গ্যালারি খালি হলেও ক্রিকেটের হোম অ্যাডভান্টেজ মরে না, কারণ সুবিধাটা ভিড়ে নয়—পিচে

হুক

২০২১ সালের এক বিকেল, মিরপুর। টেস্টের দ্বিতীয় দিন, গ্যালারিতে বোধহয় তিন হাজার মানুষ — তার অর্ধেকই স্টাফ আর স্কুলপড়ুয়া। দিন শেষে আমার মডেল বাংলাদেশের জয়ের সম্ভাবনা দেখাল ৪১ শতাংশ, অথচ বাজারের দাম বলছিল ৪৬। তফাতটা পিচ নিয়ে ছিল না, বলের সিম নিয়েও ছিল না। তফাতটা ছিল গ্যালারির ওপর বসানো আমার নিজের কোএফিশিয়েন্ট নিয়ে।

২০২০ সালে ফুটবলে যে সংশোধনটা করেছিলাম — স্টেডিয়াম খালি হলে হোম অ্যাডভান্টেজও ভিড়ের সঙ্গে বেরিয়ে যায় — সেটা আমি লাজুকভাবে ক্রিকেটেও বসিয়ে দিয়েছিলাম। আমার মডেল তখন বলছিল, দর্শক কমলে স্বাগতিক দলের সুবিধাও কমবে। পরের তিন দিন স্কোরবোর্ড অন্য ভাষায় কথা বলল। আমি ভুল ছিলাম, কিন্তু ভুলটা যে জায়গায় ছিল, সেটা আমার কাছে সঠিক থাকার চেয়েও দামি।

প্রেক্ষাপট

২০২০ সালের জুন-জুলাই। প্রজেক্ট রিস্টার্টের প্রথম ছয় রাউন্ডে প্রিমিয়ার লিগের হোম উইন রেট ৪৩.৩ শতাংশ থেকে নেমে ৩৩.৮ শতাংশে। বুন্দেসলিগার রিস্টার্টেও একই ছবি। সেটা কাকতালীয় ছিল না — ভিড় হলো একটা চাপ, চাপটা উঠে গেলে রেফারির সিদ্ধান্ত আর খেলোয়াড়ের ঝুঁকি নেওয়ার ধরন, দুটোই বদলায়।

সেই শিক্ষা ক্রিকেটে টেনে আনা স্বাভাবিক। গ্যালারি খালি হলে স্বাগতিক দল সুবিধা পাবে কোথা থেকে?

কিন্তু ক্রিকেটের হোম অ্যাডভান্টেজ ফুটবলের মতো একই বস্তু নয়। ফুটবলে স্বাগতিক দল পায় একটা মাঠ, একটা ভিড়, আর ঘুমের ছন্দ ঠিক করার কয়েক দিনের হেডস্টার্ট। ক্রিকেটে স্বাগতিক দল সুবিধাটা আগে তৈরি করে, তারপর খেলে। পিচ কে বানাবে, রোলার কত চাপবে, ঘাস কতটা থাকবে, নতুন বল কত ওভারে নেওয়া হবে — এই সিদ্ধান্তগুলোর মালিক স্বাগতিক বোর্ড। ফুটবল ক্লাবের কারও অধিকার নেই ঘাস চার ইঞ্চি লম্বা করার। ক্রিকেট বোর্ডের আছে।

ঐতিহাসিক বেস রেটও সোজা নয়। দীর্ঘমেয়াদে টেস্ট ক্রিকেটে স্বাগতিক দল জেতে প্রায় ৪৫ শতাংশ ম্যাচে, সফরকারীরা ৩০ শতাংশের ঘরে, বাকিটা ড্র। ফুটবলে এই ফাঁক সরু। ক্রিকেটে ফাঁকটা চওড়া, কারণ সুবিধাটা এক জায়গায় জমা নয় — চার জায়গায় ছড়ানো।

