ক্লজ নয়, ক্যালেন্ডারই আসল চুক্তি: এশীয় ক্রিকেটে এনওসি-র নীরব শাসন

গত জানুয়ারির এক সন্ধ্যায় মিরপুরের পাশে একটি হোটেল লবিতে বসে ছিলাম। সামনে খোলা ট্যাব, স্ক্রিনে তিনটি আলাদা ক্যালেন্ডার — বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের সূচি, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-২০-র সূচি, আর সবুজ দাগে চিহ্নিত জাতীয় দলের দ্বিপাক্ষিক সিরিজের তারিখ। পাশে বসা এজেন্ট আঙুল দিয়ে প্রথম ক্যালেন্ডারের একটি তারিখ দেখিয়ে বললেন, "এই একটি তারিখ বদলালে আমার ক্লায়েন্ট সারা বছর কাজ পাবে। না বদলালে দুই মাস ঘরে বসে থাকবে, অথচ চোট পেলে হাসপাতালের বিলটা তাকেই দিতে হবে।"

ট্রান্সফার ডেস্কে দীর্ঘদিন কাটিয়ে আমি শিখেছি, ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যাগ, এজেন্টের কমিশন কিংবা হেডলাইনের দাম — এসবের চেয়ে বেশি ক্ষমতা রাখে একটি ছোট কাগজ, যার নাম এনওসি। ক্লজ কখনোই গল্প ছিল না; গল্প ছিল ক্যালেন্ডার।

এশিয়ার পেশাদার ক্রিকেটে এখন একসঙ্গে তিনটি ঘড়ি চলে, আর একটি শরীরকে তিনটিকেই মানতে হয়।

আইসিসির ঘড়িটি সবচেয়ে ভারী। ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম অনুযায়ী ২০২৩ থেকে ২০২৭ পর্যন্ত কোন দল কার সঙ্গে কত ম্যাচ খেলবে, তা আগেই ঠিক হয়ে গেছে। দেশীয় বোর্ডের সবচেয়ে বড় আয় আসে এই দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সম্প্রচার চুক্তি থেকে। কোনো তারকা খেলোয়াড় সেই সিরিজে না দাঁড়ালে বোর্ডের আয়েও ছিদ্র পড়ে, আর সেই ছিদ্রটাই বোর্ডের স্মৃতিতে সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী হয়ে থাকে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোর ঘড়িটি সবচেয়ে অস্থির। জানুয়ারি ২০২৪-এ তিনটি লিগ প্রায় একই সময়ে বেজেছিল। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ শুরু হয়েছিল ১৯ জানুয়ারি, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-২০-ও শুরু হয়েছিল একই দিনে, আর দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-২০ চলছিল ১০ জানুয়ারি থেকে ১০ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত। অর্থাৎ জানুয়ারির মাঝামাঝি একজন টি-টোয়েন্টি পেশাদারের সামনে তিনটি দরজা খোলা, অথচ শরীর একটাই।

তৃতীয় ঘড়িটি কেউ দেখে না, অথচ সিদ্ধান্ত এখানেই হয় — কেন্দ্রীয় চুক্তির ঘড়ি। এই ঘড়িতে লেখা থাকে ছুটি, প্রশিক্ষণ শিবির, ফিটনেস টেস্ট, ইনস্যুরেন্স কভারেজ আর জাতীয় দলের ক্যাম্প শুরুর তারিখ।

এই তিন ঘড়ির সংযোগস্থলে বসে আছে এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। বাইরের কোনো লিগে খেলতে হলে খেলোয়াড়কে নিজের বোর্ডের কাছ থেকে এই অনুমতিপত্র নিতে হয়। কাগজটি এক পৃষ্ঠারও কম। কিন্তু স্বাক্ষর না থাকলে কোটি টাকার চুক্তি হাওয়ায় মিলিয়ে যায়।

এনওসি নিয়ে সবচেয়ে বড় ভুল ধারণাটি হলো, এটি নিছক প্রশাসনিক অনুমতি। আসলে এই একটি কাগজ একসঙ্গে চারটি বিষয় নিয়ন্ত্রণ করে — ফিটনেস, জাতীয় দায়িত্ব, ইনস্যুরেন্স ঝুঁকি এবং আয়ের ভাগ।

ফিটনেস প্রশ্নটি দেখতে সহজ, আসলে জটিল। বোর্ড চায় তার কেন্দ্রীয় চুক্তির খেলোয়াড় দেশের হয়ে খেলার জন্য সুস্থ থাকুক। ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় সে তার জার্সিতে জিতুক। একই শরীরের উপর দুই মালিকের দুই রকম দাবি, আর কোনো একটি চুক্তিতে সেই দাবির সংঘর্ষের নিষ্পত্তি লেখা থাকে না।

