ল গলফ ন্যাশনালে দুই রাউন্ড শেষে: ফিটজপ্যাট্রিকের ৬৪, কিমের শেষ বোগি, আর স্কোরবোর্ড যে সংখ্যাটা দেখায় না

শুক্রবার বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যার মুখে আমি ল গলফ ন্যাশনালের ১৮ নম্বর গ্রিনের বাঁ দিকের দড়িতে দাঁড়িয়ে ছিলাম। হাতে ছোট নোটবুক, ভেতরে হাতে আঁকা গ্রিন-ম্যাপ, ভেজা বাতাসে কলমটা প্রায় লিখছিল না। সামনের জলের লাইন ধরে ঠিক তখনই মাইকেল কিমের শেষ হোলটা এগোচ্ছিল। ড্রাইভ ডান দিকের রাফে, সেখান থেকে সেকেন্ড শট গ্রিনের বাঁ প্রান্তে, শেষে পুটটা লাইন থেকে সামান্য সরে গেল। বোগি। স্কোরবোর্ডে ৬৮, টুর্নামেন্টে ১১ আন্ডার, তৃতীয় স্থান।

আমার পাশে দাঁড়ানো দুই দর্শক খুব নিচু স্বরে বলল, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন নাকি টলে গেল। আমি সেটা মানি না। দড়ির এপার থেকে যা দেখা গেল তা টেকনিক্যাল ভাঙন নয় — একটা শটের হিসাব-ভুল, একটা হোলের দাম এক শট। ২০১৮ সালের বাংলাদেশ অ্যামেচার গলফ চ্যাম্পিয়নশিপে কুর্মিটোলায় এগারো দিন কাটিয়ে আমি এই শিক্ষাটা রক্তে মিশিয়ে নিয়েছি: এগারো দিন কাটালে লকার রুম কখনো স্কোরবোর্ডের চেয়ে ভালো গল্প বলে। আর গলফে মিক্সড জোন ছোট, কিন্তু ব্যাপারটা একই — টিম বাস আমার অফিস, মিক্সড জোন আমার রান্নাঘরের টেবিল।

প্রেক্ষাপট

ল গলফ ন্যাশনালের অ্যালবাট্রস কোর্সের চরিত্রটা আজও ২০১৮ সালের রাইডার কাপ দিয়ে লেখা — প্রায় প্রতি হোলে জল, কোমরের উচ্চতার রাফ, ফেয়ারওয়ে ছোট রাখা যাতে লম্বা ড্রাইভার একা কিছু জিতে না নিতে পারে। এখানে পুরস্কার পায় নির্ভুলতা, শক্তি যায় পাশে সরিয়ে। হাতে আঁকা গ্রিন-ম্যাপ নিয়ে মাঠে নামি বলেই জানি, এই ধরনের কোর্সে স্কোর তৈরি হয় গ্রিনে বল রাখার ক্ষমতা থেকে, আর নষ্ট হয় একটা ড্রাইভ রাফে গেলে।

ফেডএক্স ওপেন দে ফ্রান্স ইউরোপের পুরনো ন্যাশনাল ওপেনগুলোর একটা। ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরের ফ্ল্যাগশিপ কিন্তু এটা নয় — ফ্ল্যাগশিপ বিএমডব্লিউ পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপ, ওয়্যার রিপোর্টে সেটা আলাদা করে বলা আছে। তবু এই সপ্তাহের ফিল্ড হালকা নয়। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের চার নম্বর ম্যাট ফিটজপ্যাট্রিক খেলছেন, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন মাইকেল কিম আছেন, আর আছেন দুই নম্বর রাউন্ডে ৬৫ তুলে যৌথভাবে চতুর্থ স্থানে থাকা রায়ান জেরার্ড, যাঁর র্যাঙ্কিং ২৩। মার্কিন মুলুকের খেলোয়াড়দের জন্য এই ধরনের ইউরোপীয় সপ্তাহ একই সঙ্গে র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট, ফর্ম-যাচাই আর প্রেসিডেন্টস কাপের বাইরে দাঁড়িয়ে নিজের হিসাব মেলানোর জায়গা।

