কলম্বোর বোটঘাটে একটি স্কুল রেগাটার বারো বছর: প্রতিযোগিতার গল্পটা যেখানে নৌকার নিচে লুকিয়ে আছে

লিডসের বাসে চড়ে আমি প্রতি সপ্তাহে লিভারপুলের আনফিল্ডের দিকে যাই, কিন্তু গত শুক্রবার আমার চোখ টানল সিঙ্গাপুরের বোটঘাটের দিকে। কারণ পার্শ্ববর্তী সংবাদে আমি দেখলাম ২১তম এলসি-এমসি বার্ষিক রোয়িং রেগাটা ২০২৬-এর বিজ্ঞাপন। কলম্বো রোয়িং ক্লাবের জলে এই বছরও নেমে পড়বে স্কুলের ছেলে-মেয়েরা। স্লোগানটা যেমন ঘুরে ঘুরে আসে আমার কানে — প্রাইড, পাওয়ার, টিম স্পিরিট। ওয়ান ক্রু, ওয়ান গোল, ওয়ান রেগাটা। এই গল্পের কোনো তারিখ নেই, কোনো নাম নেই। শুধু আছে একটি প্রতিষ্ঠান, একটি মাঠ এবং একটি স্লোগান। তবু এই ঘটনাটি আমাকে ফিরিয়ে নিয়েছে ২০১৮ সালের বালটিক ট্রায়াঙ্গেলের ফ্যান জোনে, যেখানে কলম্বিয়ান শিক্ষার্থীর পাশে দাঁড়িয়ে আমি কেঁদেছিলাম। সেদিন আমি বুঝেছিলাম, একজন অচেনা ব্যক্তির বাক্য আমার নিজের বিশেষণের চেয়ে বেশি শক্তিশালী। এখানেও সেই অভ্যাসটাই কাজ করছে — আমি পাঁচজন সমর্থকের সাথে কথা বলতে চাই, কিন্তু কোনো নাম পাচ্ছি না। এখানে আমার মূল অন্তর্দৃষ্টি হলো, একটি বহু-বর্ষীয়ান স্কুল প্রতিযোগিতার গল্প কোনো ফুটবল বিশ্লেষণের মতো নয়। এটি একটি নির্মাণ-ভিত্তিক বিশ্লেষণ, যেখানে আমাদের জানা উচিত ক্রু সিলেকশন, বোট ক্লাস, স্ট্রোক রেট, এবং প্রতিযোগী বিদ্যালয়ের সাথে পার্থক্য। কিন্তু এই বিজ্ঞাপনে সেগুলো নেই। তবু কলম্বো রোয়িং ক্লাবের অস্তিত্ব বলছে, এটি বহিরাগত সুবিধা ব্যবহার করে। অর্থাৎ অন্তত একটি অনুমোদন ও নিরাপত্তা পরীক্ষা তো হয়েছেই। আমার বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি হলো, এই প্রচারমূলক ভাষা বাস্তব অভ্যান্তরিক গতিশীলতা প্রতিফলিত করে না। ওয়ান ক্রু বলে ঐক্যের কথা বললেও, আমরা জানি না ভেতরে কপ্তান কে, কোচ কে, এবং কারা স্বেচ্ছাসেবী হিসেবে কাজ করছে। বহিরাগত পাঠক যদি শুধু স্লোগান দেখে বিশ্বাস করে, তাহলে সে ভুল করবে। বারো বছরের পুরোনো প্রতিযোগিতা হলে অবশ্যই কিছু ফলাফল ও রেকর্ড থাকা উচিত, কিন্তু এখানে সেগুলো অনুপস্থিত। আরেকটি বিষয়, আউটডোর জলক্রীড়ায় আবহাওয়া ও নিরাপত্তা ঝুঁকি সবসময় থাকে। কলম্বোর আবহাওয়া পরিবর্তনশীল, তাই জলে নামার আগে সেটি যাচাই করা জরুরি। বিজ্ঞাপনে সেই প্রস্তুতির কোনো উল্লেখ নেই। একটি বহু-বর্ষীয়ান অনুষ্ঠান হিসেবে নিরাপত্তা ব্যবস্থাপনার একটি প্রোটোকল থাকা কথা, কিন্তু তা বলা হয়নি। আমার জন্য এই গল্পের মূল্য হলো, এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে স্কুল স্পোর্টস সিংহাপুর ও শ্রীলঙ্কার মতো দেশে কীভাবে ঐতিহ্য গড়ে তোলে। বারো বছর ধরে একটি অনুষ্ঠান টিকে থাকা নিজেই একটি কৃতিত্ব। তবে পাঠককে বাস্তব তথ্য দেওয়া উচিত — কতজন অংশ নিচ্ছে, কোন বর্ষ বিজয়ী, এবং কীভাবে এটি স্থানীয় ক্রীড়াকে সাহায্য করছে। আমি আশা করি, আগামী সংস্করণে আমরা আরও বেশি বিবরণ পাব — ক্রু তালিকা, সময়সূচি, এবং ফলাফল। ততক্ষণ আমরা শুধু স্লোগান পড়তে পারি। একটি রেগাটা কি শুধু প্রতিযোগিতা, নাকি এটি একটি সম্প্রদায়ের স্মৃতি? আসুন, দেখি আগামী বছর কী বলে।