জাতীয় দায়িত্বের প্রশ্নটিই সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত অস্ত্র। বোর্ডের যুক্তি পরিষ্কার — দ্বিপাক্ষিক সিরিজের তারিখ আগেই ঘোষিত, তাই ওই সময়ে ছাড়া নেই। বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান — এশিয়ার প্রায় প্রতিটি বোর্ডই বিভিন্ন সময়ে এই যুক্তি দিয়ে খেলোয়াড়ের বিদেশযাত্রা আটকেছে বা দেরি করিয়েছে। আপাতদৃষ্টিতে এটা দেশপ্রেমের সিদ্ধান্ত, ব্যবহারিকভাবে এটি একটি সময়সূচি-সিদ্ধান্ত।

ইনস্যুরেন্সের প্রশ্নটি চুক্তির অক্ষরে থাকে না, থাকে দায়ের হিসাবে। বোর্ড তার কেন্দ্রীয় খেলোয়াড়দের জন্য বড় অঙ্কের বীমা করে। অন্য লিগে খেলার সময় চোট পেলে বিল কে দেবে — এই প্রশ্নের উত্তর সাধারণত কাগজে অস্পষ্ট থাকে, আর বাস্তবে এই অস্পষ্টতাই এনওসি আটকে দেওয়ার সবচেয়ে শক্ত যুক্তি হয়ে দাঁড়ায়।

আয়ের ভাগের প্রশ্নটি সবচেয়ে কম আলোচিত। ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড়কে বিশাল অঙ্ক দেয়, কিন্তু সেই অঙ্ক থেকে বোর্ড কী পায়? অনেক ক্ষেত্রে সরাসরি কিছুই নয়। কিছু ক্ষেত্রে ছাড়পত্রের শর্তে রিলিজ-ফি বা বিক্রয়-অংশ যুক্ত হয়। আর এই অঙ্কগুলো ঘোষণাপত্রে থাকে না, থাকে চিঠির পরিশিষ্টে।

একটি স্ট্যান্ডার্ড এনওসি চিঠিতে সাধারণত যা থাকে, তা খুব বিরক্তিকর এবং খুব জরুরি — খেলোয়াড়ের নাম, অংশগ্রহণের লিগ, নির্দিষ্ট তারিখ-সীমা, ছাড়ের শর্ত, এবং বোর্ড কখন অনুমতিটি ফিরিয়ে নিতে পারবে তার সংরক্ষিত অধিকার। শেষ শর্তটিই আসল দাঁত। কারণ যে কোনো মুহূর্তে অনুমতি ফিরিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা থাকলে ফ্র্যাঞ্চাইজি কখনো নিশ্চিন্তে পরিকল্পনা করতে পারে না, আর সেই অনিশ্চয়তাই ফ্র্যাঞ্চাইজির দেওয়া দরকে নিচে নামিয়ে দেয়।

এশিয়ার বোর্ডগুলো একই যন্ত্র ব্যবহার করে না। বোর্ড অফ ক্রিকেট কন্ট্রোল ফর ইন্ডিয়া তার কেন্দ্রীয় খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে যাওয়ার সুযোগ দীর্ঘদিন বন্ধ রেখেছে, কাজেই সেখানে প্রশ্নটি ওঠেই না। অন্যদিকে আফগানিস্তানের বোর্ড কয়েক মৌসুমে আইএলটি-২০-তে বড় সংখ্যায় ছাড়পত্র দিয়েছে, কারণ সেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজির আয় অনেক খেলোয়াড়ের প্রধান জীবিকা। বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের অবস্থান মাঝখানে — ছাড়া দেয়, কিন্তু শর্তে। এই অসম নীতি মানে একই বাজারে একই মানের দুই খেলোয়াড়ের দাম দুই রকম, কেবল পাসপোর্টের কারণে।

আমি ফিসফিসগুলো তাড়া করেছি, যতক্ষণ না সেগুলো একটি ট্রান্সফার উইন্ডো হয়ে দাঁড়িয়েছে। সেই তাড়া করার কাজে সবচেয়ে কাজের হাতিয়ার হয়ে উঠেছে একটি সরল টাইমলাইন টেমপ্লেট, যা আমি নিমার-যুগের কাজ থেকে তৈরি করেছিলাম: পক্ষগুলো কারা, কোন শর্ত কখন ট্রিগার হচ্ছে, টাকা কত তারিখে যাচ্ছে, নিবন্ধন উইন্ডো কখন খুলছে। এই চারটি লাইন লিখে ফেললে গুজব আর সত্যের মধ্যে দূরত্ব সাধারণত দুই দিনে নেমে আসে।

