১০ অক্টোবরের অপেক্ষা: ইসলামাবাদের টার্ফে হকি নয়, হিসাব

রাত ২টা ৪০ মিনিট। ফোনের স্ক্রিন জ্বলে ওঠে। আমার ৬০ জনের হোয়াটসঅ্যাপ প্যানেল—রংপুর, চট্টগ্রাম, সিলেট থেকে টরন্টো, দুবাই, কুয়ালালামপুর—তার একজন লিখেছেন: “ইসলামাবাদ ভারতকে আমন্ত্রণ পাঠিয়েছে, শুনেছেন?” আমি তখনো ঘুমাইনি। ছয় ঘণ্টা আগে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের একটা ম্যাচের ফাইল শেষ করেছি, মাথার ভেতরে তখনো ঘুরছে জুনিয়র ব্যাচের তালিকা—কে কোথায় যাবে, কে বাদ পড়বে। ওই রাতেই মনে হয়েছিল, এই খবরটা হকির খবর নয়। এটা একটা কূটনৈতিক সময়সূচি, যার ভেতরে হকি একটা পাতা।

ঘটনাটা এই: পাকিস্তান হকি ফেডারেশন (পিএইচএফ) এসসিও সদস্য দেশগুলোর ফেডারেশনকে একটি টুর্নামেন্টের আমন্ত্রণ পাঠিয়েছে। ভেন্যু ইসলামাবাদের নাসির বোন্ডা হকি স্টেডিয়াম, সময় ২০ নভেম্বর থেকে ২ ডিসেম্বর, ২০২৬। অংশগ্রহণ নিশ্চিত করার শেষ তারিখ ১০ অক্টোবর, ২০২৬। টুর্নামেন্টটি শাংহাই কো-অপারেশন অর্গানাইজেশন (এসসিও)-এর কাঠামোয়, পাকিস্তানের এসসিও চেয়ারম্যানশিপের অধীনে। ভারতের অংশগ্রহণ এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত নয়।

এখানেই থামা দরকার, কারণ এর পরের প্রতিটি বাক্য অনুমান।

আমি ঢাকার বিট ধরে রেখেছি আট বছর; তার আগে ২০১৭ এশিয়া কাপে মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামের প্রেস ট্রিবিউনে ৪০ জন সাংবাদিকের মধ্যে একমাত্র নারী হিসেবে বসেছিলাম। সেই সময় থেকে একটা অভ্যাস তৈরি হয়েছে—যেকোনো দাবির পেছনে তারিখ, এডিশন, জুনিয়র ফলাফল আর সরঞ্জামের খরচ সাজিয়ে রাখা। হকিতে এই অভ্যাসটা কাজে লাগে, কারণ হকির আসল গল্প কখনো স্কোরবোর্ডে থাকে না, থাকে ক্যালেন্ডারে।

বাংলাদেশ এসসিওর সদস্য নয়, তাই এই আমন্ত্রণ তালিকায় ঢাকার নাম নেই। তবু আমাদের জন্য ঘটনাটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ দক্ষিণ এশিয়ার হকির ভূগোল ছোট, আর যেকোনো ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ আমাদের টেরেসেও ঢেউ তোলে। ২০২০ সালে লকডাউনে মাওলানা ভাসানী খালি পড়ে থাকার সময় আমি লিখেছিলাম—এক স্টেডিয়াম, ১৭ কোটি মানুষ। সেই বাক্যটা এখানেও সত্য: আমাদের হকির সংকট প্রতিভার নয়, কাঠামোর।

এসসিওর সদস্য তালিকাটা একবার দেখলে বোঝা যায়, হকির মানচিত্রে এই জোট কতটা ছড়ানো। চীন, রাশিয়া, ভারত, পাকিস্তান, কাজাখস্তান, উজবেকিস্তান, তাজিকিস্তান, কিরগিজস্তান, ইরান, বেলারুশ—এদের মধ্যে হকিতে সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে মূলত ভারত আর পাকিস্তান। বাকি দেশগুলোর বেশিরভাগের হকি কাঠামো হয় অপরিণত, নয়তো ফুটবল ও কুস্তির পেছনে। ফলে টুর্নামেন্টে দল সংখ্যা যতই হোক, মানের ঘনত্ব কম থাকবে।

পাকিস্তানের হিসাবটা আগে দেখা দরকার। রোম ১৯৬০, মেক্সিকো সিটি ১৯৬৮, লস অ্যাঞ্জেলেস ১৯৮৪—তিনটি অলিম্পিক সোনা, তিনটি রুপা, দুটি ব্রোঞ্জ। একসময় বিশ্ব হকির শীর্ষে থাকা এই দেশটি এখন এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ পনের বাইরে, যদিও সংখ্যাটি যাচাইসাপেক্ষ। পাকিস্তানি হকির পতন কোনো এক রাতের ঘটনা নয়; এটি ফেডারেশনের অর্থসংকট, ঘরোয়া লিগের অনিয়ম আর ক্রমাগত বদলে যাওয়া প্রশাসনের দীর্ঘ হিসাব।

