৪.১৫ মিটার আর একটা গায়েব সময়: এশিয়ান গেমসের ষষ্ঠ দিনে ঘড়ি যা বলেনি

আইচি-নাগোয়ার ট্র্যাক থেকে এশিয়ান গেমসের ষষ্ঠ দিনে যে খবরটা বেরিয়েছে, তার সবচেয়ে দামি সংখ্যাটা কোথাও লেখা হয়নি। রিপোর্টে আছে ভারতের প্রথম পোল ভল্ট পদক, আছে শ্যুটিংয়ের প্রথম সোনা, আছে একটা শট পাট ব্রোঞ্জ, আছে মিক্সড ৪×৪০০ মিটার রিলের রুপো। কিন্তু পুরুষদের ১০,০০০ মিটার ফাইনাল কত সময়ে শেষ হলো, সেটা একটি বাক্যেও নেই। পদক আছে, প্লেসিং আছে, ঘড়ির পাঠ নেই। একটা পারফরম্যান্স কতটা ভালো, সেটা ঠিক করতে দুটো জিনিস লাগে — একটা সংখ্যা, আর সেই সংখ্যার তুলনামূলক মানদণ্ড। প্রথমটা ছাড়া দ্বিতীয়টার কোনো কাজ নেই। ২০১৭ সালের মার্চে ঢাকার জাতীয় অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপে আমি একমাত্র মহিলা হিসেবে টাইমিং বুথে বসেছিলাম। পুরুষদের ১০০ মিটারের জাতীয় রেকর্ডের আর্কাইভ ফুটেজ আবার টাইম করছিলাম, আর অফিসিয়াল হ্যান্ড-টাইমড মার্কের সঙ্গে মিলছিল না। ফারাকটা ছিল ০.৩১ সেকেন্ড। ঘড়িটা ০.৩১ বলেছিল, আর পুরো ইতিহাসটা নিজের মন বদলে ফেলেছিল। পাঁচ মাস ধরে ফেডারেশনের ৪৭ বছরের ফলাফল অডিট করে আমি ২১২টি পুরুষদের ১০০ মিটার পারফরম্যান্স লিখে রাখি, প্রতিটি হ্যান্ড-টাইমড এন্ট্রি আলাদা করে চিহ্নিত করি। সেই সিদ্ধান্ত আমার লেখার পদ্ধতি বদলে দিয়েছিল, আর আজ আইচি-নাগোয়ার রিপোর্ট পড়তে গিয়ে ঠিক একই সমস্যার সামনে দাঁড়িয়ে আছি। তাহলে প্রেক্ষাপটটা স্পষ্ট করে নিই। এশিয়ান গেমস ২০২৬, আইচি-নাগোয়া, জাপান — টায়ার ২ স্তরের মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, যেটা এশীয় অলিম্পিক কাউন্সিল ও এশীয় অ্যাথলেটিকস অ্যাসোসিয়েশনের ছাতার নিচে চলে। ষষ্ঠ দিন শেষে ভারতের অবস্থান দ্বাদশ, মোট পদক ২২। প্রতিবেদনটি নিজেই তুলনার মানদণ্ড হিসেবে ২০২২ সালের হাংচৌতে ভারতের ২৮টি সোনার কথা তুলেছে। এই তুলনাটাই কিন্তু সবচেয়ে বড় ফাঁদ। মিড-গেমস পদকগণনা দিয়ে কোনো দেশের প্রকৃত অগ্রগতি মাপা যায় না, কারণ পদক-সমৃদ্ধ ইভেন্টগুলো গেমসের সূচিতে অসমভাবে ছড়ানো থাকে। শ্যুটিং, কাবাডি, হকি, স্কোয়াশ আর ব্যাডমিন্টন যেখানে প্রথম সপ্তাহেই ভিড় করে, অ্যাথলেটিকসের অনেক ফাইনাল সেখানে ছড়িয়ে থাকে। ২২ পদককে ২৮ সোনার সঙ্গে মেলানোর আগে সূচির ভূগোলটা মাথায় রাখতে হয়। আমার নিজের নিয়ম সরল: প্রতিটি অ্যাথলেটিকস লেখায় আগে তিনটি জিনিস লিখতে হয় — টাইমিং সিস্টেম, উইন্ড রিডিং, আর প্রয়োগ করা কনভার্সন। ষষ্ঠ দিনের রিপোর্টে তিনটির একটি নিয়েও কোনো তথ্য নেই। হ্যান্ড-টাইমড কিংবা ইলেকট্রনিক, কোথাও লেখা নেই। উইন্ড রিডিং