ক্রিকেটের বাজারে ব্লকচেইন: ফ্যান টোকেনের ঝলক, স্মার্ট চুক্তির ফাঁক আর গালফের শ্রমিক-অর্থনীতি

দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে গত আইএলটি-২০ মৌসুমে এমন এক দৃশ্য দেখলাম, যা আমার সপ্তাহের ভাবনা বদলে দিল। ম্যাচ শেষ, ফ্লাডলাইট নিভছে, ড্রেসিংরুমের পাশে এক তরুণ পেসারের এজেন্ট ফোনে চিৎকার করছেন—‘পেমেন্ট এখনো আসেনি, সিজন শেষ!’ ঠিক সেই মুহূর্তে স্টেডিয়ামের বাইরের বিলবোর্ডে জ্বলজ্বল করছে ফ্যান-টোকেনের বিজ্ঞাপন, প্রতিশ্রুতি—‘প্রতিটি লেনদেন স্বচ্ছ, প্রতিটি টাকা ব্লকচেইনে দৃশ্যমান।’ হাসি পেয়ে গেল। যে প্রযুক্তির দোহাই দিয়ে ক্রিকেটের অর্থনীতি স্বচ্ছ হতে চলেছে, তার ছায়াতেই দাঁড়িয়ে এক খেলোয়াড়, যাঁর দুই মাসের ম্যাচ ফি ঝুলে আছে। ব্লকচেইন ক্রিকেটের অর্থ-সমস্যার সমাধান নয়; ওটা সেই সমস্যার নতুন দালাল। ২০১৭ সালে মিয়ামি বিচের গ্যারেজ থেকে আমি প্রথম শিখেছিলাম, ভিড়ের চিৎকার আর কাগজের হিসাব—দুটোই একসঙ্গে সত্যি হতে পারে। The Dolphins got buried, and I found my voice in the rubble. ক্রিকেটের ব্লকচেইন গল্পটাও ঠিক তেমন—গ্ল্যামারের নিচে একটা হিসাব লুকিয়ে থাকে, আর সেই হিসাবটাই আসল খবর।

কনটেক্সটটা সোজা। গত এক দশকে ক্রিকেটের অর্থ দুটো দিকে সরে গেছে—ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর নিউট্রাল ভেন্যু। আইপিএল হাজার কোটি টাকার বাজার, আর তার পাশে দুবাই-আবুধাবির আইএলটি-২০, আবুধাবি টি-১০—যেখানে একই মাঠে খেলেন পাকিস্তানি, ভারতীয়, বাংলাদেশি, আফগান, শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটার; অনেকেই কয়েক মাসের ভিসায়, এক মৌসুমের চুক্তিতে। এই বাজারে এজেন্ট, মিডলম্যান আর স্পন্সর—তিনজনের হাত ঘুরেই টাকা খেলোয়াড়ের পকেটে পৌঁছায়, আর পথের প্রতিটি মোড়ে কিছু শতাংশ কেটে যায়। ঠিক এই ফাঁকটাকে টার্গেট করেই ২০২১ সালের আশপাশ থেকে ব্লকচেইন ঢুকতে শুরু করে। রারিও-র মতো এনএফটি প্ল্যাটফর্ম ক্রিকেটারদের ডিজিটাল কার্ড বেচে কোটি কোটি টাকা তুলেছে। ফ্যানক্রেজ ২০২২ সালে আইসিসির অফিসিয়াল এনএফটি পার্টনার হয়, আর ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ঘিরে ডিজিটাল কালেক্টিবল নামে। ফ্যান টোকেন আর স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের নামে ক্লাব-লিগগুলো ‘ফ্যান এনগেজমেন্ট’ আর ‘অটোমেটেড পেমেন্ট’ বিক্রি করতে শুরু করে। শুনতে দারুণ লাগে, বিশেষ করে তখন, যখন ট্রান্সফার উইন্ডোতে প্রতিদিন দশটা গুজব ছড়ায় আর একটি সত্য টিকে থাকে। কিন্তু প্রশ্নটা হলো—এই চেইনে আসলে কার লাভ, আর কার ঝুঁকি?

আমি তিন বছর ধরে গালফের ম্যাচগুলোতে ক্যামেরার পেছনের অর্থনীতি লক্ষ করছি, আর তিনটা জিনিস পরিষ্কার। প্রথমত, ফ্যান টোকেন কোনো ‘ফ্যান’ পণ্য নয়, ওটা স্পেকুলেটিভ পণ্য। যে ভক্ত টোকেন কেনে, তার মূল লক্ষ্য দলের প্রতি ভালোবাসা নয়—রিসেল প্রফিট। ক্লাব হয়তো সিজন শুরুর আগে টোকেন বেচে তাৎক্ষণিক নগদ পায়, কিন্তু দাম পড়ে গেলে ক্ষতিটা ভক্তের ঘাড়ে। ২০২২-২৩ সালের ক্রিপ্টো ধসে বহু ফ্যান-টোকেনের দাম রিপোর্ট অনুযায়ী ৮০ থেকে ৯০ শতাংশ পর্যন্ত খসে পড়ে—ক্রিকেট লিগগুলোর টোকেনও এর বাইরে নয়। খেলোয়াড় এখানে প্রায় কিছুই পান না; তাঁর নাম আর ছবি ব্যবহৃত হয়, আর রয়্যালটি-বিতর্ক কেবল বাড়ে। ট্রান্সফার উইন্ডোতে যখন এজেন্টরা খেলোয়াড়ের ‘ব্র্যান্ড ভ্যালু’ নিয়ে দর কষাকষি করেন, তখন এই নীরব চুরিটা কারও চোখে পড়ে না।

