লেজারের মার্জিন: ক্রিকেটের তরুণ পথ, ব্লকচেইন নিবন্ধন আর স্কোরকার্ড যা গোপন রাখে

ম্যানচেস্টারের এক কাউন্টি একাডেমির ভেতরের ঘরে টেবিলে ল্যাপটপটি খোলা ছিল, আর পর্দায় একটি টাইমস্ট্যাম্প জ্বলছিল — ০৪:১২ GMT। নিবন্ধনের সারিতে নাম ছিল এক ষোলো বছরের বাঁহাতি স্পিনারের, জন্ম সিলেটে, পরিবার ব্রিটেনে এসেছে ২০১২ সালের শেষের দিকে। সেই একই সপ্তাহে আমার হাতে আসা স্কোরকার্ড বলছিল, ছেলেটি একটি অনূর্ধ্ব-১৭ ম্যাচে চোদ্দ ওভার বল করেছে। আমার নোটবুক বলছিল অন্য কথা — দুই দিন আগে সে নেটে দেড় ঘণ্টা বোলিং করেছিল, কাঁধে বরফ বাঁধা ছিল, আর দ্বাদশ ওভারের পর তার গতি স্পষ্টভাবে পড়ে গিয়েছিল। স্কোরকার্ড ওভার গুনেছে; কাঁধ গোনেনি।

স্টেডিয়াম খোলার আগেই নোটবুক খোলা ছিল।

ঘরে ফিরে আমি ২০১৭ সালের কার্কবি-র পুরনো পাতা উল্টাই। সে বছর এপ্রিল থেকে ডিসেম্বর, মার্সিসাইডের সাতাশটি একাডেমি ম্যাচ, ১৯৯৯ থেকে ২০০৩ সালের মধ্যে জন্ম নেওয়া তেতাল্লিশজন খেলোয়াড়, প্রতি ম্যাচে একশো বারোটি ডেটা পয়েন্ট — মিনিট, পজিশন, ডুয়েল, স্প্রিন্ট, আর যেটা কেউ লেখে না, সেটাও: কোন মিনিটে কে থামল, কে হাঁটু ধরে বসে পড়ল, কে তালি দিল ঠিক তার আগের সেকেন্ডে। আমার পদ্ধতি ফুটবল থেকে এসেছে, ক্রিকেটে বসিয়েছি। একাডেমির কাগজ আর স্কোরকার্ড — এ দুটো কখনো একই গল্প বলে না। এই ফাঁকটাই আমার কাজের ক্ষেত্র।

এখন সেই ফাঁকের ভেতরে ঢুকছে নতুন এক যন্ত্র। ক্রিকেটের প্রশাসনিক কাগজপত্র, খেলোয়াড়ের যোগ্যতার ফাইল, ওয়ার্কলোডের হিসাব আর ভক্তদের বাণিজ্য — সবই ধীরে ধীরে ব্লকচেইনের লেজারে ওঠানোর আলোচনা হচ্ছে। প্রশ্নটা প্রযুক্তির নয়। প্রশ্নটা এই: একটি অপরিবর্তনীয় লেজার কি সত্যিটা ধরে রাখে, নাকি ভুলটাকে পাকা করে দেয়?

প্রেক্ষাপটটা আগে পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একজন খেলোয়াড়ের পরিচয় কেবল নাম আর জন্মতারিখ নয়। সেটা একগুচ্ছ নথির স্তর — জন্মসনদ, পাসপোর্ট, বসবাসের প্রমাণ, কাউন্টি বা রাজ্য বোর্ডের অনাপত্তিপত্র, স্থানান্তর সার্টিফিকেট, এবং অনূর্ধ্ব-বয়সী ক্রিকেটে বয়স যাচাইয়ের রিপোর্ট। ব্রিটেনে কাউন্টির জন্য যোগ্যতা অর্জন, বাংলাদেশে বিভাগীয় দল থেকে জাতীয় দলে উত্তরণ, কিংবা ক্যারিবিয়ান বা আফগান পথে শরণার্থী-পরিবারের সন্তানদের কাগজ — প্রতিটি ধাপেই কাগজ হারায়, দেরি হয়, সংশোধন হয়।

আমার ব্যক্তিগত আর্কাইভে যেটা বারবার ফিরে আসে, তা হলো এই কাগজের সময়-বিলম্ব। ২০১৮ সালের জুনে রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় আমি লিভারপুলেই বসে ছিলাম, আর আমার ২০১৭ সালের নোটবুক ধরে ইংল্যান্ডের সিনিয়র দলকে অনূর্ধ্ব-বয়সের টুর্নামেন্ট পর্যন্ত পিছিয়ে নিয়ে গিয়েছিলাম। তেইশজনের মধ্যে এগারোজন ঊনিশ বছর বয়সের আগেই কুড়ি বা তার বেশি নিচু-লিগ বা একাডেমি ম্যাচ খেলেছিল। সেই কাজটাই আমার পাঁচ বছরের ল্যাগ ডেটাবেস বানাল। ডেটাবেস খেলোয়াড় বানায়নি; সে তাদের অনুপস্থিতিকে দৃশ্যমান করেছে।