মূল বিশ্লেষণ

আমি হোম অ্যাডভান্টেজকে একটা কোএফিশিয়েন্ট হিসেবে দেখতে রাজি নই। আমার মডেলে এটা অন্তত চারটা আলাদা চ্যানেল — পিচ ও বল, সূচি ও টস, ভিড় ও আম্পায়ার, এবং ভ্রমণ ও অভ্যস্ততা। প্রতিটার ভর আলাদা, ক্ষয়ের হারও আলাদা।

পিচ চ্যানেলটা সবচেয়ে ভারী। ২০১৪ সালে মিরপুরে টেস্ট অভিষেকেই তাইজুল ইসলাম ৮/৩৯ নিলেন, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ শেষ তিন দিনের ভেতরেই। ২০১৬ সালের অক্টোবরে একই মিরপুরে মেহেদী হাসান মিরাজ এক টেস্টে ১২ উইকেট, পুরো সিরিজে ১৯ — ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয়, ১০৮ রানে। এই দুইটা ঘটনা ব্যক্তিগত প্রতিভার গল্প হতে পারত। আমার কাছে এগুলো পিচ-প্রস্তুতির ক্রেডিট স্কোর। যে বোর্ড জানত তার স্পিনার কী চায়, সে ঠিক সেই পিচটাই পেয়েছে।

সূচি ও টস চ্যানেলটা সবচেয়ে কম দামে বিক্রি হয়। দুই ম্যাচের সিরিজে প্রথম টেস্ট জেতা স্বাগতিক দলের সিরিজ জেতার সম্ভাবনা তিন ম্যাচের সিরিজের চেয়ে আলাদা, কারণ ড্র একটা জীবন্ত ফল হল। টসের ভরও মাঠভেদে বদলায় — মিরপুরে স্পিনের গড় প্রবেশ ছয়-সাত ওভার পরে, চট্টগ্রামে সেটা মুদ্রার ফল নয়, সমুদ্রের বাতাসের ফল।

ভিড় ও আম্পায়ার — ফুটবল-সংশোধনটা আসলে এই একটাই চ্যানেল ছোঁয়। খালি স্টেডিয়ামে এলবিডব্লিউর হার নড়ে, রিভিউ আপস্টেয়ার পাঠানোর সাহস নড়ে, আম্পায়ারের ফ্রন্ট-ফুট ট্রিগার নড়ে। ক্রিকেটে এই চ্যানেলটা বাকি তিনটার নিচে চাপা পড়ে থাকে।

২০২০ থেকে ২০২২ পর্যন্ত আমি প্রশ্নটা সিরিজ ধরে সিরিজ ধরে জিইয়ে রেখেছিলাম — গ্যালারি শূন্য, তাহলে স্বাগতিক জয়ের অঙ্কটা নড়ল কি? টেস্টে নড়ল, কিন্তু আমার ভরসার ব্যবধানের ভেতরেই। এই নমুনা নিয়ে দাবি করার সাহস আমার নেই, বরং উল্টো কথাটাই ছাপা হয়েছিল: পিচ যে সুবিধা ফিরিয়ে দেয়, সেটা গ্যালারি ভরা না খালি, তার ওপর নির্ভর করে না। ইনিংসের প্রথম সেশন, বলের সিম, পিচের আর্দ্রতা — এসব ঠিক করে কিউরেটর আর ক্যালেন্ডার, দর্শক নয়।

সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ছবি বদলায়। সেখানে পিচ সাধারণত সমান, প্রতি বলে জয়ের সম্ভাবনার ভর বেশি, তাই প্রান্তিক সিদ্ধান্তের দাম বাড়ে। কুড়ি ওভারের ম্যাচে একটা মিসফিল্ড, একটা ধীর ওভার রেট — এসবের ভেতরে গ্যালারির চাপ সোজা ঢুকে পড়ে। টেস্টে পিচ কথা বলে, ভিড় নয়; টি-টোয়েন্টিতে পিচ চুপ করে যায়, তখন ভিড়ের রেসিডুয়াল স্পষ্ট হয়ে ওঠে। এই তফাতটার জন্যই আমার মডেল দুই ফরম্যাটে দুই ওজন বহন করে।