ক্রিকেটে এখন সেই একই টেমপ্লাইনের দরকার। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির ঘোষণা দেখলে আমি আগে তিনটি প্রশ্ন করি — এনওসি কে দিচ্ছে, কত তারিখে দিচ্ছে, আর ফেডারেশনের বীমা সেই সময়ে সক্রিয় কি না। এই তিন প্রশ্নের উত্তর না মিললে ঘোষণা যত জোরালোই হোক, চুক্তিটি কাগজে থাকলেও মাঠে নামে না।

এখানে কাঠামোর প্রশ্নটি জরুরি। ফুটবলে একটি বড় ফি কীভাবে হিসাবের খাতায় ছড়ানো হয়, সেটি আমি ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে চেলসির এনজো ফার্নান্দেস চুক্তি বিশ্লেষণ করতে গিয়ে বুঝেছিলাম — ১০৬.৮ মিলিয়ন পাউন্ডের রিলিজ ক্লজ, আর ৮.৫ বছরের চুক্তি, যাতে খরচটি অনেক বছরে ভাগ হয়ে যায়। ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো ঠিক এই কাজটাই করে, তবে অনেক কম স্বচ্ছতায় — লম্বা চুক্তি, ছড়ানো অবচয়, আর বোর্ডের সঙ্গে গোপন রাজস্ব-বণ্টন।

বিপরীত দিকটিও খেয়াল রাখতে হয়। নিলামে অবিক্রীত থেকে যাওয়া কোনো খেলোয়াড় পরে দলে ঢোকেন সরাসরি চুক্তিতে, অথবা মাঝপথে আহত খেলোয়াড়ের বদলি হিসেবে। ওই টাকাটা নিলামের খাতায় কোথাও বসে না, কাজেই সেই অঙ্কটাও কারও যাচাইয়ের মধ্যে পড়ে না। ট্রান্সফার ফি নিয়ে যত বিতর্ক হয়, এই ধরনের নীরব সরাসরি চুক্তি নিয়ে তার এক-দশমাংশও হয় না।

সংখ্যার ফাঁদও এখানে কাজ করে। ফুটবলে বল-দখলের শতাংশ যেমন ম্যাচের সত্য প্রায় কিছুই বলে না, ক্রিকেটেও "সারা বছর কত ম্যাচ খেললাম" সেই ধরনের একটি সংখ্যা। একটি মৌসুমে তিরিশটি টি-টোয়েন্টি খেলা আর দশটি অর্থপূর্ণ ম্যাচ খেলা এক জিনিস নয়। এনওসি-র হিসাব করার সময় বোর্ড ম্যাচের সংখ্যা গোনে, ওজন গোনে না — আর ঠিক সেখানেই খেলোয়াড়ের সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয়।

৩০ জুন কোনো তারিখ ছিল না। সেটি ছিল একটা খাড়া পাহাড়ের কিনারা। ২০২০ সালের এপ্রিলে ইংল্যান্ডের নিচু লিগের শত শত খেলোয়াড়ের চুক্তি ওই তারিখে শেষ হয়ে যাচ্ছিল, অথচ বেতন নিয়ে কোনো স্পষ্টতা ছিল না। ক্রিকেটে এনওসি-র শেষ তারিখ ঠিক সেই ভূমিকা নিয়েছে। একটি তারিখ পেরিয়ে গেলে বাজারে ঢোকার দরজা বন্ধ, আর সেই তারিখ কেউ বদলে দেয় না, কারণ তারিখটি নির্ধারণ করে ক্যালেন্ডার, কেউ নয়।

মহাদেশীয় প্রতিযোগিতাও এখন সেই চাপ আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ হাইব্রিড মডেলে খেলা হয়েছিল, যেখানে ম্যাচ হয়েছিল পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কায়, সেপ্টেম্বর ২০২৩-এ। এরপর ২০২৫ সালের এশিয়া কাপ সম্পূর্ণভাবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে হয়েছে, ফাইনালে ২৮ সেপ্টেম্বর, ২০২৫-এ ভারত পাকিস্তানকে হারিয়েছে। নিরপেক্ষ ভেন্যু আর সংক্ষিপ্ত উইন্ডো মিলিয়ে এশীয় দলগুলোর প্রস্তুতির সময় আরও সংকুচিত হচ্ছে — আর সংকুচিত সময়মাপেই সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয় সেই খেলোয়াড়ের, যার কল্যাণের কথা বলে তাকে ঘরে বসিয়ে রাখা হয়েছে।