এখন ব্লকচেইনের প্রস্তাবটা ঠিক এই জায়গাতেই আসে — অনুপস্থিতি আর সংশয়ের জায়গায়। ব্যবহারের তিনটি স্তর স্পষ্ট দেখা যায়।

প্রথম স্তর, নিবন্ধন ও যোগ্যতা যাচাই। এখানে লেজারের যুক্তি সহজ: একটি খেলোয়াড়ের জন্মতারিখ, বসবাসকাল, অনাপত্তিপত্র আর স্থানান্তরের ইতিহাস যদি একবার লিখে ফেলা হয়, তবে কেউ পিছনে গিয়ে তা বদলাতে পারবে না। কাউন্টি থেকে কাউন্টিতে তরুণ খেলোয়াড় যাওয়ার সময় কাগজ হারানোর অভিযোগ কমে, প্রতারণার সুযোগ কমে। কিন্তু এখানেই প্রথম ফাঁক: লেজার প্রমাণ করে কে লিখেছে আর কখন লিখেছে, প্রমাণ করে না লেখাটা সত্য। ভুল জন্মতারিখ যদি একবার লেজারে ঢোকে, সে ভুল আর সংশোধনের বাইরে চলে যায়।

দ্বিতীয় স্তর, ওয়ার্কলোড ও ইনজুরির হিসাব। একজন তরুণ পেসারের স্পেল, রিকভারি দিন, ভ্রমণের মাইল, ঘুম আর ব্যথার রিপোর্ট — এসব জোড়া দিলে যে ছবি ওঠে, তা কোনো একক রাতে দেখা যায় না। ২০২১ সালের জুলাইয়ে আন্তর্জাতিক এক টুর্নামেন্টের শেষে আমি হিসাব করেছিলাম, আমার প্রথম কার্কবি অডিট থেকে ফাইনাল পর্যন্ত এক হাজার চারশো বাষট্টি দিন। সেই একই মৌসুমে ঊনিশ বছর বয়সের একজন ফুটবলার ক্লাব ও দেশ মিলিয়ে চার হাজার পঁয়তাল্লিশ মিনিট খেলেছিল। ক্রিকেটে সংখ্যাটা ভিন্ন, কিন্তু নীতিটা একই — মিনিট আর স্পেল গোনা যায়, ক্লান্তি গোনা যায় না, যতক্ষণ না কেউ সেটা লিখে রাখে। ব্লকচেইন স্পেল গুলোকে অপরিবর্তনীয় করে; ক্লান্তিটা অপরিবর্তনীয় করে না।

তৃতীয় স্তর, বাণিজ্য। এখানেই ব্লকচেইনের শব্দটা সবচেয়ে জোরে শোনা যায়। ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে ডিজিটাল ক্রিকেট সংগ্রহ প্ল্যাটফর্ম Rario ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে অংশীদারিত্বের ভিত্তিতে বারো কোটি ডলার সংগ্রহের ঘোষণা দেয় — প্রতিবেদন অনুযায়ী ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে। এক মাস পরে, ২০২২ সালের মার্চে, FanCraze আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের সঙ্গে ক্রিকেট-সংগ্রাহ্য সামগ্রীর অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে, এবং ইন্সাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে দশ কোটি ডলারের সিরিজ-এ তহবিল তোলে। ভক্ত-টোকেন, ডিজিটাল সংগ্রাহ্য কার্ড, চুক্তির স্মার্ট কনট্র্যাক্ট — এই স্তরে অর্থপ্রবাহ দ্রুত, আর হিসাবের চেয়ে হাইপ বেশি।

এই তৃতীয় স্তরের মাঝখানে একটি নির্দিষ্ট ঘটনা রাখা দরকার, কারণ সেটি আমার পুরো যুক্তির কেন্দ্রে বসে। ২০২০ সালের আইপিএল নিলামে রাজস্থান রয়্যালস যশস্বী জয়সওয়ালকে চব্বিশ লক্ষ রুপির ভিত্তিমূল্যের তুলনায় অনেক উঁচু দরে, ২.৪ কোটি রুপিতে কিনেছিল; সে তখন আঠারো বছর। তখন গল্পটা ছিল ‘পানি-পুরি বেচা ছেলে থেকে আইপিএল’ — আবেগঘন, সহজ, এবং অসম্পূর্ণ। কারণ তার আগে আছে কিশোর বয়সের ঘরোয়া ক্রিকেটের অনগণিত স্পেল, একটি বন্ধ মৌসুমের একাকী নেট-সেশন, আর কাগজে লেখা হয়নি এমন বহু রিকভারি দিন। একটি ট্রান্সফার ফি কেবল একটি প্রত্নবস্তু, যতক্ষণ না আপনি তার প্রেক্ষাপট তারিখ-নির্দিষ্ট করেন। শিরোনামের উপর ভরসা করার আগে আমি ম্যাচের টেপের ধুলো ঝাড়ি।