ভারতের গল্প উল্টো। টোকিও ২০২০ এবং প্যারিস ২০২৪—দুটি অলিম্পিক ব্রোঞ্জ, সঙ্গে এফআইএইচ প্রো লিগের নিয়মিত উপস্থিতি। ভারতের সিস্টেম এখন কেন্দ্রীয় প্রশিক্ষণ, রাজ্য-বিনিয়োগ আর ক্রমবর্ধমান ট্যালেন্ট ডেপথের ওপর দাঁড়ানো। অর্থাৎ টুর্নামেন্টে যদি দুই দল নামে, মাঠে দেখা যাবে অসম এক জোড়া—একদিকে ফিরে আসা ভারত, অন্যদিকে পতনের সঙ্গে লড়তে থাকা পাকিস্তান।

এই অসমতাটাই আসল বিষয়, আর সেটা কোনো হকি বিশ্লেষণ থেকে আসছে না—এসসিওর আমন্ত্রণ-রাজনীতি থেকে আসছে। একটি দেশ তার হকি কাঠামো দিয়ে অংশ নেবে, আরেকটি তার কূটনৈতিক উপস্থিতি দিয়ে। এই দুই উদ্দেশ্য একই মাঠে নামলে প্রতিযোগিতার প্রশ্ন গৌণ হয়ে পড়ে।

আয়োজকের উদ্দেশ্যটাও কম পরিষ্কার নয়। পাকিস্তান হকির যে অবস্থান, তাতে একটি আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট আয়োজন করা মানে আন্তর্জাতিক পরিসরে ফিরে দাঁড়ানোর চেষ্টা। নিজের চেয়ারম্যানশিপের বছরটিতে এটি কূটনৈতিকভাবে সুবিধাজনক—ক্রীড়া এখানে বার্তা, প্রতিযোগিতা নয়। যে ফেডারেশন প্রায় দুই দশক ধরে অর্থ ও নেতৃত্বের সংকটে ভুগছে, তার জন্য এই আয়োজন তাই মূলত ভাবমূর্তির বিনিয়োগ।

ভেন্যু নিয়ে বড় প্রশ্ন নেই। নাসির বোন্ডা স্টেডিয়াম পরিচিত একটা ভেন্যু; নভেম্বরের শেষ থেকে ডিসেম্বরের শুরুতে ইসলামাবাদের আবহাওয়া শীতল ও সহনশীল, দ্রুতগতির হকির জন্য অনুকূল। তবে টার্ফের গুণমান আর প্রস্তুতির অগ্রগতি এখনো স্বাধীনভাবে যাচাই হয়নি, আর প্রস্তুতির দায়িত্বে থাকা প্রতিষ্ঠানটির প্রশাসনিক স্থায়িত্ব নিয়ে প্রশ্ন পুরনো।

আমার নিজের দেশের লেজারটা এই জায়গায় শিক্ষা দেয়। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ ২৭ বছরে মাত্র ১৩টি এডিশন হয়েছে; ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত একটিও হয়নি, আর ২০২৩-এ লিগ শেষ হয়েছে যৌথ চ্যাম্পিয়ন দিয়ে। সত্যিকারের কৃত্রিম টার্ফ এ দেশে একটাই—মাওলানা ভাসানী। অথচ একটা ভালো হকি স্টিকের দাম প্রায় ৩০০ ডলার, গোলকিপারের পূর্ণ কিট ৫,০০০ ডলারের কাছাকাছি। এই তিনটি সংখ্যা একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, অভাবে ভোগা একটা সিস্টেমে জুনিয়র সাফল্য কেন সিনিয়র পর্যায়ে রূপান্তরিত হয় না।

আর একটা প্রশ্ন ঝুলে আছে: টুর্নামেন্টটির এফআইএইচ স্বীকৃতি আছে কি? যদি থাকে, ফলাফল আনুষ্ঠানিক গুরুত্ব পাবে; না থাকলে এটি মূলত প্রদর্শনীমূলক। যেহেতু এটি র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট বহন করে না, ফলাফল দিয়ে ভারত বা পাকিস্তানের বর্তমান অবস্থান মাপা যাবে না। যারা এটিকে “এশীয় হকির পুনর্জাগরণ” বলে বেচতে চাইবেন, তাদের জন্য এই লাইনটা মনে রাখা ভালো।

