৩৪০ ওভারের হিসাব: এশিয়ার ক্রিকেটে প্রতিভা তৈরি হয় ছোট মঞ্চে, বিক্রি হয় বড় বাজারে

যেখানে হিসাবটা শুরু হয়

গত ৮ মার্চ, ২০২৪। বিপিএলের ফাইনাল হয়ে গেছে সাত দিন আগে — ১ মার্চ। মিরপুরের একাডেমি মাঠে তখন সকাল দশটা, গ্যালারি খালি, স্কোরবোর্ড বন্ধ। এক বাঁহাতি পেসার, বয়স কুড়ির নিচে, সকালের সেশনে সাত ওভার, বিরতির পর আরও ছয় — মোট তেরো ওভার। দিনশেষে বাঁ হাঁটুতে বরফ, আর বরফের প্যাক ছিল মাত্র একটা, যেটা ভাগ করে নিতে হয়েছিল পাশের স্পিনারের সঙ্গে। ফিজিও ছিলেন একজন, গোটা ক্যাম্পের জন্য এক।

ওই তেরো ওভারের হিসাব কোথাও ওঠেনি। ম্যাচ রিপোর্টে নেই, হাইলাইটস প্যাকেজে নেই, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির ট্রেনিং-ভিডিওতে নেই। অথচ এশিয়ার ক্রিকেটের আসল অর্থনীতি ওই দিনের রোদ আর বরফের প্যাকে লেখা ছিল।

প্রেস বক্সে ঢোকার অনেক আগে আমি এই খেলাটা শিখেছিলাম খুলনার ছাদের প্রজেক্টর থেকে। ২০১৮-এর রাশিয়া বিশ্বকাপে আমাদের ছাদে জড়ো হয়েছিল ষাট জন প্রতিবেশী, প্রতিটা নকআউট ম্যাচে। ফ্রান্স ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ গোলে হারানোর পর আমি বুঝেছিলাম, যারা মাঠে ঢুকতে পারে না তারাই আসলে এই খেলাটা বহন করে। সেই শিক্ষা এশিয়ার ক্রিকেটে ঢুকিয়ে দিলে ছবিটা বদলে যায়: যাদের নাম স্কোরকার্ডে ওঠে, তাদের কাজটা শুরু হয় যাদের নাম কোথাও ওঠে না, তাদের ঘাম দিয়ে।

প্রেক্ষাপট: ক্যালেন্ডার কে লেখে

২০২৪ সালের ১৯ জানুয়ারি থেকে ১ মার্চ পর্যন্ত চলেছিল বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের দশম আসর। খুলনা টাইগার্সের সঙ্গে আমি ছিলাম ডিসেম্বরের প্রি-সিজন ক্যাম্প থেকে — শেখ আবু নাসের স্টেডিয়ামে এগারো দিন, তারপর গ্রুপ পর্বের বারোটা ম্যাচে টিম বাসে। এগারো সপ্তাহে আমার নোটবুকে জমেছিল ৩৮০ পৃষ্ঠা। খুলনা টাইগার্স শেষ করেছিল ষষ্ঠ স্থানে, চারটা জয় নিয়ে।

এই ৩৮০ পৃষ্ঠা আমাকে একটা জিনিস দেখিয়েছে, যা লিগ টেবিল দেখায় না: এশিয়ার ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার আর ক্যালেন্ডারের মালিকানা এক নয়। বিপিএলের ছয় সপ্তাহ শেষ হওয়ার পরও সেই বাঁহাতি পেসারের সেশন চলছিল, কারণ জাতীয় দলের এ-টিম সিরিজের জন্য তাকে তৈরি হতে হবে। একই বছরে তার সামনে থাকবে জাতীয় লিগ, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, সম্ভাব্য এমার্জিং টিম সফর, আর যদি ভাগ্য ভালো হয়, একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি ডাক। কলকাতা বা দুবাই থেকে।

কাগজে দেখলে এটা দুর্দান্ত ক্যারিয়ার-গ্রাফ। শরীরের হিসাবে দেখলে এটা একটা ক্যালেন্ডার, যার প্রতিটা লাইন কারও না কারও ক্রয়ক্ষমতার ভেতর লেখা। আর ক্রেতাটা বসে থাকে এশিয়ার বাইরে।

আইপিএল, পিএসএল, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটি২০, বিগ ব্যাশ — এই পাঁচ লিগে গত কয়েক মৌসুমে আফগানিস্তান, নেপাল, শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশের বোলারদের চাহিদা স্পষ্ট বেড়েছে। রশিদ খান এখন আন্তর্জাতিক ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের স্থায়ী ঠিকানা। ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা আইপিএলে একের পর এক ফ্র্যাঞ্চাইজি বদলেছেন। সন্দীপ লামিছানে আইপিএল থেকে বিগ ব্যাশ, সেখান থেকে পিএসএল — এশিয়ার ছোট বোর্ডের একটা নাম কীভাবে তিন মহাদেশের পণ্য হয়ে ওঠে, তার সবচেয়ে পরিষ্কার উদাহরণ। বাংলাদেশের দিক থেকে মুস্তাফিজুর রহমান আর সাকিব আল হাসানের আইপিএল-যাত্রা সেই একই ছবির অন্য পাশ।