দ্বিতীয়ত, স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট আসল সমস্যাটা সমাধান করে না, কারণ সমস্যাটা প্রযুক্তির নয়—ক্ষমতার। যদি লিগ কর্তৃপক্ষ, ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক আর এজেন্ট—তিনজনই চান টাকার প্রবাহ অস্বচ্ছ থাকুক, তাহলে ব্লকচেইন কেবল সেই অস্বচ্ছতাকে নতুন প্যাকেজিংয়ে সাজায়। যেখানে পেমেন্ট আটকে থাকে, সেখানে কারণ প্রায়ই চুক্তির শর্ত, স্পন্সর-ডিফল্ট বা মালিকানার বিরোধ—এসব চেইনে লিখে রাখলে নিজে থেকে মিটে যায় না। শ্রমিক-খেলোয়াড়, বিশেষ করে বাংলাদেশ-পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা থেকে আসা যাঁরা কয়েক মাসের ভিসায় খেলেন, তাঁদের জন্য ব্লকচেইন-বিজ্ঞাপন শুনতে বড় ভালো লাগে। কিন্তু তাঁরা জানেন না, একটি টোকেন সেল থেকে কত শতাংশ তাঁর ম্যাচ ফিতে ঢোকে। উত্তরটা প্রায়ই শূন্য।

তৃতীয়ত, আসল টাকা ব্লকচেইনে নেই—অ্যাকাউন্ট্যান্সি আর এস্ক্রো স্ট্রাকচারে। I thought I knew speed until Mbappé made the rulebook sweat—ঠিক তেমন, ব্লকচেইনের ‘তাৎক্ষণিক সেটেলমেন্ট’ কথাটা চটকদার, কিন্তু বাস্তবে খেলোয়াড়ের টাকা চেইনে ঢোকার আগেই সেটা ফিয়াট টাকায় রূপান্তর করতে হয়, আর সেই গেটওয়ের পেছনেই বসে থাকেন একই মিডলম্যান। এই কারণেই গালফ লিগে দুটো সমান্তরাল অর্থনীতি গড়ে উঠেছে—একটা ক্যামেরার সামনে, ফ্যান-এনগেজমেন্টের গ্ল্যামারে; আরেকটা ক্যামেরার পেছনে, যেখানে চুক্তি নবায়ন, ভিসার মেয়াদ আর ‘অন-ডিমান্ড’ ফি-র হিসাব চলে। The Hot Route এখানেই: ব্লকচেইনকে দেখতে হবে প্রযুক্তি হিসেবে নয়, বাজারের ক্ষমতা-কাঠামো হিসেবে। যে লিগ আপনার টিকিটের দাম আর খেলোয়াড়ের ম্যাচ ফি-র ব্যবধান বাড়ায়, সেখানে চেইনের ব্লক-হাইট নয়, দরকার ব্যালান্স-শিটের স্বচ্ছতা।

এখন ভাবুন আমি ভুলও হতে পারি। একটা জায়গায় ব্লকচেইন সত্যিই কাজ করতে পারে—সেটা হলো সরাসরি, শর্তহীন পেমেন্টের ক্ষেত্রে, যেখানে কোনো এজেন্ট নেই। যদি কোনো লিগ স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে লিখে দেয়, নির্দিষ্ট তারিখে, নির্দিষ্ট ম্যাচ ফি সরাসরি খেলোয়াড়ের ওয়ালেটে যাবে—আর সেই কোড কারও বদলানোর ক্ষমতা না থাকে—তাহলে সেটা অভূতপূর্ব স্বচ্ছতা। কয়েকটি ছোট টি-১০ ও মহিলা লিগে এর প্রাথমিক চেষ্টা দেখা যাচ্ছে, যেখানে ম্যাচ ফি সেটেলমেন্ট আগের চেয়ে দ্রুত হয়েছে বলে খেলোয়াড়রা বলছেন। এটাই আমার জন্য আশার জায়গা: প্রযুক্তি যখন মধ্যস্বত্বভোগীর ক্ষমতা কেড়ে নেয়, তখন সেটা প্রকৃত অগ্রগতি। প্রশ্নটা তাই প্রযুক্তির নয়—নীতির। যদি মালিকরা নিজের ক্ষমতা ছাড়তে রাজি না হন, ব্লকচেইন থাকবে সাজসজ্জা, আর স্লোগান থাকবে বিলবোর্ডে।

আমার পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী: আগামী দুই মৌসুমে অন্তত একটি গালফ ক্রিকেট লিগ ঘোষণা করবে যে তাদের সব প্লেয়ার ফি স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে দেওয়া হচ্ছে—আর সেই লিগেই পেমেন্ট-বিতর্ক কমবে না, বাড়বে। কারণ যতক্ষণ ক্ষমতা কারও হাতে, ততক্ষণ স্বচ্ছতা কেবল স্লোগান। ব্লকচেইন ক্রিকেটকে বদলাবে না; ব্লকচেইন শুধু দেখাবে, ক্রিকেটের টাকা কত দ্রুত একজন এজেন্টের পকেট থেকে আরেকজনের পকেটে যায়।