তবু মাঠের বাইরের হিসাবটা আলাদা। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় বাংলাদেশি সমর্থকদের অনুসরণ করতে গিয়ে আমি শিখেছিলাম, বড় টুর্নামেন্টের আসল চাহিদা ম্যাচে নয়, মানুষের মধ্যে। রংপুর থেকে রোস্তভ—একটা জেলা শহরের এগারো জন সমর্থক তিন বছর সঞ্চয় করে আর্জেন্টিনার পেছনে ছুটেছিলেন; তাদের গল্প ম্যাচ রিপোর্টের চেয়ে চার গুণ বেশি পড়া হয়েছিল। ভারত-পাকিস্তান হকির ক্ষেত্রেও একই ঘটবে। চাহিদাটা ক্রীড়াগত নয়, আবেগের।

এখানেই বাইরের পাঠটা ভুল হতে শুরু করে। বাইরের বড় একটা অংশ এই খবরকে দেখছে “ভারত-পাকিস্তান হকির প্রত্যাবর্তন” হিসেবে। কিন্তু দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বহু বছর ধরে বন্ধ; দুই দল এখন মূলত মহাদেশীয় আসরে দেখা হয়, যেখানে সাংগঠনিক ও নিরাপত্তা-বিধি আগেই ঠিক করা থাকে। একটা এসসিও আমন্ত্রণ সেই বন্ধ দরজা খোলে না—এটি একটা আলাদা দরজা, যার চাবি রাজনীতির হাতে।

দ্বিতীয় ভুল ধারণা: এই ম্যাচ কে জিতবে সেটা নিয়ে বিশ্লেষণ। র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, স্কোয়াড সম্পূর্ণ অজানা, সম্ভবত দুই দলই পরীক্ষামূলক বা ফ্রিঞ্জ খেলোয়াড় নামাবে। এমন ম্যাচ থেকে কোনো দলের প্রকৃত শক্তি বোঝা যায় না। আট বছর ধরে ম্যাচ দেখে আমি যা শিখেছি, তা হলো—কম গুরুত্বের টুর্নামেন্টের ফলাফল কখনো প্রকৃত সূচক নয়; এগুলো শুধু সুবিধামতো স্মৃতি।

তৃতীয় একটা বিষয় কম আলোচিত। যেকোনো ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ঘোষণা হলেই লাইভ ডেটা ফিড চালু হয়ে যায়, আর সেই ডেটার সবচেয়ে অন্ধকার ক্রেতা হলো বেটিং মার্কেট। কোনো র‍্যাঙ্কিং মূল্য না থাকা একটা ম্যাচও বুকমেকারদের কাছে দামি হয়ে ওঠে, কারণ ট্যাগলাইনটা বিক্রি হয়—ভারত বনাম পাকিস্তান। যে খেলাটি কূটনীতির জন্য আয়োজিত, সেটিই বাণিজ্যিক বাজির উপকরণ হয়ে যায়। এই দ্বৈততা হকির জন্য নতুন নয়, তবে এখানে স্পষ্ট।

আর একটা সতর্কতা আমার নিজের ডেস্কের। আমরা উপমহাদেশে জুনিয়র সাফল্য উদযাপনে অভ্যস্ত—অনূর্ধ্ব-১৮ বা জুনিয়র এশিয়ান কাপের শিরোনাম শুনলেই মনে হয় সিনিয়র ভবিষ্যৎ তৈরি। কিন্তু প্রশ্নটা করা দরকার: ২১ বছর পার হলে সেই খেলোয়াড়রা কোথায় যায়? কেউ চাকরিতে, কেউ বিদেশে পড়তে, কেউ খেলাটাই ছেড়ে দেয়। একটা আমন্ত্রণমূলক টুর্নামেন্ট এই পাইপলাইন ঠিক করে না; এটি শুধু কিছুদিনের জন্য মনোযোগ আনে।

তাই সামনের তিনটি তারিখ আমি নিজের ডায়েরিতে লিখে রেখেছি। ১০ অক্টোবর, ২০২৬—ভারতের আনুষ্ঠানিক উত্তর আসে কি না। তারপর এফআইএইচের স্বীকৃতি নিয়ে কোনো ঘোষণা আসে কি না। আর সবশেষে, নভেম্বরে বিমানে কারা ওঠে—পূর্ণ শক্তির দল, না পরীক্ষামূলক স্কোয়াড। এই তিনটির উত্তর না পেলে যা বাকি থাকে, তা হলো কেবল একটা সুন্দর সংবাদ সম্মেলন।

আর আমার প্যানেলের রংপুরের সোহেল, যিনি ২টা ৪০-এ মেসেজটা পাঠিয়েছিলেন, পরদিন সকালে লিখলেন: “ভারত এলে একটা টিকিট আমার জন্য রাখবেন।” আমি বলিনি যে টিকিটের অর্ধেকও নিশ্চিত নয়। আমি শুধু লিখেছি—হিসাবটা এখনো শেষ হয়নি।