আধখোলা দরজা: কুয়ালালামপুর থেকে দুবাই — বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের ছয় বছর

২০১৮ সালের ১০ জুন, কুয়ালালামপুরের কিনরারা অ্যাকাডেমি ওভাল। ভারত ২০ ওভারে ১১২ রানে নয় উইকেট হারায়। বাংলাদেশ ২০ ওভারে ১১৩/৭ — তিন উইকেটের জয়, নারী এশিয়া কাপের প্রথম শিরোপা। আমি তখন উনিশ, মেলবোর্নের এক বেডরুমের ফ্ল্যাটে, ল্যাপটপের ঝাপসা স্ট্রিমে শেষ বলটা দেখছিলাম। ট্রফি ওঠার আগেই স্কোরকার্ড খুলে বসেছিলাম। আমি ডেটা ফাইল খুলেছিলাম সংখ্যার আশায়; ফাইলটা আমাকে একটা জীবন এগিয়ে দিল। সেই ফাইনালের হিসাব সহজ। দুই দলের চার-ছক্কার যোগফল মিলিয়ে বারো। বাংলাদেশের রান-রেট ৫.৬৫, ভারতের ৫.৬০। দুই দলের ফারাক তৈরি হয়েছিল একটাই জায়গায় — ডেথ ওভারে বোলিং বদল, আর ফিল্ডিং রিং-এ। কুয়ালালামপুরের ওই রাতে যা ঘটেছিল, তার ব্যাখ্যা প্রতিভার বিস্ফোরণে নেই। ব্যাখ্যাটা আছে একটা কাঠামোর ফাঁকে। ছয় বছর পরে, ২০২৪ সালের ২০ আগস্ট, আইসিসি জানাল: নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশ থেকে সরিয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতে নেওয়া হচ্ছে। যে দেশ ২০১৮-তে এশিয়ার সেরা হয়েছিল, সেই দেশ ২০২৪-তে নিজের মাটিতে বিশ্বকাপ আয়োজন করতে পারল না। এই দুই তারিখের মাঝখানের ছয়টা বছরই আসল স্কোরকার্ড। বাংলাদেশ প্রথম নারী বিশ্বকাপের মঞ্চ পেয়েছিল ২০১৪ সালে, পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সঙ্গে একই আয়োজনে, ঢাকা ও সিলেটে। ২০১৪ ও ২০১৬ — দুই আসরেই দল গ্রুপ পর্ব পেরোতে পারেনি। ঘরোয়া স্তরে অবশ্য একটা জিনিস তৈরি হচ্ছিল: নিয়মিত নারী টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা, বিসিবির নারী বিভাগ, আর প্রথম প্রজন্মের কেন্দ্রীয় চুক্তি। ২০১৮-র শিরোপা দাঁড়িয়ে ছিল সেই ভিত্তির উপর। সালমা খাতুনের নেতৃত্ব, রুমানা আহমেদের মতো অলরাউন্ডার, নাহিদা আখতারের বাঁহাতি স্পিন — এরা একটা প্রজন্মকে দেখিয়েছিলেন, এশিয়ার সেরা হওয়াটা সম্ভব। প্রশ্নটা এখানেই জরুরি: ওই শিরোপা কী দরজা খুলে দিয়েছিল, নাকি দরজাটা আধখোলা রেখেই ছেড়ে দিয়েছিল? একই ছয় বছরে এশিয়ার নারী ক্রিকেটের অর্থনীতি বদলে গেল। ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে ভারতের নারী প্রিমিয়ার লিগ শুরু হলো পাঁচ দল নিয়ে, দলপ্রতি বারো কোটি রুপি পার্সে — মোট ষাট কোটি রুপির একটা বাজার। নিলামে সর্বোচ্চ দাম পান স্মৃতি মান্ধানা, ৩ কোটি ৪০ লাখ রুপি। এই বাজারের এক পাশ সবাই দেখে; অন্য পাশটা হিসাবের বাইরে পড়ে থাকে। আমি ২০২০ সালের ৮ মার্চ মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ছিলাম। নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল, অস্ট্রেলিয়া বনাম ভারত, দর্শক ৮৬,১৭৪ — নারী ক্রিকেটের ইতিহাসে এক ম্যাচে সর্বোচ্চ উপস্থিতি। তার তিন বছর আগে, ২০১৭-র ফেব্রুয়ারিতে, আইকন পার্কে বসে এএফএলডব্লিউ-এর প্রথম ম্যাচ দেখেছিলাম: কার্লটন ৭.