নেই, স্প্লিট নেই, সিজন-বেস্ট নেই। উচ্চতার সুবিধা এখানে প্রযোজ্য নয়, কারণ আইচি-নাগোয়া সমুদ্রসমতলের কাছাকাছি, কোনো অলটিটিউড ডিভিডেন্ড নেই — এটা অন্তত নিশ্চিন্তে বাদ দেওয়া যায়। কার্বন-প্লেটেড স্পাইকস আর নাম-না-জানা পোলের সরঞ্জাম-সুবিধাটা বাদ দেওয়া সম্ভব নয়, কারণ সময় না থাকলে সেই ডিভিডেন্ড বের করার উপায় নেই। সুতরাং এটুকু মেনে নিতে হয়: গুণমান বিচারের প্রস্তাবগুলো আপাতত অস্থায়ী। এবার আসল ঘটনায়। পুরুষদের ১০,০০০ মিটার ফাইনালে গুলভির সিং রুপো জিতেছেন, আর প্রতিবেদন বলছে বাহরাইনের দুই রানার তাঁকে ঘিরে কৌশলগতভাবে দৌড়েছেন। এটাই ওই দিনের সবচেয়ে অর্থবহ সংকেত। এক ফেডারেশনের দুই অ্যাথলেট একজনের বিরুদ্ধে সমন্বিতভাবে দৌড়ানো মানে ট্র্যাকটা আর সময়-পরীক্ষা নয়, ট্র্যাকটা একটা দর-কষাকষি। PPDA কখনোই শুধু একটা সংখ্যা ছিল না; এটা ছিল বিশৃঙ্খলার সঙ্গে একটা চুক্তি। এখানেও তাই। গ্রুপ-কৌশল মানে হলো প্রতিপক্ষের গতি নিয়ন্ত্রণ করা, তার কিক নষ্ট করা, তার আত্মবিশ্বাসের জ্বালানি শেষ করা। গুলভির শেষ ৪০০ মিটার ‘অত্যন্ত ভালো’ দৌড়েছেন — এই তথ্যটা তখন আর রুপো জেতার গল্প নয়, এটা ট্র্যাকটিক্যাল অবরোধ ভাঙার গল্প। কিন্তু কত সময়ে? সেটা না জানলে আমি বলতে পারি না তিনি মহাদেশীয় সেরার কাছাকাছি, নাকি শুধু ফাইনালে সবচেয়ে ধৈর্যশীল ছিলেন। আনুমানিকভাবে ওই দৌড় ২৮:০০ থেকে ২৯:০০-এর ব্যান্ডে হওয়ার সম্ভাবনা বেশি, কারণ শেষ ল্যাপে নিষ্পত্তি হওয়া চ্যাম্পিয়নশিপ রেস সাধারণত সময়-হামলার চেয়ে ধীর হয়। এটা অনুমান, প্রমাণ নয়, আর আমি অনুমানকে প্রমাণের জায়গায় বসাই না। যেটা কিন্তু পরিষ্কার, সেটা হলো শারীরবৃত্তীয় সময়সূচির ঝুঁকি। কমনওয়েলথ গেমস ২০২৬ হয়েছিল গ্লাসগোতে জুলাইয়ে, আর এশিয়ান গেমস এল সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে। মোটামুটি আট সপ্তাহের মধ্যে দুটো চ্যাম্পিয়নশিপ শিখর — ১০,০০০ মিটার প্রোফাইলের একজন অ্যাথলেটের জন্য এটা পিরিয়ডাইজেশনের কিনারায় দাঁড়ানো সিদ্ধান্ত। স্বাভাবিক নিয়ম হলো, দ্বিতীয় শিখর প্রথমটার দাম দেয়, কিংবা প্রথমটা দ্বিতীয়টার। গুলভির সিং দুটোই পেয়েছেন বলে রিপোর্ট বলছে, আর সেটা স্বীকৃতির যোগ্য। কিন্তু এটাকে প্রাকৃতিক উন্নতি ভাবলে ভুল হবে; এটা কেন্দ্রীয় পরিকল্পনার একটা নিয়ন্ত্রিত জুয়া, যা এবার কাজে লেগেছে। পরের মৌসুমে এই ধাক্কার হিসাব কোথায় বসবে, সেটা কেউ লিখছে না। পোল ভল্টে এসে সংখ্যাটা আমাকে থামিয়ে দেয়। বরনিকা ইলাঙ্গোভান ৪.