তারপর আছে সেই জিনিসটা, যা বাজারে সবচেয়ে সস্তায় বিক্রি হয়: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে 'হোম' আসলে কে? পিচের মালিক বোর্ড, স্বাগতিক ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়। ঢাকার মাঠে যে দল খেলে, সে চায় কুড়ি উইকেটের পিচ; বোর্ড চায় টেস্ট পাঁচ দিন টিকুক আর বোলারদের ওয়ার্কলোড বাঁচুক। দুইজনের স্বার্থ এক নয়। আন্তর্জাতিক টেস্টে স্বাগতিক দল নিজের পিচের মালিক; ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে সে শুধুই ভাড়াটে। বাজারে যদি দুইটা 'হোম অ্যাডভান্টেজ' একই দামে বিক্রি হয়, অমিলটা ওখানেই।

প্রতিকূল দৃষ্টিভঙ্গি

আমি বার্নলি মডেলটা গড় শোনার জন্য বানিয়েছিলাম, কুচকাওয়াজ করার জন্য নয়। ২০১৭-১৮ মৌসুমে বার্নলির ৩৯ গোল হজমের পেছনে যা ছিল, সেটা নিক পোপের ৭৯.৪ শতাংশ সেভ — কিন্তু মৌসুমের দ্বিতীয় ভাগে বার্নলি হজম করল ২৩ গোল। যাকে আমরা 'সিস্টেম' বলে চালিয়ে দিয়েছিলাম, সেটা আংশিকভাবে একজনের ছয় মাস।

ক্রিকেটের হোম অ্যাডভান্টেজ নিয়ে আমার আপত্তিটাও ঠিক ওই জায়গায়। সবাই এটা মাপে ফলের গায়ে বসিয়ে। অথচ ফল হলো চেইনের একদম শেষ লিঙ্ক। যেটা সত্যিই মাপা যায়, সেটা হলো আম্পায়ারি সিদ্ধান্তের হার, ওভার রেট, ডিক্লারেশনের সময়, আর রিভিউ নেওয়ার আগে সেই এক সেকেন্ডের ইতস্তত।

আমার সন্দেহ হলো, খালি-গ্যালারির সময়টায় বাজার দাম বসিয়েছিল 'হোম অ্যাডভান্টেজ কমে গেছে' — অথচ কমেছিল চারটার মধ্যে একটাই চ্যানেল। বাকি তিনটা একটুও নড়েনি। এশিয়ার কন্ডিশনে সেই সময়ে স্বাগতিক দলকে বিক্রি করা, আমার অঙ্কে, ভুল দিকে বাজি ছিল।

মার্কেট গল্পে সাড়া দেয়; আমি অপেক্ষা করি রেসিডুয়াল কথা বলার জন্য। ২০২০-২১-এর রেসিডুয়াল এখনো বলছে, ভিড়ের চ্যানেলটা বাকি তিনটার চেয়ে ছোট, অন্তত টেস্টে। যা বলছে না, সেটা একটা সংখ্যা — কারণ নমুনা ছোট, আর আমি ভরসার ব্যবধান ছাড়া কোনো কোএফিশিয়েন্ট ছাপি না।

শেষ কথা

গ্যালারি ভরে গেলে পুরনো সুবিধাটা ফিরবে? আমার প্রশ্নটা আরও সরু — ফিরবে কতটা, আর কোথায়। পরের দশ-বারোটা স্বাগতিক টেস্টে আমি স্কোরবোর্ডের দিকে তাকাব না। তাকাব এলবিডব্লিউর হারের দিকে। সেটাই আগে জানাবে, ভিড় ফিরেছে কি না — নাকি স্টেডিয়াম ভরে গেলেও চ্যানেলটা শুকনো ঝরনার মতো পড়ে থাকবে।