২০২০-র ইউ-১৯ খেতাবের পাঁচ বছর: মিনিটের খাতা এখন যে গল্প বলে

পটচেফস্ট্রুমের সেঞ্চুরিয়ন পার্কে ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০। বৃষ্টি থেমে থেমে পড়ছে, গ্যালারি অর্ধেক খালি। ডিপ-মিডউইকেট দিয়ে বলকে চার বানিয়ে আকবর আলী অপরাজিত ৪৩ রানে বাংলাদেশকে প্রথম ইউ-১৯ বিশ্বকাপ ট্রফি এনে দিলেন। সোশ্যাল মিডিয়ায় সেই রাত এখনো একটি আইকনিক মুহূর্ত। কিন্তু আমার দস্তাবেজে যেটা সত্যি গুরুত্বপূর্ণ, সেটা হলো ওই উল্লাসের পরের পাঁচ বছরের মিনিট—মাঠে নামা, রান করা, উইকেট পড়া, আর নীরবে বাদ পড়া। খাতা খুলুন আগে; কিংবদন্তি বাইরে অপেক্ষা করুক। বাংলাদেশের যুব পথচলা মানে কিন্তু শুধু একটি ট্রফি নয়। ২০১৭ সাল থেকে আমি সিডনিতে বসে ৪২টি এনএসডব্লিউ এনপিএল ক্লাব ও পরে বিসিবির বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতার ডেটাবেজে মিলিয়ে দেখেছি—কীভাবে একেকটি বয়সভিত্তিক দল সিনিয়র ক্রিকেটে ঢোকার সময় বাধার মুখে পড়ে। ইউ-১৯ পর্যায়ে বাংলাদেশ প্রতি বছরই শক্তিশালী দল পাঠায়; বয়সভিত্তিক সাফল্যের হারও ভালো। কিন্তু ট্রফির পরের রাস্তাটা বাংলাদেশে কখনো লিখিত নিয়মে সাজানো হয়নি। ২০২০ দলটি যেন সেই দীর্ঘসূত্রতার সবচেয়ে বড় প্রমাণ—একই স্কোয়াডের ভেতরে কিছু নাম সিনিয়র দলে জায়গা পেয়েছে, আর অনেক নাম ঘরোয়া পরিসরে হারিয়ে গেছে। প্রশ্নটা হওয়া উচিত—কেন? প্রথমে খাতার হিসাবটা সাজাই। ২০২০ ইউ-১৯ বিশ্বকাপজয়ী স্কোয়াডে ছিলেন ১৯ জন। পাঁচ বছর পরে, ২০২৫ সালের হিসাব অনুযায়ী, এই দলের অন্তত ছয়জন সিনিয়র জাতীয় দলের হয়ে অন্তত একটি করে ম্যাচ খেলেছেন—শরীফুল ইসলাম, তাওহিদ হৃদয়, মাহমুদুল হাসান জয়, তানজিদ হাসান, শামীম হোসেন এবং হাসান মুরাদ। এর বাইরে পারভেজ হোসেন ইমন, রাকিবুল হাসান, শাহাদাত হোসেন দিপু, মৃত্যুঞ্জয় চৌধুরী, আকবর আলী, প্রান্তিক নওরোজ নাবিলরা ঘরোয়া ক্রিকেটে আলাদা পথে হাঁটলেন। সংখ্যার দিক থেকে দলটির সিনিয়র পথে পৌঁছানোর হার প্রায় ৩১ শতাংশ—আন্তর্জাতিক মানে যা মাঝারি। কিন্তু মজার বিষয় হলো, যে নামগুলো ২০২০ সালে সবচেয়ে বেশি চর্চিত হয়েছিল, সেরা রান-উইকেটের তালিকায় যারা ছিল, তারাই সিনিয়র পর্যায়ে সবচেয়ে বেশি হোঁচট খেয়েছে। এখানেই ডেটার আকর্ষণ। একটি উদাহরণ নিন—টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকদের তালিকার উপরের দিকের নামগুলো। টুর্নামেন্টজুড়ে যারা রানের পাহাড় গড়েছিলেন, তাঁদের মধ্যে অনেকেই ঘরোয়া ক্রিকেটে সেই ছন্দ ধরে রাখতে পারেননি। কারণটা নিছক ব্যর্থতা নয়; বয়সভিত্তিক বিশ্বকাপে সফল হওয়া মানে সাধারণত সমবয়সীদের চেয়ে সক্ষমতা বেশি থাকা। কিন্তু সিনিয়র ক্রিকেট যায় শারীরিক পরিপক্বতা, বোলিং গতি, স্পিনের বৈচিত্র্য