১৫ মিটার ক্লিয়ার করে ব্রোঞ্জ জিতেছেন, আর এটি ভারতের এশিয়ান গেমস ইতিহাসে প্রথম পোল ভল্ট পদক। ঐতিহাসিক, নিঃসন্দেহে। কিন্তু ঐতিহাসিকতা দুই রকম হয় — নজিরের ঐতিহাসিকতা, আর মানের ঐতিহাসিকতা। ৪.১৫ মিটার নজিরের দিক থেকে বড়, মানের দিক থেকে নয়। ইয়েলেনা ইসিনবায়েভার ৫.০৬ মিটার বিশ্বরেকর্ড ২০০৯ সালের, প্যারিস অলিম্পিকের এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ছিল ৪.৭৩ মিটার। অর্থাৎ ব্রোঞ্জপদকী ঝুলিটা বৈশ্বিক প্রবেশমানের চেয়ে প্রায় ০.৫৮ মিটার নিচে। এখান থেকে একটা অনুমান বেরিয়ে আসে, যেটা কেউ লিখেনি: সোনার উচ্চতা সম্ভবত ৪.৩০ থেকে ৪.৫০ মিটারের ঘরে ছিল। চীনের নেতৃত্বে যে এশীয় পোল ভল্ট ক্রমটা ঐতিহাসিকভাবে ৪.৫ মিটারের ওপরে ঘোরাফেরা করে, তার সঙ্গে ৪.১৫ মিটারের ব্রোঞ্জ মেলানো কঠিন — যদি না দৃশ্যপটে তিনি অনুপস্থিত থাকেন বা ছন্দের নিচে থাকেন। অর্থাৎ এটা ভারতের ভল্টিং সক্ষমতার লাফ নয়, এটা খোলা জানালার সুযোগ। শট পাটেও গল্পটা একই দিশায় যায়। মনপ্রীত কৌরের ১৭.১৭ মিটার ব্রোঞ্জ বিশ্বরেকর্ড থেকে অনেক দূরে — নাটালিয়া লিসোভস্কায়ার ২২.৬৩ মিটার ১৯৮৭ সালে থেমে আছে — এবং প্যারিসের ১৮.৮০ মিটার এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড থেকে প্রায় ১.৬৩ মিটার পিছনে। এই ব্যবধানটা অ্যাথলেটের সিলিং সম্পর্কে যতটা বলে, তার চেয়ে বেশি বলে এশীয় মহিলা শট পাট ক্ষেত্রের গভীরতা সম্পর্কে। একটা সতর্কবার্তাও এখানে জরুরি: ভারতীয় অ্যাথলেটিকসে ‘মনপ্রীত কৌর’ নামের একাধিক অ্যাথলেট আছেন, রিপোর্টে কোনো সনাক্তকারী তথ্য নেই। তাই নামটা আমার কাছে যাচাই-বাকি হিসেবে থাকবে, নিজের তালিকায় আলাদা করে চিহ্নিত। আমি স্প্রেডশিটকে বিশ্বাস করি, তবু গল্পটা অডিট করি। ৪০০ মিটারে বিশাল থেনারাসু শেষ ৫০ মিটারে গতি বাড়িয়ে হিট জিতেছেন। শোনাতে ভালো লাগে, কিন্তু তথ্যগতভাবে এটা কম-তথ্যের ডেটাপয়েন্ট। হিট একটা প্রাথমিক রাউন্ড; ৪০০ মিটারে হিট থেকে ফাইনালে রূপান্তর কুখ্যাতভাবে অনিশ্চিত, কারণ হিটে দৌড়ানো হয় নিয়ন্ত্রि ঝুঁকিতে আর ফাইনালে দৌড়ানো হয় ঋণ নিয়ে। তাঁর প্রকৃত লোডটা এর চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ: মিক্সড ৪×৪০০ মিটার রিলেতে রুপো, তারপর একক হিট, তারপর ফাইনাল। নিউরোমাসকুলার ক্লান্তি হিটে দেখা যায় না, ফাইনালে দেখা যায়। কিন্তু ওই দিনের অ্যাথলেটিকসে সবচেয়ে বড় সিস্টেম-সংকেতটা তাঁর ব্যক্তিগত কিছু নয় — মিক্সড রিলের রুপোটা। একটা রিলে পদকের জন্য চারজনকে সমন্বিত মানে দাঁড়াতে হয়, ব্যাটন বদলের প্রক্রিয়া লাগে, কোচিং ধারাবাহিকতা লাগে। একক ব্রোঞ্জ দুর্ঘটনায়ও আসতে পারে; রিলে পদক প্রায় কখনোই আসে না। