, যেখানে হিসাব এখনও লেখা হয়নি।