ব্লকচেইন-উৎসাহীরা ঠিক এই জায়গাতেই একটা বড় যুক্তি তোলেন: যদি ওই ছেলের প্রতিটি স্পেল, প্রতিটি স্ক্যান, প্রতিটি কোচের নোট লেজারে থাকত, তবে তার দাম আরও নির্ভুল হতো। আমার আপত্তি এখানে দুই ভাগে।

প্রথম আপত্তি — হেফাজত আর সত্য এক জিনিস নয়। লেজার তথ্য জালিয়াতির হাত থেকে বাঁচায়; তথ্য সংগ্রহের পক্ষপাত থেকে বাঁচায় না। যে কোচ আট বছর বয়সী ছেলেটিকে ‘প্রতিভাবান’ বলে লিখে দেয়, যে স্কাউট ভ্রমণ খরচের হিসাব গোপন রাখে, যে মেডিকেল টিম কাঁধের ব্যথা ‘বিশ্রামের ঘাটতি’ বলে চালিয়ে দেয় — লেজার তাদের হাতের লেখা অমর করে দেয়, ঠিক করে না। আবর্জনা ভেতরে ঢুকলে অপরিবর্তনীয় আবর্জনা বেরোয়।

দ্বিতীয় আপত্তি — সংশোধন আর সংশয়। ২০১৭ সালে ‘কার্কবির শান্ত কনভেয়ার বেল্ট’ প্রকাশের পর একজন একাডেমি কোচ আমাকে একটি সংশোধন পাঠিয়েছিলেন — একজন খেলোয়াড়ের জন্মসাল আমি ভুল ধরেছিলাম। সেই সংশোধন জিনিসটা জোর করেছিল। আমি তখন সব পাতা আবার মিলিয়ে দেখি, কাঁচা নোটবুক আর ব্যাকআপ স্প্রেডশিট দুটোই রেখে দিই। যদি সেটি অপরিবর্তনীয় লেজার হতো, আমার ভুলটা পাকাপাকি হয়ে থাকত, আর একাডেমি-প্রকাশিত অফিসিয়াল বর্ণনাটি আরও পাথর হয়ে যেত। প্রতিটি লেজারের একটা মার্জিন থাকে, যেখানে সত্যিটা লুকিয়ে থাকে। যে লেজারে মার্জিন নেই, সেখানে সত্য লুকোবার জায়গাও পায় না — সে পালিয়ে যায়।

তৃতীয় আপত্তি আরও ব্যবহারিক এবং আইনি। নাবালকদের ডেটা স্থায়ী লেজারে রাখা মানে স্থায়ী ঝুঁকি। ষোলো বছর বয়সের এক স্পিনারের জন্মসনদ, পাসপোর্ট নম্বর, হাড়-পরীক্ষার রিপোর্ট, কাঁধের এমআরআই, পারিবারিক অভিবাসন-ফাইল — এসব যদি একবার অনড় লেজারে বসে যায়, তবে সে আঠারো বছরের পর সেটি মুছতে চাইলেও মুছতে পারবে না। ইউরোপের ডেটা-সুরক্ষা কাঠামোয় ‘ভুলে যাওয়ার অধিকার’ একটি আইনি ধারণা, আর অপরিবর্তনীয়তা তার ঠিক উল্টো দিক। অ্যাকাডেমির ফিজিও, বোর্ডের রেজিস্ট্রার, ছেলেটির বাবা — কেউই সেদিন স্থায়ী সম্মতি দেননি।

বয়স যাচাইয়ের প্রশ্নটাও এই কারণেই সূক্ষ্ম। অনূর্ধ্ব-বয়সী টুর্নামেন্টে বয়স নির্ধারণে বহু বছর ধরে হাড়-পরীক্ষা বা টিডব্লিউ৩ পদ্ধতি ব্যবহার হয়েছে, এবং সেই পদ্ধতির নিজস্ব ত্রুটি-সীমা আছে — কয়েক মাসের হেরফের স্বাভাবিক। কাগজে থাকা একটি সম্ভাব্যতার ফলাফল যদি ‘নিশ্চিত সত্য’ হিসেবে লেজারে বসে যায়, তবে আমরা অনিশ্চয়তাকে নতুন ধরনের অফিসিয়াল আখ্যানে বদলে ফেলি। আমার ভয় কাগজ হারানো নিয়ে নয়; আমার ভয় অতি-নিশ্চয়তা নিয়ে।

