নারী কাবাডিতে ভারতের ৪৮–২৪ জয়: সানজু দেবীর রেড, অল-আউটের ধোঁয়া এবং আসল পরীক্ষা এখন ফাইনালে

প্রথমার্ধের শেষ বোনাস পয়েন্টটা যখন সানজু দেবী নিলেন, তখন জিমনেশিয়ামে ‘কাবাডি কাবাডি’ ধ্বনিটা এক নিঃশ্বাসের মতো জমে গেল। নেপালের অর্ধে ঢুকে তিনি ডান দিকের দুই ডিফেন্ডারকে কাটলেন, বোনাস লাইন ছুঁয়ে ফিরে এলেন। স্কোরবোর্ডে তখন ভারত ৩১, নেপাল ১৭। ওই মুহূর্তে আমি প্রথমে স্কোর গুনলাম না। আমি গুনলাম স্ট্যান্ডে বসা নারী দর্শকদের। আমার পুরনো অভ্যাস— I counted the women in the stands before I counted the goals. যাঁদের জন্য এই খেলা, তাঁরা কি সত্যিই দেখছেন? এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে দেখা যাচ্ছিল না; জিমনেশিয়াম ভর্তি ছিল না। কিন্তু মাঠের খেলাটা কোনো ফাঁকা স্ট্যান্ডে ছোট হয়ে থাকেনি।

কাবাডির নিয়ম যাঁরা দেখেননি, তাঁদের জন্য এক লাইনই যথেষ্ট: রেড মানে আক্রমণ—একজন খেলোয়াড় প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে টাচ করে নিরাপদে ফিরবেন, আর ডিফেন্ডাররা তাঁকে আটকালে পয়েন্ট পাবে। এক দলের সব খেলোয়াড় আউট হলে বিপক্ষ পায় ২ বোনাস পয়েন্ট, আর আউট হওয়া দল আবার মাঠে ফিরে আসে—এই ‘অল-আউট’ মুহূর্তটা ম্যাচের গতিপথ ঘুরিয়ে দিতে পারে। এই নিয়ম না বুঝলে ৪৮–২৪ ব্যবধানকে ‘ভাগ্য’ মনে হতে পারে।

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর নারী কাবাডি সেমিফাইনালে ভারত নেপালকে ৪৮–২৪ ব্যবধানে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে। ম্যাচটি হয়েছে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে—আয়তক্ষেত্র কোর্টে ৭ জন করে খেলোয়াড়, ২০ মিনিটের দুটি অর্ধ। কেল নাউ-এর খবর অনুযায়ী, ভারত শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে রয়েছে; ফাইনাল শনিবার ২৬ সেপ্টেম্বর, ২০২৬। নেপাল নারী কাবাডিতে দক্ষিণ এশিয়ার ‘উঠতি দল’ হিসেবে সেমিফাইনালে এসেছে, কিন্তু ভারতের বিপক্ষে সেই উঠতি হারকে কাঠামোগত ব্যবধানের চেয়ে বেশি কিছু বলা কঠিন।

আমার ৩২ বছরের খেলা দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, এমন লোপাট ফলাফলে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস। এই ম্যাচের আসল ভাষ্য লুকিয়ে আছে অল-আউট নিয়মে। ভারত মোট তিনটি অল-আউট আদায় করেছে; এর মধ্যে দুটি এসেছে প্রথমার্ধেই। প্রতিটি অল-আউটে ভারত পেয়েছে ২ পয়েন্ট, আবার নেপালের পুরো দল ফিরে এসেছে সতেজ হয়ে। অর্থাৎ নেপাল প্রতিবার ভেঙে পড়েছে, আবার তৈরি হয়েছে, আবার ভেঙে পড়েছে। কাবাডিতে এ রকম চক্র শক্তিশালী রেডিং দলের জন্য লাভজনক, কারণ দুর্বল রক্ষণভাগ যখন নতুন করে সাজে, তখন সানজু দেবীর মতো রেডার সেই ফাঁক আবার খুঁজে নেয়। অল-আউট নিয়মটাই এই স্কোরলাইনের প্রকৃত স্থপতি।

ভারতের আক্রমণ শুধু টাচ পয়েন্টে সীমাবদ্ধ ছিল না। প্রথমার্ধে ৪টি বোনাস পয়েন্ট নেওয়ার অর্থ হলো, ভারতের রেডাররা নেপালের অর্ধের গভীরে ঢুকে খেলছিলেন। বোনাস লাইন মানে প্রতিপক্ষের অর্ধের অনেক দূরের দাগ; সেখানে পৌঁছানো আক্রমণাত্মক সাহস এবং দ্রুত সিদ্ধান্তের পরিচায়ক। নেপালের প্রথমার্ধে এক মুহূর্ত উজ্জ্বল ছিল—সুপার ট্যাকল। যখন রক্ষণভাগে মাত্র ৩ জন খেলোয়াড় থাকে, তখন একজন রেডারকে আটকালে ২ পয়েন্ট পাওয়া যায়। নেপাল সেটা করেছে। তবে এই ২ পয়েন্ট ম্যাচের গতিপথ বদলায়নি; বরং সংবাদমাধ্যমে উঠে এসেছে এমন হাইলাইট, যা দেখে মনে হতে পারে প্রতিরোধ গড়ার ক্ষমতা ছিল। বাস্তবে সেই প্রতিরোধ ছিল খণ্ডিত।

