২২২ মিলিয়ন ইউরোর সেই রাত, আর ফুটবলে ব্লকচেইনের ফাঁকা প্রতিশ্রুতি

২০১৭ সালের ৩ আগস্ট, রাত প্রায় সাড়ে এগারোটা। লন্ডনের একটি ছোট স্টুডিও, ক্যামেরার সামনে বসে আমি, আর স্ক্রিনে ভেসে উঠছে একটাই সংখ্যা — ২২২ মিলিয়ন ইউরো। নেইমার বার্সেলোনা ছেড়ে প্যারিস সাঁ জার্মাঁয়। ফুটবলের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় ট্রান্সফার ফি। সেই রাতে আমি চৌদ্দটি টুইটের একটি থ্রেড লিখেছিলাম, দাবি করেছিলাম অঙ্কটা যুক্তিসঙ্গত, কারণ নেইমারের বাণিজ্যিক মূল্যই চার মৌসুমে খরচ তুলে দেবে। আটচল্লিশ ঘণ্টায় চল্লিশ হাজার রিটুইট। তারপর আমার প্রোডিউসার বললেন, টুইটার করা বন্ধ করো। পরের সোমবার আমি চাকরি ছেড়ে স্বাধীন হয়ে গেলাম, আর তৃতীয় মাসে আমার আয় কত হবে সেটা কাউকে জিজ্ঞেস করতেও ভুলে গেলাম।

আট বছর পর আমি আবার সেই সংখ্যাটার দিকে ফিরে তাকাই। কিন্তু প্রশ্নটা বদলে গেছে। প্রশ্নটা আর ফি নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো — এই ২২২ মিলিয়ন ইউরো কোথা থেকে এল, কার কাছে গেল, আর কে তার হিসাব রাখল? আমি ২২২ মিলিয়ন ইউরোর পিছনে ছুটেছিলাম, যতক্ষণ না সংখ্যাগুলো স্বীকারোক্তি দিল। আর সেই স্বীকারোক্তি আমাকে নিয়ে গেল এক অদ্ভুত জায়গায় — ব্লকচেইন।

ফুটবলের অর্থনীতি কুয়াশায় ঢাকা। একটি ট্রান্সফারের টাকা কত ভাগ ক্লাবে থাকে, কত ভাগ এজেন্টের পকেটে যায়, কত ভাগ তৃতীয় পক্ষের মালিকানায় চলে যায় — এসবের কোনো স্বচ্ছ খাতা নেই। উয়েফা ও ফিফার ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে নিয়ম থাকলেও হিসাব আসে এক বছর পিছিয়ে, আর সেটাও সংক্ষিপ্ত ও নিজেদের নিরীক্ষিত। ২০১৭ সালে আমি যেটা বুঝতে পারিনি, সেটা হলো — ফুটবলের সবচেয়ে বড় সমস্যা অর্থের অভাব নয়, অর্থের অন্ধকার। যে টাকা দেখা যায় না, তার হিসাব কেউ চায় না।

এই ফাঁকটাই ধরতে চেয়েছিল ব্লকচেইন। ধারণাটা সহজ: একটি অপরিবর্তনীয়, সর্বজনীন ডিজিটাল খাতা, যেখানে প্রতিটি লেনদেন স্থায়ীভাবে লেখা থাকে, কেউ তা মুছে ফেলতে পারে না। ২০১৮ সালের পর থেকে ফুটবল ক্লাব আর ক্রিপ্টো প্ল্যাটফর্মের মধ্যে বিয়ের হিড়িক পড়ে যায়। সোসিওস, চিলিজ, আর একগুচ্ছ ফ্যান টোকেন বাজারে আসে। বার্সেলোনা, প্যারিস সাঁ জার্মাঁ, জুভেন্টাস, ম্যানচেস্টার সিটি — নামী ক্লাবগুলো নিজেদের ভক্তদের কাছে ডিজিটাল টোকেন বেচতে শুরু করে।