অর্থপ্রবাহ নিয়েও একটা হিসাব দরকার। ভক্ত-টোকেন আর ডিজিটাল কার্ড থেকে যে অর্থ আসে, তার বড় অংশ যায় প্ল্যাটফর্ম, তারকা খেলোয়াড় আর বিনিয়োগকারীর কাছে। সেই অর্থ যদি অনূর্ধ্ব-তেরো বয়সের অনুশীলনের ঘাস, ছাদওয়ালা ব্যাটিং-জাল, আর বিকালের কোচের মাইনে না পৌঁছায়, তবে ব্লকচেইন ক্রিকেটের ভিত্তি শক্ত করে না, উপরি শক্ত করে। আমার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ডেটাসেটটি কোনো নিলাম থেকে আসেনি; সেটি এসেছে ডিসেম্বরের খালি নেট থেকে।

নীরব মৌসুমের কাজটা আমি ভুলতে পারি না। ২০২০ সালের অগাস্টে গ্যালারি বন্ধ। ক্রসবির মেরিন এএফসির পিছনে চোদ্দটি ম্যাচ আমি একা দাঁড়িয়ে দেখেছি। শ্রবণযোগ্য দর্শক-সাড়া আটাত্তর শতাংশ পড়ে গিয়েছিল, আর মাঠের ভেতরে খেলোয়াড়দের নিজেদের মধ্যে কথা-বার্তা একত্রিশ শতাংশ বেড়েছিল। খালি স্টেডিয়ামও নিজের হিসাব রেখে গেছে। সেই হিসাব কোনো লেজারে নেই, কারণ কেউ সেটা সেন্সর দিয়ে মাপেনি। অথচ ষোলো বছরের এক স্পিনারের কাঁধ কখন ভাঙে, সেটি ঠিক ওই ধরনের মাপা হয়নি এমন স্তর থেকেই আসে।

এখন বাস্তবসম্মত উপসংহারে আসি — না, উপসংহার নয়, একটা সামনের দিকে তাকানো হিসাব।

ব্লকচেইন ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় উপকার করতে পারে ঠিক সেখানে, যেখানে কাগজ হারানোর ইতিহাস সবচেয়ে গভীর: স্থানান্তর অনাপত্তিপত্র, একাডেমি থেকে বিদেশে যাওয়ার যোগ্যতা-ফাইল, এজেন্টের অর্থপ্রবাহের রসিদ, ম্যাচ-সম্পর্কিত দুর্নীতিবিরোধী লগ। এই জায়গাগুলোতে অপরিবর্তনীয়তার মূল্য আছে, কারণ শত্রুটা ভুল নয়, শত্রুটা মুছে ফেলা। কিন্তু খেলোয়াড়ের শরীর, বয়স, চিকিৎসা আর পারিবারিক পরিচয় — এই অঞ্চলে লেজারের উচিত থাকা সীমিত, সম্পাদনযোগ্য, আর সময়সীমাবদ্ধ। এখানে অপরিবর্তনীয়তা আর সংশোধনযোগ্যতার দ্বৈত-লেজার দরকার, এবং সেটি প্রযুক্তিগত সমস্যার চেয়ে বড় প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের সমস্যা।

অন্য প্রশ্নটা আরও অস্বস্তিকর। যদি সব কিছু লেজারে লেখা থাকত, তবে যে খেলোয়াড় কখনো কোনো রেকর্ডে ওঠেনি — যে ছেলেটি শুধু মাটির মাঠে বল করেছে, যার কোনো আর্কাইভ নেই — তার যোগ্যতা প্রমাণের উপায় থাকত কি? আমার সবচেয়ে মূল্যবান আবিষ্কারগুলো এসেছে এমন জায়গা থেকে, যেখানে কোনো ডেটাবেস নেই। সেখানে খাঁজ কাটা অনুপস্থিতির জায়গাটিই একমাত্র প্রমাণ।

পরের পাঁচ বছরে অনূর্ধ্ব-বয়সী ক্রিকেটের একটি অংশ স্থায়ী নিবন্ধনে চলে যাবে, ভক্ত-টোকেনের বাজার ওঠাপড়া করবে, আর জয়সওয়াল ধরনের আরও নিলাম-গল্প আসবে। আমার কাজ একই থাকবে — যে টাইমস্ট্যাম্পটি পর্দায় জ্বলছে, তার বিপরীতে কাঁধে বরফ বাঁধা ছেলেটির নাম বসানো। লেজার যত লম্বা হবে, মার্জিনের কাজ তত মূল্যবান হবে। এবং সেই ছেলেটির নিবন্ধন যেদিন অনুমোদন পাবে, সেদিন কেউ জিজ্ঞেস করবে না সে চোদ্দ নাকি একশো চোদ্দ ওভার বলেছে।