মূল বিশ্লেষণ

দুই রাউন্ড শেষে সংখ্যাগুলো পরিষ্কার। ফিটজপ্যাট্রিক দ্বিতীয় রাউন্ডে ৬৪ তুলে ১৩ আন্ডার ১২৯ নিয়ে শীর্ষে। জেরার্ড ৬৫ তুলে তিন শট পিছিয়ে যৌথভাবে চতুর্থ। কিম ৬৮ তুলে ১১ আন্ডারে তৃতীয়। এখানেই আমার সমস্যা শুরু, কারণ স্কোর আমাকে ফলাফল দেয়, কারণ দেয় না। স্কোরকার্ড কখনো বলে না স্কোর কোথা থেকে এসেছে — আর গলফে প্রায় সব ভুল পাঠ ওই ফাঁকটার ভেতরেই জন্মায়।

আমি পরিসংখ্যানের ছাত্র, ২০১৭ সালে কুর্মিটোলায় এশিয়ান ট্যুরের বাংলাদেশ ওপেনে মাঠে নেমে ১২ জন বাংলাদেশি প্রো-এর অ্যাপ্রোচ আর পাটিং নিজের হাতে টুকে নিয়েছিলাম। সেই শিট থেকেই বেরোয়, দেশি খেলোয়াড়েরা প্রতি রাউন্ডে অ্যাপ্রোচে গড়ে ২.৪ স্ট্রোক হারাচ্ছিলেন থাই প্রতিদ্বন্দ্বীদের কাছে — ঠিক যে ব্যবধানে সিদ্দিকুর রহমান আলাদা হয়ে দাঁড়াতেন। স্ক্রিনে ভরসা করার আগে আমি কাজটা হাতে শিখেছি। তাই এই সপ্তাহে উচ্চস্বরে বলছি: স্ট্রোকস-গেইনডের ভাঙা নেই, ড্রাইভিং দূরত্ব নেই, গ্রিন-ইন-রেগুলেশন নেই, স্ক্র্যাম্বলিং নেই। কে কোন অংশ থেকে স্কোর তুলছেন, সেই প্রশ্নের উত্তর এই দুই রাউন্ডের স্কোরকার্ডে নেই।

যেটুকু অনুমান করা যায়, সেটুকু আলাদা করে লিখি। ফিটজপ্যাট্রিকের প্রোফাইল আর অ্যালবাট্রসের চরিত্র মিলিয়ে একটা যুক্তি দাঁড় করানো যায় — কোর্সটা নির্ভুল আয়রন খেলা ও কোর্স-ম্যানেজমেন্টকে পুরস্কৃত করে, আর সেখানে তিনি প্রতিষ্ঠিতভাবে দক্ষ। এটা অনুমান, মাঝারি ভরসার অনুমান, মাপা তথ্য নয়। একইভাবে জেরার্ডের ৬৫ দেখে বলা যায় না, তাঁর টি-টু-গ্রিন স্থিতিশীলতা কাজ করছে নাকি পাটার গরম।

জেরার্ডের গল্প সংখ্যার চেয়ে বড়। গত মাসে ট্যুর চ্যাম্পিয়নশিপে তিনি তৃতীয় হয়েছিলেন, দ্য ওপেনে কিছুক্ষণ দৌড়েছিলেন, আর গত সপ্তাহে বিএমডব্লিউ পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপে ৩৬ হোল শেষে শীর্ষে ছিলেন — শেষ পর্যন্ত টি-২৭-এ থেমে যান। প্যাটার্নটা স্পষ্ট: তিনি অবস্থানে পৌঁছান, কিন্তু শেষটা এখনো রূপান্তরিত হয় না। ল গলফ ন্যাশনালে ৬৫ তুলে তিনি আবার সেই জায়গাতেই দাঁড়িয়ে। প্রশ্ন এটা নয় যে তিনি ৬৫ তুলতে পারেন — পারেন। প্রশ্ন, রোববারের শেষ নয়টায় তাঁর গতি কেমন থাকে।

কিম ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, প্রথম রাউন্ডে শীর্ষে ছিলেন, এখন তৃতীয়। শেষ হোলের বোগি এক শটের খরচ, বেশি কিছু নয়। তাঁর ক্ষেত্রে আমি যে সংখ্যাগুলো চাইতাম — প্যার-ফাইভ স্কোরিং, স্ক্র্যাম্বলিং, ফেয়ারওয়ে — সেগুলো কারও কাছেই নেই।