মূল বিশ্লেষণ: ওভারের ঋণ আর ডলারের রসিদ

আমার নোটবুকের একটা পৃষ্ঠায় লেখা আছে ওই বাঁহাতি পেসারের এক সপ্তাহের হিসাব: সোমবার ছয় ওভার, মঙ্গলবার নয়, বুধবার বিশ্রামের কথা ছিল কিন্তু নেটে চার, বৃহস্পতিবার ম্যাচে আট, শুক্রবার সাত, শনিবার পাঁচ, রবিবার স্ট্রেচিং আর বরফ। এগারো দিনে ছত্রিশ ওভার — এবং এর পুরোটাই ক্লাব আর বোর্ডের পারিশ্রমিকে, ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির বাইরে।

এখন এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতির দুটো রসিদ পাশাপাশি রাখুন। এক নম্বর রসিদ: একজন ঘরোয়া পেসার যে পুরো মৌসুমে জাতীয় লিগ, প্রিমিয়ার লিগ আর বিপিএল মিলিয়ে যে পরিমাণ বল করে, তার বিনিময়ে তার আয় মূলত বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির আওতায় নির্ধারিত। দুই নম্বর রসিদ: একই বোলার যদি একবার আইপিএলের নিলামে পাড়ি জমান, তিন সপ্তাহের একটি চুক্তিতে তার ছয় মাসের ঘরোয়া পরিশ্রমের চেয়ে বড় অঙ্ক ঘরে আসে।

⚠️ এখানেই একটা জিনিস পরিষ্কার হয়: এশিয়ার কিছু বোর্ড নিজের বোলার তৈরি করে, কিন্তু তার মূল্য নির্ধারণ করে না — মূল্য নির্ধারণ করে বাইরের ক্রেতা। ফলে একই বোর্ড যে ফিজিও নিয়োগে একজনের ওপর ভরসা করে, সেই বোর্ডই বিদেশি তারকাকে তিন সপ্তাহে এমন অঙ্ক দেয় যা ঘরোয়া এক মৌসুমের সমান। এটা নৈতিকতার সংকট নয়, এটা একটা হিসাবের সংকট — এবং হিসাবের সংকট বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, নেপাল, আফগানিস্তান সব জায়গাতেই একই রকম।

আমি নয় বছরের ক্রিকেট-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ওয়ার্কলোড নিয়ে আমাদের আলোচনা প্রায় সবসময় জাতীয় দলের তারকাকে ঘিরে ঘোরে — কে কত ম্যাচ খেলল, কে বিশ্রাম পেল। কিন্তু প্রকৃত বোঝাটা নেমে আসে তার এক ধাপ নিচে, যেখানে নাম নেই, স্পনসর নেই, ফিজিও নেই। ২০২০ সালে মিরপুরে দর্শকশূন্য গ্যালারিতে বঙ্গবন্ধু টি-টোয়েন্টি কাপ (২৪ নভেম্বর–১৮ ডিসেম্বর, ২০২০) যখন চলছিল, আমি ল্যাপটপের সামনে বসে যে লেখাটা লিখেছিলাম, তার মূল কথাটা ছিল অন্য কিছু নয়: খালি গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছে, একটা কণ্ঠ গোটা ভিড়ের চেয়েও জোরে শোনা যায়। সেই কণ্ঠগুলো নিজে থেকে কথা বলে না।

এখন আসুন তথ্যের দিকে। ২০২২ সালের ফিফা বিশ্বকাপে মরক্কোর যাত্রা আমাকে এই বিষয়ে চোখ খুলে দেয় — ৬ ডিসেম্বর স্পেনের বিপক্ষে টাইব্রেকারে জয়, ১০ ডিসেম্বর পর্তুগালের বিপক্ষে ১-০, ১৪ ডিসেম্বর ফ্রান্সের কাছে ২-০ হারে বিদায়। টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার কয়েক মাসের মধ্যেই ইউরোপের ক্লাবগুলো মরক্কোর একের পর এক তারকাকে কিনে নেয়। আন্ডারডগের গল্পটা সাধারণত ট্রফিতে শেষ হয় না, শেষ হয় ট্রান্সফার উইন্ডোতে। এশিয়ার ক্রিকেটেও এই একই যন্ত্র কাজ করে: নেপাল একটা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ঝড় তুললে তার এক নম্বর পেসার পরের মৌসুমে তিনটা লিগে দেখা যায়; শ্রীলঙ্কার এক স্পিনার এশিয়া কাপে চার উইকেট নিলে কুড়ি দিনের মধ্যে আইপিএলের ডাক পায়।