আমি এই টোকেন কিনিনি, কিন্তু হিসাবটা খতিয়ে দেখেছি। ২০২০ সালে প্যারিস সাঁ জার্মাঁর ফ্যান টোকেন লঞ্চের সময় কথা ছিল — ভক্তরা ক্লাবের সিদ্ধান্তে ভোট দেবে। বাস্তবে সেই ভোটের সিংহভাগ প্রতীকী: কোন গান মাঠে বাজবে, বা কোন ডিজাইন জার্সিতে থাকবে। টাকা কিন্তু বাস্তব ছিল। ফ্যান টোকেনের আসল উদ্দেশ্য ছিল ক্লাবের ব্যালান্স শিটের গর্ত ভরানো, ভক্তের ক্ষমতা বাড়ানো নয়। এই বাক্যটা আমি সেদিন বলেছিলাম, আর সংখ্যাগুলো আজও তা-ই বলে।

খেলাটা আরও স্পষ্ট হয় যখন দেখি কী হয়নি। ব্লকচেইন যে সমস্যাটা সমাধান করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল — ট্রান্সফার ফি-র স্বচ্ছতা — সেটা কখনো ঘটেনি। নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরো আজও কোনো পাবলিক লেজারে নেই। কোন এজেন্ট কত কমিশন পেয়েছে, সেটা কেউ জানে না। অর্থাৎ, প্রযুক্তি এসেছিল, কিন্তু ক্ষমতাধররা সেটা চায়নি। কারণ যে ক্লাব ও এজেন্ট অন্ধকারে থাকে, সে কখনো আলো চাইবে না।

এখানেই আমার দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণ। ২০২০ সালের ১৭ জুন, প্রিমিয়ার লিগের করোনা-পরবর্তী প্রথম ম্যাচ, অ্যাস্টন ভিলা বনাম শেফিল্ড ইউনাইটেড, ০-০। বল স্পষ্টভাবে গোললাইনের ওপারে গিয়েছিল, অথচ হক-আই প্রযুক্তি গোল দেয়নি। সেদিন রাতে আমি বিশ মিনিটের একটি রেকর্ডিং করেছিলাম, শিরোনাম ছিল — প্রযুক্তি ভাঙেনি, পণ্যটাই ভেঙেছিল। সেই একই শিক্ষা ব্লকচেইনে খাটে। ব্লকচেইন ভাঙেনি। যে পণ্যটা ব্লকচেইনের নামে বেচা হচ্ছিল — সেটাই ভেঙেছিল। ফ্যান টোকেন ২০২১-২২ সালের ক্রিপ্টো পতনের পর ধসে পড়ে, অনেক ক্লাব চুপ করে সরে যায়, আর ভক্তদের হাতে পড়ে থাকে ডিজিটাল কাগজের টুকরো।

আমি যেটা দেখছি, তা হলো ফুটবলে ব্লকচেইনের দুটি আলাদা স্তর। প্রথম স্তর — স্পেকুলেশন ও মার্কেটিং। এখানে ক্লাব লোগো বেচে, টোকেন ছাড়ে, আর ভক্তের আবেগকে সম্পদে রূপান্তর করে। দ্বিতীয় স্তর — অবকাঠামো ও নিরীক্ষা। এখানেই আসল সম্ভাবনা লুকিয়ে আছে, এবং এখানেই সবচেয়ে কম বিনিয়োগ হয়েছে। টিকিটিং, স্টেডিয়ামে প্রবেশাধিকার, ভক্তদের পরিচয় যাচাই, এমনকি প্লেয়ার ট্রান্সফার কন্ট্রাক্টের রেকর্ড — এসবে ব্লকচেইন সত্যিই কাজে লাগতে পারত। কিন্তু ক্লাবের হাতে ক্ষমতা থাকলে তারা সাধারণত দুর্নীতি-প্রতিরোধের চেয়ে আয় বাড়ানোর দিকে ঝোঁকে।

আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে একটা কথা বলতে পারি — গ্যালারির আবেগ আর ব্যালান্স শিটের হিসাব কখনো একসঙ্গে চলে না। ঢাকার একটি চায়ের দোকানে বসে আমি দেখেছি, তরুণ ভক্তেরা রাত জেগে ইউরোপীয় ফুটবল দেখে, আর একই ফোনে ফ্যান টোকেন কেনে। তার টাকা যায় প্যারিস বা তুরিনের ব্যালান্স শিটে, সিদ্ধান্ত নেয় লন্ডন বা দুবাইয়ে বসে থাকা কেউ। আমার জন্মভূমি বাংলাদেশ, আর আমি লন্ডন থেকে ইউরোপীয় ফুটবল দেখি — এই দুই জায়গার মাঝে যে পুঁজির সেতু তৈরি হয়েছে, তার বড় অংশ এখন ডিজিটাল। এ একধরনের নতুন উপনিবেশ, যেখানে পতাকা বিক্রি হয় পিক্সেলে।

আরও একটা স্তর আছে যা সাধারণত আলোচনায় আসে না। ২২২ মিলিয়ন ইউরো আসলে নেইমারের মূল্য নিয়ে ছিল না, ছিল কাতারি রাষ্ট্রীয় পুঁজির শক্তিপ্রদর্শন নিয়ে। প্যারিস সাঁ জার্মাঁর মালিক তখন কাতার স্পোর্টস ইনভেস্টমেন্ট। অর্থাৎ ফুটবলের বড় ট্রান্সফার কখনোই কেবল খেলোয়াড় কেনা-বেচা নয়, ভূ-রাজনীতির অংশ। ব্লকচেইন যদি সত্যিই ওই টাকার প্রতিটি ধাপ প্রকাশ করত, তাহলে রাজনীতির অনেক গোপন সূত্র ফাঁস হয়ে যেত। তাই প্রশ্নটা হলো — যে ব্যবস্থা ক্ষমতাকে রক্ষা করার জন্য তৈরি, সে কি ক্ষমতাকে প্রকাশ করার হাতিয়ার হতে দেবে?

এখানে একটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার। উয়েফার ফাইন্যান্সিয়াল সাসটেইনেবিলিটি রুলস বা প্রিমিয়ার লিগের প্রফিট অ্যান্ড সাসটেইনেবিলিটি রুলস আসলে স্বচ্ছতা আনে না, তারা কেবল খরচের সীমা টানে। নিয়ম মানে এই নয় যে হিসাব প্রকাশ পাবে; নিয়ম মানে কেবল ব্যর্থ হলে শাস্তি আসবে। এই দুইয়ের পার্থক্যটা বোঝা জরুরি। ব্লকচেইন যদি ওই নিয়মের সঙ্গে যুক্ত হতো, তবে শাস্তির আগেই ভক্তরা হিসাব দেখতে পেত। কিন্তু ক্লাবগুলো নিয়ন্ত্রকের কাছে হিসাব দিতে রাজি, জনসাধারণের কাছে নয়।

ফিফা নিজেও ডিজিটাল সংগ্রাহক ও ভক্ত-সম্পৃক্ততার প্রকল্প নিয়ে পরীক্ষা চালিয়েছে, আর সৌদি আরবের ক্লাবগুলো পশ্চিমা পুঁজি ও ক্রিপ্টো সংস্কৃতির সংযোগস্থলে দাঁড়িয়ে আছে। এশিয়া ও আফ্রিকার বাজার, বিশেষ করে বাংলাদেশের মতো ফুটবল-পাগল দেশ, এই টোকেনগুলোর সবচেয়ে বড় ভোক্তা। ব্লকচেইন যদি সত্যিই স্বচ্ছতা আনত, তবে এই পুঁজির প্রবাহ খতিয়ে দেখার সুযোগ তৈরি হতো। কিন্তু যা হয়েছে, তা উল্টো — ভক্তের টাকা আগের মতোই অন্ধকারে গেছে, শুধু এবার সেটা একটি হ্যাশ কোডের পেছনে লুকিয়ে আছে। স্বচ্ছতার নামে এক নতুন কুয়াশা তৈরি হয়েছে, যেখানে কোড দেখা যায় কিন্তু অর্থনীতি দেখা যায় না।