অ্যালবাট্রস দেখে দেশের কথা মনে পড়ে, আর তুলনাটা এখানে অপ্রাসঙ্গিক নয়, কারণ প্রশ্নটা কোর্স-ডিজাইনের। বাংলাদেশে ১৯টা গলফ কোর্স, তার মধ্যে পাঁচটায় ১৮ হোল, প্রায় সবই ক্যান্টনমেন্টের গেটের ভেতরে। এমন নির্ভুলতা-নির্ভর কোর্স বানানো আর রক্ষণ করা ব্যয়বহুল, আর সেটা সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্ন তোলে — কারা খেলবে। ঘরোয়া সার্কিটে উইনারের চেক একসময় ১ লাখ ৪৫ হাজার টাকা ছিল, আর ২০২২ সালে বঙ্গবন্ধু কাপের সপ্তাহটা ৪ লাখ ডলারের। অনুপাতটাই আসল গল্প, এক সপ্তাহের ঝলক নয়। ক্যাডি-শেডে বসে আমি শিখেছি ব্যাগ টানা আসলে শ্রম — দিনে কত ব্যাগ, খরচ কত, অফসিজনে কী হয়। পরের ঘরোয়া ইভেন্টের এন্ট্রি লিস্ট আমার ফোনে আছে, সেখানে জামাল হোসেন মোল্লার নামটা এখনো লেখা — জামাল, যাঁর ২০২২ সালের তৃতীয় রাউন্ডের ৬৬ দেখে আমি প্রমাণ করেছিলাম, প্যার-ফাইভে আক্রমণ না করে লে-আপ করলে তিনি অ্যাপ্রোচে ৩.১ স্ট্রোক বাঁচান।

যে পাঠটা বাইরে থেকে ভুল আসে

প্রেসিডেন্টস কাপে মার্কিন ক্যাপ্টেন ব্রান্ট স্নেডেকার মেডিনার জন্য যে ১২ জনের দল বেছেছিলেন, তাতে জেরার্ডের জায়গা হয়নি — ট্যুর চ্যাম্পিয়নশিপে তৃতীয় হওয়া সত্ত্বেও। এখান থেকে প্রতিশোধের সপ্তাহ বানানো সহজ, আর সংবাদমাধ্যমের জন্য আরামদায়কও। কম ভরসার এই গল্পটা আমার পছন্দ নয়, কারণ নিয়মিত ইভেন্টের ফর্ম স্বয়ংক্রিয়ভাবে টিম-ফরম্যাটে অনুবাদ হয় না, আর দল বাছাই একটা পদ্ধতিগত সিদ্ধান্ত — এখানে কোনো নিয়ম ভাঙা হয়নি।

আরও চেনা একটা ভুল পাঠ হলো এই ভাবনা যে ফিটজপ্যাট্রিক পালিয়ে গেলেন। ৩৬ হোলের লিড কখনো ট্রফি নয়, বিশেষত এই কোর্সে, যেখানে একটা ড্রাইভ রাফে বা জলে গেলে দুই শট যায়, আর নয় হোলেই হিসাব উল্টে যেতে পারে। কিমের শেষ বোগি নিয়েও সাবধানতা দরকার: টেকনিক্যাল ত্রুটির প্রমাণ হিসেবে এক বোগি যথেষ্ট নয়, ওটা একটা খরচ, একটা বেশি খরচ। আমি দলকে পরিবার হিসেবে লিখি, প্রতিটা ম্যাচের একটা পালস থাকে, আর এই সপ্তাহে জেরার্ডের পালসটা দ্রুত।

সামনের দিকে

শনিবারের ফ্রন্ট নাইনটা আমি আলাদা করে টুকব — প্যার-ফাইভে কে আক্রমণ করছেন, কে লে-আপ করছেন, শীর্ষ তিনজনের কে কতগুলো ফেয়ারওয়ে ধরছেন, আর শেষ গ্রুপে দাঁড়িয়ে জেরার্ডের গতি কেমন থাকে। গত মাসে একজন পাঠক আমাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, শেষ দুই রাউন্ডের জন্য কার নার্ভ বেশি দরকার। উত্তরটা আমি লিখে রেখেছি, কিন্তু যাচাই করতে চাই মাঠে। যদি ফিটজপ্যাট্রিক শনিবারও গ্রিনে বল রাখেন, তাহলে প্রশ্নটা বদলে যাবে — কে জিতবে নয়, কে পরিণত করবে। আর শেষ দিনের শেষ তিন হোলে যখন সামনে জল আসবে, তখন কার হাত কাঁপে না?