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে ডেটা আর শব্দের আড়ালে লুকোতে পারে না, আর রিলে ব্যাটন হলো সেই খালি স্টেডিয়ামের মতো — সেখানে লুকোনোর জায়গা নেই। প্রতিবেদনে একটা আঞ্চলিক সংকেতও আছে: বিশাল থেনারাসু আর বরনিকা ইলাঙ্গোভান — দুজনেই তামিলনাড়ুর অ্যাথলেট। চারজন অ্যাথলেটিকস পদকধারীর দুজন এক রাজ্য থেকে আসা হয় অস্থায়ী কাকতালীয়, নয় কার্যকর আঞ্চলিক উন্নয়ন-পথের প্রমাণ। রিপোর্ট দ্বিতীয়টার সপক্ষে কোনো তথ্য দেয় না, তাই আমি সিদ্ধান্তে যাই না, শুধু প্রশ্নটা রেখে দিই। আমার নিজের বাজার বাংলাদেশ, আর সেখানে এই প্রশ্নটা আরও ধারালো: আর্মি-নেভি-বিকেএসপি চক্র জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপকে বাঁচিয়ে রাখে, অথচ আটটি বিভাগীয় সদরের কোথাও সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই। যে দেশে স্কুলস্তরে প্রতিভা দৌড়ানোর জায়গা পায় না, সেখানে আঞ্চলিক ঘনত্ব নিয়ে গর্ব করার আগে অবকাঠামোর খাতা খুলতে হয়। বাহরাইনের দুই রানারের সমন্বিত দৌড় নিয়ে একটা ভুল পাঠ ঠেকানো দরকার। এটা ডোপিংয়ের ঘটনা নয়, এটা যোগ্যতা হস্তান্তরের ঘটনা। বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের নিয়মে প্রতিনিধিত্ব বদলের একটা অপেক্ষাকাল আছে, এবং সেটা আইনসিদ্ধ পথ। হস্তান্তর আর ডোপিং মিশিয়ে ফেললে বিশ্লেষণ ভুল হয়, আর ভুল বিশ্লেষণ মিথ্যা সন্দেহ জন্মায়। ষষ্ঠ দিনের রিপোর্টে কারও বিরুদ্ধে ডোপিং-সংক্রান্ত কোনো ইঙ্গিত নেই, কোনো নিষেধাজ্ঞার ঘটনা নেই, কোনো লেন লঙ্ঘন নেই, পোল ভল্টে টানা তিন ব্যর্থতার ঘটনা নেই। এশিয়ান গেমসের নমুনা দীর্ঘমেয়াদে সংরক্ষিত থাকে, তাই পশ্চাদপদ পরীক্ষার ঝুঁকি থাকে — কিন্তু ঝুঁকি থাকা আর অভিযোগ থাকা এক কথা নয়। এখানে সঠিক পতাকা হলো ‘অসঙ্গতি স্ক্রিনিংয়ের জন্য তথ্য অপর্যাপ্ত’, ‘সন্দেহ’ নয়। এবার বিপরীত দিকটা। ‘ঐতিহাসিক’ শব্দটা এই প্রতিবেদনে যে জায়গায় বসেছে, সেখানে সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো ভবিষ্যতের প্রত্যাশা। যখন একটা পদক ঐতিহাসিক হয় নজিরের কারণে, মানের কারণে নয়, তখন পরের সংবাদচক্রে স্বাভাবিক প্রশ্নটা হয়ে যায় — তবে উন্নতিটা কোথায়? ভারতীয় অ্যাথলেটিকসে এই ফাঁদ বারবার দেখা গেছে। ব্যাডমিন্টনে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন জুটির প্রথম রাউন্ডের বিদায় ঠিক এই বিপরীতমুখী গতির জীবন্ত নমুনা: প্রথম সেট ২১-১২ জেতা একটা জুটি পরের দুই সেট হেরে বেরিয়ে গেল, আর শিরোনাম হয়ে গেল ‘ছিনিয়ে নেওয়া সম্ভাব্য সোনা’। যে জিনিস একদিন আগে ব্যাংকে জমা ছিল, সেটাই পরদিন লুণ্ঠিত সম্পত্তি। একই