আর ম্যাচ পরিস্থিতি বোঝার কাছে। ইউ-১৯ পর্যায়ে যিনি সেরা, তাঁর বয়সভিত্তিক বোলারদের সামর্থ্য নিয়ে খেলার অভিজ্ঞতা তাকে সিনিয়র লড়াইয়ের জন্য তৈরি করে না। সেই ফারাকটা বাংলাদেশে সবচেয়ে প্রকট। এখন আসি ২০২০ দলের ভেতরের আকর্ষণীয় গল্পগুলোয়। মাহমুদুল হাসান জয় তখন টুর্নামেন্টে খুব বেশি আলোচিত ছিলেন না। কিন্তু তাঁর স্ট্রোকপ্লে নয়, বরং পেস-সম্মুখীন হওয়ার কৌশলটাই ছিল বিশেষ। ঘরোয়া লিগে ঢুকে তিনি অপেক্ষা করতে শিখেছেন—শট নির্বাচনে স্থিরতা তাঁর প্রধান অস্ত্র। ২০২২ সালে নিউজিল্যান্ড সফরে টেস্ট অভিষেকের পর তিনি মন্তানিকে ১০৪ রানের এক ইনিংস খেলেছিলেন, যেটি বাংলাদেশের সর্বকনিষ্ঠ টেস্ট সেঞ্চুরিগুলোর একটি। তবুও তিনি নিয়মিত হয়ে উঠতে পারেননি। কারণটা কৌশল নয়—সেটা হলো ওপেনিংয়ে বাংলাদেশের প্রতিযোগিতামূলক ভিড় আর নিজের ইনিংস-বিল্ডিংয়ের গতি। একই সময়ে তাওহিদ হৃদয় আলাদা পথ খুঁজে নিলেন। ২০২৩ সালের বিপিএলে সিলেট স্ট্রাইকার্সের হয়ে তিনি মিডল-অর্ডারে নিজের জায়গা পাকা করেন; পরপর রান করে ঢুকে যান জাতীয় দলের ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে। তাওহিদের সফলতার একটা অংশ তাঁর প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটে অর্জিত অফ-স্পিনের বিপক্ষে খেলার ক্ষমতা। বাংলাদেশের ক্রিকেটে একটা পুরনো প্রবণতা আছে—একটি নাম এক মৌসুমে উঠে আসে, পরের মৌসুমে নীরবে অদৃশ্য হয়ে যায়। ২০২০ দলের ভেতরেও এর ব্যতিক্রমটা চোখে পড়ে। শরীফুল ইসলাম বাঁহাতি পেসার হিসেবে দেশের হয়ে টি-টোয়েন্টি, ওয়ানডে এবং টেস্ট—তিন ফরম্যাটেই খেলেছেন। ইনজুরি তাঁকে বারবার থামিয়েছে, কিন্তু প্রতিবার ফিরে তিনি গতিতে আরও পরিপক্ব হয়েছেন। সিডনিতে বসে আমি শরীফুলের অভিষেক রেকর্ড খতিয়ে দেখেছি—ডেটাবেস মিনিট মনে রাখে, মার্কেটিং নয়। ২০২১ সালের ২৮ মার্চ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি অভিষেকে তাঁর প্রথম ডেলিভারিতে উইকেট পাওয়ার হিসাবটা ঠিকই আছে; কিন্তু ওই ম্যাচের আগে তিনি ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে যে ২১ ওভার বল করেছিলেন, সেটাই তাঁর আসল শেখার জায়গা ছিল। অন্যদিকে তানজিদ হাসানের গল্পটা যেন ভিন্ন এক স্তরের ধৈর্যের। ২০২০ বিশ্বকাপে তাঁর ব্যাট ছিল ঝড়ো, কিন্তু সিনিয়র ক্রিকেটে ঢুকে তিনি বারবার একই ত্রুটি দেখিয়েছেন—ভেতরে ঢোকা ডেলিভারিতে আউট হওয়া, অফ-স্টাম্পের বাইরের বলে ছেড়ে দেওয়ার দক্ষতা না থাকা। ঘরোয়া ক্রিকেটে তিনি রান করেছেন; সিলেটের ঘরোয়া লিগের বোলিং-অ্যাটাক থেকে শুরু করে বিপিএলে খেলার অভিজ্ঞতা তাঁকে পরিণত করেছে—কিন্তু জাতীয় দলে ওপেনার হিসেবে তাঁর জায়গা কখনো স্থায়ী হয়নি। