ব্লকচেইন ক্রিকেটে হাইলাইট রিলের খোঁজে এসেছিল, পেল খেলার খাতা

মিরপুরের শেরে-বাংলা স্টেডিয়ামের বাইরের দেয়ালে গত মৌসুমে স্পনসর বোর্ডগুলো গুনছিলাম। দুটো নাম চেনা লাগল — একটা ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ, একটা ফ্যান-টোকেন প্ল্যাটফর্ম। অথচ গেটের ভেতরে, প্র্যাকটিস নেটের পাশে যে মাটি, সেটা ২০২০ সালের মতোই পড়ে আছে। ওই মাটিতেই বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ প্রজন্ম বড় হয়েছে, যারা ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রুমে ভারতকে হারিয়ে দেশকে প্রথম বিশ্বকাপ এনে দিয়েছিল।

আমি লেখাটা শুরু করছি একটা খেয়াল থেকে, দাবি থেকে নয়। ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকেছে — ডিজিটাল কালেক্টিবল, ফ্যান টোকেন, স্পনসরশিপ। কিন্তু টাকা যখন ক্রিকেটের দরজায় আসে, তখন সে হাইলাইট রিল খুঁজতে আসে। আর ক্রিকেটের আসল জিনিসটা হাইলাইট রিলে থাকে না; থাকে খেলার খাতায় — পেস বোলারের ওভার-গণনা, ইনিংসের ধৈর্য, মঙ্গলবার সকালের ফাঁকা মাঠ।

বাংলাদেশের ক্রিকেট একসময় মানে স্পিন আর ধৈর্য। মিরপুরের ধুলোয় ঘূর্ণি, আর ব্যাটসম্যানের ইনিংস সাজানো টেস্ট ক্রিকেটের নিয়মে — এক ওভার, আরেক ওভার, রান জমা, উইকেট পড়ার আগে সময় নেওয়া। সেই মডেলে বড় ফাস্ট বোলার লাগে না; লাগে একজন স্পিনার, যে টানা তিরিশ ওভার বল করতে পারে, আর একটা ব্যাটিং লাইনআপ, যা তিন দিন টিকিয়ে রাখতে জানে।

২০২৪ সালের আগস্ট-সেপ্টেম্বরে রাওয়ালপিন্ডিতে বাংলাদেশ পাকিস্তানকে দুই টেস্টের সিরিজে ২-০ হারাল। ঐতিহাসিক সিরিজ — এর আগে পাকিস্তানের মাটিতে পাকিস্তানকে সিরিজে হারায়নি বাংলাদেশ। সেই সিরিজে ম্যাচের গতি ঘুরিয়েছিল দলের পেস আক্রমণ। যেখানে বাংলাদেশ ঐতিহাসিকভাবে স্পিনে ভরসা করত, সেখানে ভরসা হয়ে দাঁড়াল সিম আর বাউন্স।

একই সময়ে ক্রিকেটের অর্থনীতিতে যোগ হয়েছে আরেকটা স্তর। আইসিসি-র সাথে পার্টনারশিপে ক্রিকেটের ডিজিটাল কালেক্টিবল বাজারে এসেছে; রিপোর্ট অনুযায়ী একটা ক্রিকেট এনএফটি প্ল্যাটফর্ম ২০২২ সালে প্রায় ১০ কোটি ডলার তহবিল তুলেছিল। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জার্সিতে ক্রিপ্টো ব্র্যান্ডের লোগো ঢুকেছে, ফ্যান-টোকেনের বিজ্ঞাপন ঢুকেছে। প্রশ্নটা সহজ: এই টাকা কোথায় গেল?