এবং এক্ষেত্রে আমি বলব, একটা ট্রান্সফার গল্প শুরু হয় অপেক্ষারত একটা পরিবার দিয়ে, ক্লাবের প্রেস বিজ্ঞপ্তি দিয়ে নয়। আমার খুলনার নোটবুকে একজন বাবার কথা আছে, যিনি গ্রামের বাড়ি বন্ধক রেখে ছেলের জন্য ইংরেজি টিউটর আর পুষ্টিবিদ রেখেছিলেন, এই হিসাবে যে ছেলে একদিন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলবে। আজ সেই ছেলে একটি লিগে খেলে, তিনটা দেশে উড়ে, আর তার বাবা প্রতিটা ম্যাচ দেখেন ল্যাপটপে — ছাদের সারিতে বসা ষাটজনের মতোই একা।

বিপরীতমুখী একটা দৃষ্টিভঙ্গি

এশিয়ার ক্রিকেট নিয়ে সবচেয়ে প্রচলিত পাঠটা হলো: এখানে টাকা কম, পেশাদারি কম, অবকাঠামো কম। এই তিনটে অভিযোগের প্রতিটা অংশে সত্যতা আছে, কিন্তু প্রধান সমস্যাটা এরা ধরতে পারে না।

প্রধান সমস্যাটা কাঠামোগত সাহসের অভাব নয় — প্রধান সমস্যাটা হলো, এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডার নিজের বোর্ড নয়, ক্রেতা লিখেছে। যেদিন একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি জানায় সে নির্দিষ্ট একটা উইন্ডোয় তার দেশের সেরা বোলার চায়, সেদিন সেই বোর্ডের হাতে দুইটাই থাকে — ছেলেটাকে ছেড়ে দেওয়া, অথবা তাকে ফিরিয়ে দেওয়া, আর তারপর সংবাদ সম্মেলনে ব্যাখ্যা দিতে বসা। ঘরোয়া মৌসুমের সূচি সেই সিদ্ধান্তের আগে নয়, পরে আঁকা হয়।

এখানে একটা মজার মিল আছে ফুটবলের সঙ্গে। ফুটবলে দখলের শতাংশ সবচেয়ে প্রতারক পরিসংখ্যান — ষাট শতাংশ বল ধরে রেখেও একটা দল ম্যাচে একটা ভালো সুযোগ বানাতে পারে না। ক্রিকেটে সেই জায়গাটা টেনে ধরেছে ঘরোয়া ম্যাচের সংখ্যা। কাগজে দেখলে মনে হবে পাইপলাইন বিশাল, খেলোয়াড় প্রতিবছর ত্রিশ-চল্লিশটা ম্যাচ খেলছে। কিন্তু প্রকৃত শক্তিক্ষয়ের হিসাব ম্যাচের সংখ্যায় নয়, বোলিং কর্মভার আর রিকভারির ব্যবধানে। ছত্রিশ ওভার আর এক ফিজিও — এই দুটো সংখ্যা একসঙ্গে রাখলে সচল দলটার ছবি তৈরি হয় না।

দ্বিতীয় ভুল ধারণাটা হলো, আন্ডারডগ দলগুলোর উত্থান মানে ক্ষমতার পুনর্বিন্যাস। বাস্তবে উত্থান মানে স্কাউটের ভাড়া করা বিমান। নেপাল বা আফগানিস্তান যত বার নিজেদের সীমা ছাড়াবে, তত বার তার সেরা ছেলেটা ঘরোয়া লিগে না খেলে বিদেশি লিগে খেলবে। ফলে সাফল্য আর দক্ষতা রপ্তানি হউক — বেড়ে ওঠা আর ছোট বোর্ডের ঘরোয়া কাঠামোর ভিত শক্ত হতে হউক না।

শেষ কথা: পরের সংকেতটা কোথায় দেখবেন

এই সপ্তাহে আপনার স্কোরকার্ড দেখে কাজ নেই। পরের মৌসুমে যা দেখতে হবে তা হলো: কোন বোর্ড ঘরোয়া মৌসুমের সূচি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের আগে ঘোষণা করছে, কোন বোর্ড তার এ-টিম ক্যাম্পে দুজন ফিজিও নিয়োগ দিচ্ছে, আর কোন বোর্ড ঘরোয়া পেসারের কেন্দ্রীয় চুক্তির অঙ্ক কমপক্ষে একবার বাজারের সঙ্গে মেলাচ্ছে।

এই তিনটার মধ্যে একটাও যদি না দেখা যায়, তাহলে পরের এশিয়া কাপে যেই কুড়ি বছরের বাঁহাতি পাঁচটা উইকেট নেবে, তার পরের ৩৪০ ওভার কে কিনে নেবে — সে প্রশ্নের উত্তর আপনার জলের বোতলের লেবেলে লেখা থাকবে না। লেখা থাকবে বড় বাজারের ব্যালান্স শিটে।