কেল নাউ-এর প্রতিবেদনে ভারতের রেড পয়েন্ট ৩৫, যার মধ্যে ২৩টি প্রথমার্ধে। আর নেপালের পয়েন্ট নিয়ে একটি অসামঞ্জস্য চোখে পড়ে। কোথাও বলা হচ্ছে নেপাল পেয়েছে ‘১৮’ পয়েন্ট; কিন্তু চূড়ান্ত স্কোর ২৪। ১৮ সংখ্যাটি সম্ভবত শুধু টাচ পয়েন্ট—তাতে বোনাস, সুপার ট্যাকল বা বিপরীত অল-আউটের পয়েন্ট যোগ হলে ২৪-এ পৌঁছানো যায়। যেকোনো বিশ্লেষণে দাপ্তরিক স্কোর ৪৮–২৪ ধরে নেওয়া উচিত। এই ছোট তথ্যগত গোলযোগ গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ভুল পরিসংখ্যানের ওপর ভিত্তি করলে পরের ম্যাচের পূর্বাভাসও ভুল হবে।

প্রথমার্ধে নেপাল ১৩ টাচ পয়েন্ট তুলেছিল; বিরতির পরে সেই সংখ্যা দাঁড়ায় ৫-এ। দ্বিতীয়ার্ধে নেপালের আক্রমণ প্রায় নিঃশেষ। এটা টেকটিক্যালি বোঝার চেয়ে ফিটনেস আর গভীরতার ব্যবধান বেশি। নেপালের দল সেমি-প্রফেশনাল পর্যায়ে খেলে; ভারতের জাতীয় ক্যাম্প, কোচিং স্ট্রাকচার এবং রাজ্য-স্তরের প্রতিযোগিতার পাইপলাইন অনেক গভীর। সানজু দেবী বারবার লাইন ভাঙলেন, নেপালের ডিফেন্সের সমন্বয় ভেঙে দিলেন। তবে তাঁর ব্যক্তিগত পয়েন্ট বা সফল রেডের শতাংশ প্রতিবেদনে নেই। তাই একজনের ওপর ভারতের রেডিং নির্ভরশীল কি না, বলা সম্ভব নয়। এই তথ্যগত ফাঁকটা স্বীকার না করলে বোঝা মুশকিল—৪৮ পয়েন্টের মধ্যে সানজু দেবীর ভাগ কত।

শিরোনামে ‘রাউট’ শব্দটা যতটা ধ্বংসের ইঙ্গিত দেয়, ম্যাচটা ততটা একপেশে ছিল না। বিরতির সময় ব্যবধান ছিল ১৪ পয়েন্ট—ভারত ৩১, নেপাল ১৭। এর মানে নেপাল প্রথমার্ধে পুরোপুরি অসহায় ছিল না; ভেঙে পড়েছিল পরে, ফিটনেস আর রোস্টার গভীরতার চাপে। এই জয় প্রমাণ করে না ভারত অজেয়; বরং প্রমাণ করে নারী কাবাডির আন্তর্জাতিক মাঠ এখনো পাতলা। নেপালের মতো দলের সেমিফাইনালে ওঠা আঞ্চলিক বিকাশের সংকেত, কিন্তু সেটাকে ভারতের চিরন্তন আধিপত্যের প্রমাণ বানিয়ে ফেলা ভুল।

বাণিজ্যিক দৃষ্টিতে এই ফলাফলের তৎক্ষণিক মূল্য প্রায় শূন্য। ভারতে পুরুষদের প্রো কাবাডি লিগ ২০১৪ সাল থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজি, নিলাম, প্রাইম-টাইম সম্প্রচার—একটি শক্ত ইকোসিস্টেম তৈরি করেছে; কিন্তু নারী কাবাডির জন্য এমন কোনো প্রো লিগ নেই। ২০১৮ সালে কুয়ালালামপুরে নারী এশিয়া কাপ ফাইনাল দেখার সময় আমার ভেতরে গেঁথে গিয়েছিল: In Kuala Lumpur, the World Cup ran behind us like a second heartbeat. সেই অভিজ্ঞতা শেখায়, নারী খেলার ফলাফল যত বড়ই হোক, বাণিজ্যিক ইঞ্জিন ছাড়া সেটি সাময়িক গুঞ্জন তৈরি করে। খালি স্ট্যান্ড কখনো খেলাকে ছোট করে না; খেলাকে ছোট করে কভারেজের অনুপস্থিতি। এশিয়ান গেমসের নারী কাবাডির কভারেজ যত বাড়বে, ততই বাড়বে স্ট্যান্ডে বসা নারী দর্শকের সংখ্যা।

ফাইনাল ২৬ সেপ্টেম্বর, ২০২৬। সেখানে ইরান এলে সেটিই হবে ভারতের জন্য প্রথম আসল পরীক্ষা; চীনা তাইপেই এলে ভারতের স্বর্ণপদক প্রায় নিশ্চিত। ইরান-চীনা তাইপেই সেমিফাইনালের বিজয়ীই ভারতের প্রতিপক্ষ। ২৪ পয়েন্টের জয় থেকে দলের ফর্ম বোঝা মুশকিল; বরং ফাইনালে বোঝা যাবে এই ভারত প্রতিরোধের মুখে কেমন দাঁড়ায়। আমাকে ঘিরে রাখা প্রশ্নটাও একটাই: মাঠ তো এতদিন ধরেই ছিল; কভারেজ এল কবে? The pitch was there before the coverage was. I just brought the phone.