পেস পাইপলাইনের গল্পটা অবকাঠামোর গল্প, তারকাখ্যাতির নয়। তাসকিন আহমেদ জাতীয় দলে এসেছিলেন ২০১৪ সালে, গতিটা তখন কাঁচা; শোরিফুল ইসলাম বাঁহাতি কোণ থেকে বল করেন; হাসান মাহমুদ উঠে এসেছেন চট্টগ্রাম থেকে; আর নাহিদ রানা ২০২৪ সালে টেস্ট ক্রিকেটে ঢুকে দেখিয়েছেন, বাংলাদেশও ১৪৫ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার ওপরে বল করতে পারে। চাপাই নবাবগঞ্জের সেই ছেলেটা যে গতিতে বল করছিলেন, সেটা বাংলাদেশের কানে নতুন শব্দ।

এই চারজন কোথা থেকে এল? কেউ এসেছে অনূর্ধ্ব-১৯ দল থেকে, কেউ জাতীয় ক্রিকেট লিগ (এনসিএল) থেকে — যে প্রথম-শ্রেণির টুর্নামেন্ট ১৯৯৯-২০০০ মৌসুম থেকে চলছে, আর যা বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের মেরুদণ্ড। এনসিএল ম্যাচ হয় ছোট মাঠে, দর্শক প্রায় শূন্য, সম্প্রচার নেই বললেই চলে। সেখানে টানা চার দিন রোদে দাঁড়িয়ে একজন পেসার শেখে কীভাবে ১৮ ওভার বল করতে হয়, কখন একটু পিছিয়ে আসতে হয়, কখন শর্ট বল ফেলতে হয়। বাংলাদেশের পেস রেভোলিউশনের আসল ইঞ্জিন কোনো প্রযুক্তি নয়, এই ফাঁকা মাঠগুলোই।

আমি এই মাঠগুলোতে বসে ম্যাচ দেখেছি — সকাল দশটায় শুরু, চা বিরতি, দুপুরের গরমে ফিল্ডারদের ছায়ার খোঁজ। সেখানে ড্রোন ক্যামেরা নেই, নেই লাইভ স্ট্রিম। অথচ ওই ম্যাচগুলোর স্কোরকার্ডেই লেখা থাকে কার লাইন ঠিক আছে, কার রিদম ভাঙছে। আমার কাছে এটাই ক্রিকেটের আসল রিপ্লে — ভুলের আগে যে থেমে যাওয়াটা ঘটে, সেটা এখানেই ধরা পড়ে।

এখন ব্লকচেইনের হিসাবটা ধরি। যে প্রযুক্তি ক্রিকেটে ঢুকেছে, সে ঢুকেছে সেন্টারে — আইসিসি ইভেন্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, বড় টিভি প্রোডাকশন। ডিজিটাল কালেক্টিবল, ফ্যান টোকেন, স্পনসরশিপ — সব কিছু ফ্যানের পকেটের কাছাকাছি, মাঠের কাছাকাছি নয়। এনসিএল-এর কোনো ম্যাচে ব্লকচেইন টাকা ঢোকেনি, ঢুকবে বলেও মনে হয় না; কারণ সেখানে সেলিব্রিটি নেই, স্ক্রলযোগ্য হাইলাইট নেই।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে একটা বাস্তব সীমাও আছে, যেটা গ্লোবাল ক্রিপ্টো সম্মেলনের মঞ্চে কেউ উচ্চারণ করে না। বাংলাদেশ ব্যাংক ডিজিটাল মুদ্রা নিয়ে বারবার সতর্ক করেছে, আর বৈদেশিক মুদ্রা বিধিমালার কাঠামোয় ক্রিপ্টো লেনদেনের নিরাপদ জায়গা নেই। অর্থাৎ, যে বাংলাদেশের ছেলেরা প্রতি সপ্তাহে মাঠে ঘাম ঝরায়, তাদের দেশের ফ্যানেরা ক্রিকেটের ফ্যান-টোকেন কিনতে গেলে আইনি জটিলতায় পড়েন। অথচ অস্ট্রেলিয়া থেকে বাংলাদেশে এসে আমার দেখাটা এটাই — যেখানে ক্রিকেট ফ্যানবেজ সবচেয়ে আবেগী, সেখানেই ব্লকচেইনের হাত পৌঁছায় না।