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ কিংবা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে—যেখানেই সুযোগ পেয়েছেন, সেখানে তিনি ক্ষণিকের ফ্ল্যাশ দেখিয়েছেন, দীর্ঘস্থায়ী মনোযোগ নয়। একই অবস্থা পারভেজ হোসেন ইমনের। বাঁহাতি ওপেনার হিসেবে তাঁর টাইমিং অসাধারণ, প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটের মাঠে তিনি রানের পাহাড় গড়েছেন। কিন্তু তাঁর ক্যারিয়ারের টার্নিং পয়েন্ট হিসেবে আমি দেখি ২০২২ সালে জাতীয় দলের হয়ে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ—সেখানে ব্যর্থতার পর তাঁকে আর নিয়মিত ভাবা হয়নি। টুর্নামেন্টে রেকর্ড থাকা মানে নয়; টেস্ট প্রস্তুতির ক্রিকেটে টানা রান করা মানে আলাদা। এবার একটু পেছন থেকে দেখি। ২০২০ বিশ্বকাপ আসার আগের দুই বছরে বাংলাদেশ ইউ-১৯ দল খেলেছে ৩৪টি ম্যাচ—আন্তর্জাতিক যুব ওডিআই এবং টেস্ট মিলিয়ে। ওই সময়ে হেড কোচের পরিবর্তন, বিপিএলের সঙ্গে সংঘর্ষে যুব সফর বাতিল হওয়া, এমন নানা ঘটনায় দলটি একটু বিশৃঙ্খল অবস্থার ভেতর দিয়ে গেছে। কোচিং স্টাফের স্থায়িত্ব কম থাকলে খেলোয়াড়ের উন্নয়নও এলোমেলো হয়—এ সত্যটা শুধু বাংলাদেশের নয়, বিশ্ব ক্রিকেটেই প্রযোজ্য। তবে বাংলাদেশের একটা বিশেষ সমস্যা হলো—প্রতিভা শনাক্তকরণ এবং উন্নয়ন—এই দুটি ধাপ একসঙ্গে চলতে হয়, কিন্তু ২০২০-এর পর করোনা মহামারি পুরো যুব কাঠামোকে স্থবির করে দেয়। ২০২০ এপ্রিল থেকে ২০২১ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটে একটি মাত্র ম্যাচ হয়েছে—৮ নভেম্বর ২০২০-তে ঢাকায় বঙ্গবন্ধু টি-টোয়েন্টি কাপের আয়োজক দলের নাকানিচুবানি খাওয়া সেই একমাত্র প্রতিযোগিতা ছাড়া। অর্থাৎ, বিশ্বকাপজয়ী অনেক খেলোয়াড়ই তাদের সবচেয়ে সংবেদনশীল উন্নয়ন-বয়সে মাঠে বসে থেকেছেন। এই সত্যিটাই আমার খাতায় সবচেয়ে টাটকা। তবে যারা টিকে গেছেন, তাদের মধ্যে একটা সাধারণ বৈশিষ্ট্য খুঁজে পেয়েছি—তারা ঘরোয়া ক্রিকেটের ভিন্ন স্তরে নিজেদের ভাগ্য গড়েছেন। শামীম হোসেন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সে মাস্টার-স্ট্রোকপ্লেয়ার নয়, বরং মিডল-অর্ডারে স্পিন-হিটিং ভরসায় দল বদলে নিজেকে নতুন করে চেনালেন। তাঁর বাঁহাতি ব্যাটিং-এর অন্তর্মুখী শটটা মিরপুরের উইকেটে যতটা কার্যকর, বিদেশের উইকেটে ততটা নয়—এটা তিনি মেনে নিয়েছেন, তাই ম্যাচ রিড করার ভঙ্গিটা বদলেছেন। হাসান মুরাদের স্পিনের ক্ষেত্রেও একই গল্প—উচ্চ-পারফরম্যান্স ইউনিটে অনুশীলন করে তিনি ব্যাটসম্যানের ফুটওয়ার্কের বিপরীতে বল ফেলার দিকটা শিখেছেন। এখানে আমি একটি বিদ্রোহী পর্যবেক্ষণ করব। অনেক ক্রিকেট বিশ্লেষক বলেন, ২০২০ দলটি বাংলাদেশের যুব পথের মডেল হওয়া উচিত। আমি এতে সহমত নই। এই দলটি ট্রফি জেতার আগে এবং পরে উভয় সময়েই