রিভার্স ইঞ্জিন যেকোনো অতিরঞ্জিত অ্যাথলেটিকস ব্রেকথ্রুতে ঘুরে দাঁড়াতে পারে, আর তখন ধাক্কাটা খেলোয়াড়ের ঘাড়ে এসে পড়ে, ফেডারেশনের নয়। বাংলাদেশের অভিজ্ঞতা থেকে আমি এখানে একটা তুলনা টানতে চাই, কারণ সংখ্যাগুলো একই ভাষায় কথা বলে। টোকিও অলিম্পিকের পুরুষদের ১০০ মিটার এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ছিল ১০.০৫ সেকেন্ড; আমাদের জাতীয় রেকর্ড তখন ১০.২৯। ব্যবধান ০.২৪ সেকেন্ড, আর সেই ব্যবধান আমাকে বাধ্য করেছিল লিখতে — প্রথম রাউন্ডের বিদায় কোনো বিজয় নয়, সেটা ইউনিভার্সালিটি চ্যানেলের হিসাব। ইমরানুর রহমানের আস্তানা ২০২৩-এর ৬.৫৯ সেকেন্ডের ইনডোর ৬০ মিটার সোনা সত্যি, প্যারিস ২০২৪-এর ওয়াইল্ডকার্ডও সত্যি। কিন্তু তিনি ইংল্যান্ডে জন্মেছেন, ইংল্যান্ডেই থাকেন এবং অনুশীলন করেন। তাঁকে দেশীয় প্রশিক্ষণ ব্যবস্থার ফসল বলে চালিয়ে দেওয়া মিডিয়া-বিতর্ক, আর সেটা আমার নিজের প্রমাণ-প্রথম অবস্থানের বিপরীতে যায়। একটা স্পাইক কখনো পাইপলাইন হয় না। ষষ্ঠ দিনের ভারতের ফলাফল পড়ার সময় আমি ঠিক এই সতর্কতাটাই চালাচ্ছি: চারটে ফল, এক দিন, আর শূন্যটা সময়। এখানেই করিলেশন আর কার্যকারণের পার্থক্য জরুরি। একই দিনে পোল ভল্ট ব্রোঞ্জ, শট পাট ব্রোঞ্জ, ১০,০০০ মিটার রুপো আর ৪০০ মিটার হিট জয় এসেছে বলেই ভারতীয় ফিল্ড-ইভেন্ট ব্যবস্থার গুণগত রূপান্তর হয়নি। এক দিনের চারটে ফল দিয়ে ডেভেলপমেন্ট মডেল প্রমাণ হয় না; একটা রিলে রুপো দিয়ে হয়তো কিছু বোঝা যায়, ব্যক্তিগত ব্রোঞ্জ দিয়ে বোঝা যায় না। আমার চেয়ার তালা থাকলে ছাত্ররাও পারফরম্যান্স বের করত, প্রতিভা এত সহজে কনভার্ট হতো না। আর সময় ছাড়া আমি গুলভির সিংয়ের রুপোকে মহাদেশীয় মানে স্থাপন করতে পারি না, ঠিক যেমন ২০১৭ সালে হ্যান্ড-টাইমড এন্ট্রি ছাড়া আমি বাংলাদেশের ‘সোনালি যুগ’কে সেটেলড ফ্যাক্ট হিসেবে লিখতে পারিনি। শৃঙ্খলা বিস্ময়ের বিপরীত নয়; শৃঙ্খলা হলো বিস্ময় থেকে বেঁচে থাকার পদ্ধতি। তাহলে সামনের সপ্তাহে কী দেখব? পুরুষদের ৪×৪০০ মিটার রিলের ফাইনাল এখনো বাকি, আর সেটাই সবচেয়ে বেশি তথ্য দেবে। থেনারাসু ফাইনালে নামলে দেখতে হবে হিটের সেই নিয়ন্ত্রि গতি ফাইনালে ঋণে পরিণত হয় কি না। গুলভির সিংয়ের পরের মৌসুমের প্রথম ট্র্যাক রেসটা দেখতে হবে — আট সপ্তাহে দুই শিখরের হিসাব সাধারণত সেখানেই পেশি খোলে। আর সবচেয়ে জরুরি, পরের ফলাফল পাতায় আমি সময় খুঁজব, পদক নয়। কারণ পদক বলে কে জিতল, সময় বলে জিততে কী লেগেছে। ওই একটা অনুপস্থিত সংখ্যা না আসা পর্যন্ত আইচি-নাগোয়ার ষষ্ঠ দিন আমার কাছে অসাধারণ কিছু নয় — একটা অসম্পূর্ণ খাতা।