এই প্রসঙ্গেই আমার ২০১৮ সালের সেই পূর্বাভাসের কথা মনে পড়ে। আমি জুনের ১৭ তারিখে লিখেছিলাম, চ্যাম্পিয়নরা ইতিমধ্যেই বাইরে, আর দশ দিন পর দক্ষিণ কোরিয়া জার্মানিকে ছিটকে দিল। কিলিয়ান এমবাপে তখন উনিশ বছর বয়সী, ৩০ জুন কাজানে আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে ৪-৩ জয়ে দুটি গোল করল, একটি পেনাল্টিও আদায় করল। সেই শিক্ষা আমাকে শিখিয়েছিল — একটি পূর্বাভাস তখনই মূল্যবান, যখন তা তারিখ আর সময় দিয়ে সিলমোহর করা থাকে, যাতে পরে কেউ বলতে না পারে আমি দ্বিমুখী ছিলাম। একই নিয়ম ব্লকচেইনে প্রয়োগ করি। আমি আজ বলছি — ফুটবলে ব্লকচেইনের ভবিষ্যৎ ফ্যান টোকেনে নেই, আছে নিরীক্ষা-স্তরে। যে ক্লাব প্রথম নিজের ট্রান্সফার ফি-র প্রতিটি ইউরো পাবলিক লেজারে প্রকাশ করবে, সে বাজারে আলাদা হয়ে দাঁড়াবে।

আমার মনে আছে, সেই ২০১৭ সালের থ্রেডে অনেকে কমেন্ট করেছিল — তুমি হিসাব জানো কোথা থেকে? আমি জানতাম না, আমি অনুমান করছিলাম। আট বছর পর আমি স্বীকার করি, আমার সেই থ্রেডে সংখ্যা ছিল, কিন্তু স্বীকারোক্তি ছিল না। সংখ্যা আর স্বীকারোক্তির মধ্যে যে ফাঁক, সেটাই আসলে ফুটবলের অর্থনীতির আসল রহস্য, আর সেটাই ব্লকচেইন পূরণ করতে পারত।

কিন্তু এখানেই আমাকে নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হবে। আমি হয়তো ভুল। কারণ যুক্তিটা দুর্বল হয়ে যায় যখন দেখি — ফুটবলের অর্থনীতির মূল দুর্বলতা প্রযুক্তিগত নয়, রাজনৈতিক। ক্লাবের মালিক, লিগ, উয়েফা, ফিফা — এরা সবাই অন্ধকার থেকে লাভবান। স্বচ্ছ লেজার তাদের সুবিধা কমায়। অর্থাৎ ব্লকচেইন ফুটবলে কাজ করবে কি না, সেটা নির্ভর করে প্রযুক্তির ক্ষমতার উপর নয়, বরং ক্ষমতাধররা স্বচ্ছতা চায় কি না তার উপর। আমার আরেকটা ভুল হতে পারে — আমি ধরে নিচ্ছি ভক্তরা স্বচ্ছতা চায়। বাস্তবে ভক্ত বেশিরভাগ সময় ট্রফি চায়, খাতা চায় না। যে ভক্ত টোকেন কেনে, সে ভোট চায় না, সে অনুভব চায় — নিজেকে ক্লাবের অংশ মনে করার আনন্দ। আবেগের বাজারে যুক্তি খাটে না, আর ঠিক সেখানেই ক্রিপ্টো ফুটবলে ঢুকেছিল।

আট বছর আগে আমি ২২২ মিলিয়ন ইউরোর পিছনে ছুটেছিলাম, আর সংখ্যা আমাকে স্বীকারোক্তি দেয়নি। আজ ব্লকচেইন একই প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে — হিসাব পরিষ্কার হবে। প্রশ্নটা এখন একটাই: আমরা কি আসলে স্বচ্ছতা চাই, নাকি শুধু এমন একটা খেলা চাই যেখানে জেতার আনন্দটা বেশি আর প্রশ্নটা কম? যেদিন প্রথম কোনো ক্লাব তার পুরো ট্রান্সফার খাতা পাবলিক লেজারে খুলে দেবে, সেদিন বুঝব — ব্লকচেইন আসলে ফুটবল বদলাল, নাকি ফুটবল ব্লকচেইনকে গিলে ফেলল।