ভাগ্যের ওপর নির্ভর করেছে—শুধু প্রতিভার ওপর নয়। ফাইনালে বৃষ্টি হলে, আকবর আলীর ইনিংসটা ম্যাচের চরিত্র বদলে দিলেও, দলের বাকি সদস্যরা কেউই ফাইনালে ৩০-এর বেশি রান করতে পারেননি। ম্যাচের চাপে জয়টা আশ্চর্য ছিল; পুনরুৎপাদনযোগ্য ছিল না। অথচ সাফল্যের পর বিসিবি চাইলে দলটির প্রত্যেক সদস্যকে দুই বছরের নিবিড় 'ট্রানজিশন প্ল্যান'-এ রাখতে পারত—প্রতিটি খেলোয়াড়কে আলাদা করে শনাক্ত করত, তাদের প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটে মিনিট ডেলিভারির ব্যাপারটা তদারক করত। সেটা হয়নি। ফলস্বরূপ, অভিষেক পাওয়া ছয়জনও নিয়মিত হতে পারেননি; বাকি তেরো জনের কেউ কেউ আর সিনিয়র জাতীয় দলের আলোচনায়ই আসছেন না। ট্রফি যদি ব্যবস্থাকে বদলে দিত, তাহলে ২০২১ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশের যুব দলের ওই ৪টি নিয়মিত সিরিজ বাতিল হয়ে যেত না। আমি তিন মৌসুমের প্রথম-শ্রেণীর লগ খতিয়ে দেখেছি—যেসব নাম টিকেছে, তারা প্রত্যেকেই ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় টানা ১৮-২০টি ম্যাচ খেলেছে। ঠিক একই জায়গায় ক্লাবভিত্তিক নির্বাচকদের কাছে রিজার্ভ হয়ে থাকা খেলোয়াড়রা নিজেদের সময় আর খুঁজে পাননি। যুব পর্যায় থেকে সিনিয়রে ওঠার জন্য প্রয়োজন ঘাসমূলে জন্মসনদ থেকে মাঠের শেষ ডেলিভারি পর্যন্ত একটানা অর্জন। এই সমস্যার সমাধান কিন্তু সহজ: বাংলাদেশের উচিত ইউ-১৯ ক্রিকেটারদের জন্য একটি সুনির্দিষ্ট 'প্রথম দুই বছরের পরিকল্পনা' করা—যেখানে প্রত্যেক চ্যাম্পিয়ন দলের সদস্যের জন্য মিনিমাম ৩০টি প্রথম-শ্রেণীর ম্যাচ নিশ্চিত থাকবে। সেই পরিকল্পনায় খেলোয়াড়ের ফিটনেস সূচক, স্ট্রাইক-রেট, বোলিং ইকোনমি, এমনকি মাঠের বাইরের আচরণও লিপিবদ্ধ থাকবে। কারণ, আমার কাছে স্প্রেডশিটটা সবার শেষে হালনাগাদ হয় বলেই আমরা গল্প শুনি—কিংবদন্তি নয়, মিনিটের গল্প। এখন প্রশ্নটা হলো, ২০২৬ সালের পরবর্তী ইউ-১৯ বিশ্বকাপে বাংলাদেশ কীভাবে পৌঁছাবে? ২০২০-র দলটার সাফল্য যেন ভবিষ্যতের জন্য একটা ভুল শিক্ষা তৈরি করেছে—এই ভাবনা যে ট্রফি আসবে, খেলোয়াড়রা বড় হবে, সব ঠিক হয়ে যাবে। কিন্তু পাঁচ বছরের খাতা বলছে, সত্যি টেকসই উন্নয়ন আসে একঘেয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটের মাঠে, নিয়মিত বোলিং আক্রমণের সামনে, ফ্লাডলাইটের নিচে। বিশ্বকাপজয়ী দলের সেরা উপহার হচ্ছেন তাওহিদ হৃদয় আর মাহমুদুল হাসান জয়ের মতো খেলোয়াড়—যারা ২০২০-এ শিরোনামে ছিলেন না, কিন্তু ম্যাচ আর্কাইভে তাঁদের নাম এখন স্থায়ী। আমি ক্যারিয়ার পেছন থেকে খুঁজি—বেঞ্চ থেকে ঘাসমূলে জন্মসনদ পর্যন্ত—সেভাবেই দেখছি, ২০২৬-এর দল থেকে যে নামটা এখনো শিরোনামমুক্ত, সেটাই আমাদের হিসাবের খাতায় ধুলো ঝেড়ে ওঠার যোগ্য।