বিপরীতমুখী কোণ: যে গল্প বোর্ড বলে, যে গল্প বোর্ড জানে

সরকারি ব্যাখ্যাটি প্রায় সবসময় একই — এনওসি নিয়ন্ত্রণ খেলোয়াড়ের সুবিধার জন্য, ওয়ার্কলোড রক্ষার জন্য, খেলোয়াড় যাতে পুড়ে না যায়। কথাটি মিথ্যা নয়, কিন্তু অসম্পূর্ণ। বোর্ড যে জিনিসটি সত্যিই রক্ষা করে, তা হলো দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সম্প্রচার-মূল্য এবং তার নিজের বীমা-দায়। খেলোয়াড়ের সুস্থতা এর ফলে উপকার পায়, কিন্তু সেটি কারণ নয়, ফল।

আরেকটি অপ্রিয় সত্যটি হলো, এই নিয়ন্ত্রণে সবচেয়ে বড় দায় বোর্ডের নয়, কাঠামোর। এশিয়ার বোর্ডগুলোর কেন্দ্রীয় চুক্তির অঙ্ক আইপিএল-মানের নয়, অথচ একই খেলোয়াড় একই আন্তর্জাতিক বাজারে অনেক বেশি দামে বিক্রি হয়। ফলে খেলোয়াড়ের সামনে দুইটি অসম বিকল্প থাকে — বোর্ডের নিরাপত্তা, নাকি ফ্র্যাঞ্চাইজির অর্থ। এই দুইয়ের মধ্যে একজন তেইশ বছরের ছেলেকে বেছে নিতে বলা হয়, অথচ বেছে নেওয়ার সময় তার হাতে পূর্ণ তথ্য থাকে না।

সবচেয়ে অপ্রিয় সত্যটি এজেন্টদের নিয়ে। এনওসি আটকে গেলে সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয় সেই এজেন্টের, যিনি ফ্র্যাঞ্চাইজিকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন আর কমিশনের ভিত্তিতে সই করেছিলেন। তার প্রতিক্রিয়া সাধারণত ধৈর্যশীল হয় না, আর সেই তাড়াহুড়োর মধ্যে সবচেয়ে বেশি হারায় খেলোয়াড়ের পরিবার। প্রবাসী দক্ষিণ এশীয় খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে হিসাবটা আরও জটিল — ভিসার মেয়াদ, সন্তানের স্কুল, বাড়িভাড়ার চুক্তি, দেশে থাকা বাবা-মায়ের চিকিৎসা, সব একসঙ্গে পুনর্বিন্যাস করতে হয়। কোনো লিগের ঘোষণাপত্রে এই খরচের একটি লাইনও থাকে না।

সিদ্ধান্তটি কোনো ডকুমেন্টারি ছিল না। সেটি ছিল একটি ডেডলাইন।

উপসংহার: পরের ডমিনো

২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারত ও শ্রীলঙ্কায় শুরু হবে ৭ ফেব্রুয়ারি, শেষ হবে ৮ মার্চ। ঠিক ওই সময়েই আইএলটি-২০ এবং এসএ-২০-র উইন্ডো পড়ে। অর্থাৎ এশিয়ার বোর্ডগুলোর সামনে এখন যে প্রশ্নটি আসছে, তা আগের যেকোনো মৌসুমের চেয়ে কঠিন: বিশ্বকাপের প্রস্তুতির জন্য খেলোয়াড়কে ঘরে রাখবে, নাকি তাকে ছেড়ে দিয়ে বাজারের সঙ্গে সম্পর্ক বাঁচাবে?

রাশিয়ায় প্রতিটি গোল দামের ট্যাগ নতুন করে লিখে দিয়েছিল; ক্রিকেটে প্রতিটি বিশ্বকাপ এনওসি-র দরদাম নতুন করে লিখতে যাচ্ছে। যে বোর্ড আগে সময়সূচি ঠিক করবে, সে-ই আসলে পরের দর কষাকষির শর্ত লিখে ফেলবে। আর যারা বোর্ড-রাজনীতি আর খেলোয়াড়ের ইচ্ছাকে সমীকরণের বাইরে রেখে পরিকল্পনা করবে, তারা টের পাবে অনেক দেরিতে — ঠিক সেই সময়, যখন ক্যালেন্ডার আর ফেরানোর সুযোগ থাকবে না।