টেস্ট ক্রিকেটের ধৈর্য দিয়ে এই সিস্টেমটা পড়লে আরেকটা জিনিস পরিষ্কার হয়। একটা টেস্ট ইনিংসে বোলার প্রথম ওভারেই বাউন্সার দিয়ে শুরু করে না; সে সিম লাইন খোঁজে, ফিল্ড সাজায়, রিদম বানায়। দেশের পেস পাইপলাইনও ইনিংসের মতো ধীর — আর তার খরচ আসে মাঠ, ফিজিও, লোড ম্যানেজমেন্ট আর ঘরোয়া ম্যাচের সংখ্যা থেকে। ব্লকচেইন টাকা যদি সত্যিই ক্রিকেটে আসে, তাহলে তার সবচেয়ে ভালো ব্যবহার হবে এই অদৃশ্য খরচটায় — ঘরোয়া পেসারের ওয়ার্কলোড ট্র্যাক করা, ফিজিওর বিল দেওয়া, ছোট মাঠে স্কোরার বসানো। কিন্তু ক্রিপ্টো আসে এক মিনিটের ক্লিপ কিনতে, ছয় ঘণ্টার দিন কিনতে নয়।

আমার নোটবুকে একটা "নয়েজ লেজার" আছে — ২০২০ সালের সেই অভ্যাস, যখন গোটা ইন্ডাস্ট্রি ভাবছিল ভিড় ফিরবে কি না। সেখানে লিখে রেখেছি: ভিড় চলে যায়, সিস্টেম থাকে। মিরপুরের প্র্যাকটিস নেটে সোমবার সকালে কেউ ট্রফি তুলে ধরে না, কেউ হাইলাইট বানায় না। তবু সেখানেই পরের নাহিদ রানা তৈরি হচ্ছে। ব্লকচেইন এই লেজারটা পড়তে পারে না, কারণ এটা অনচেইনে লেখা।

এখন আমার নিজের গল্পটাই চ্যালেঞ্জ করি। "বাংলাদেশের পেস রেভোলিউশন" — শব্দটা সুন্দর, কিন্তু মাঝে মাঝে আমরা ট্রফির গল্প দিয়ে ওয়ার্কলোডের গল্প ঢেকে ফেলি। একটা সিরিজ জেতা আর একটা সিস্টেম টেকসই করা এক জিনিস নয়। বাংলাদেশ বছরে যত টেস্ট খেলে, তার তুলনায় তরুণ পেসার সুযোগ পায় কম; ইনজুরির ইতিহাস দীর্ঘ, আর রোটেশন ছাড়া গতি কখনো ক্যারিয়ার হয় না। এখানে কুসংস্কার নেই, শুধু হিসাব — কত ম্যাচ, কত ওভার, কত বিশ্রাম।

আর ব্লকচেইনের ক্ষেত্রে উল্টো ফাঁদটা আছে। প্রযুক্তি যখন ক্রিকেটে ঢোকে, আমরা ধরে নিই সে দুর্নীতি বা স্বচ্ছতার সমস্যা ঠিক করে দেবে। ক্রিকেটের দুর্নীতি আসলে লেজারের সমস্যা নয়, ক্ষমতা আর সুযোগের সমস্যা। একটা এনক্রিপ্টেড স্কোরবুক দুর্নীতি থামায় না; এনসিএল ম্যাচে নিয়মিত বেতন আর স্কাউটের উপস্থিতি থামায়। তাই আমি ব্লকচেইনকে ক্রিকেটের সমস্যার সমাধান ভাবি না, বরং ক্রিকেটের নতুন আয়না ভাবি — সে দেখায়, টাকা কোথায় যায় আর কোথায় যায় না।

ফুটবলের টেরেসে আর রাত তিনটার ইস্পোর্টস চ্যাটে আমি একই গোত্র দেখেছি — যারা খেলাটা নিজের খরচে ভালোবাসে, স্পনসরশিপের জন্য নয়। ক্রিকেটেও সেই গোত্র আছে, এনসিএল-এর ফাঁকা গ্যালারিতে যারা বসে থাকে।

আগামী কয়েক বছরে ব্লকচেইন আরও ক্রিকেটের গেটে আসবে — নতুন টোকেন, নতুন পার্টনারশিপ, নতুন স্পনসর বোর্ড। প্রশ্নটা থাকবে একটাই: কেউ কি গেট পেরিয়ে প্র্যাকটিস নেট পর্যন্ত হাঁটবে? মঙ্গলবার সকালে এনসিএল-এর ফাঁকা মাঠে একজন পেসার রান-আপ নিচ্ছে, স্কোরার একা বসে আছে — এই খাতাটাই ক্রিকেটের আসল লেজার। আর সেই লেজার কেউ কখনো টোকেনাইজ করবে কি?