৪ (৪৬), কলিংউড ১.৫ (১১), দর্শক ২৪,৫৬৮, ডার্সি ভেসিওর চার গোল। ওই দুটো সন্ধ্যা আমাকে শিখিয়েছিল, উপস্থিতির সংখ্যা একটা দরজার হিসাব; ঘরের আসবাবের হিসাব না। আমার নিজের একটা স্প্রেডশিট আছে — এশিয়ার শীর্ষ ছয় নারী দলের পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট, ডট-বল শতাংশ, আর ফিল্ডিং এফিশিয়েন্সি। ২০২৪-এর হিসাবে বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট ছিল ৯০ থেকে ১০০-র ঘরে। ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ডের ক্ষেত্রে একই সংখ্যা ১৩০ ছাড়ায়। বাংলাদেশের স্পিনাররা মাঝের ওভারে বলের গতি কমিয়ে ম্যাচ ধরে রাখেন, কিন্তু শেষ পাঁচ ওভারে রান তোলার হার প্রতিযোগীদের চেয়ে ২০ থেকে ২৫ রান পিছিয়ে থাকে। এশিয়ার উইকেটে, যেখানে বল ঘোরে, এই ঘাটতিটা ঢেকে রাখা যায়। আমিরাতের ফ্ল্যাট ডেক-এ ঢেকে রাখা গেল না। সংযুক্ত আরব আমিরাতের সেই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ গ্রুপ পর্ব পেরোতে পারেনি। গ্রুপ পর্বে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে জয় এসেছিল; বাকিটা প্রতিকূল। ২০২৪ সালের ২০ অক্টোবর, দুবাইয়ে ফাইনালে নিউজিল্যান্ড দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হলো। ম্যাচটা আমি ভোরবেলা দেখেছি, কফি হাতে, আর বারবার একটা হিসাব মেলাতে চেয়েছি: ২০১৮-র ফাইনালে বাংলাদেশের যতগুলো ফিল্ডিং সুযোগ হাতছাড়া হয়নি, ২০২৪-এ তার উল্টো ছবি। ডব্লিউপিএল-এর প্রথম তিন মৌসুমে কোনো বাংলাদেশি নারী ক্রিকেটার দল পাননি। নিলামের টেবিলে নাম উঠেছে, হাত পড়েনি। একই সময়ে বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তি এবং নারী দলের ম্যাচ ফি বাড়লেও, একজন ঘরোয়া নারী ক্রিকেটারের মাসিক আয় ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটারের তুলনায় কয়েকগুণ কম। এই সংখ্যাটা কারও ইনজুরির খবরে ওঠে না, কারও সেঞ্চুরির হাইলাইটেও আসে না। এখানেই একটা আরামদায়ক গল্প ভাঙে। নারী ক্রিকেটের অগ্রগতির প্রমাণ হিসেবে সবাই দুটো জিনিস দেখায় — বড় নিলামের দাম, আর বড় মাঠের ভিড়। ৩ কোটি ৪০ লাখ রুপি, ৮৬,১৭৪ জন দর্শক। সংখ্যাগুলো সত্য, কিন্তু এগুলো একটা নির্দিষ্ট বাজারের স্বাস্থ্যের সাক্ষ্য। প্রশ্নটা হলো, ওই বাজার কার জন্য খোলা। ডব্লিউপিএল-এর প্রথম তিন মৌসুমে বাংলাদেশের কেউ সুযোগ পাননি — কারণ নিলামের যুক্তি বলে, একটা দল হাতে গোনা কয়েকটা ওভারসিজ স্লট পায়, আর সেই স্লটে অভিজ্ঞতার ঝুঁকি নেওয়া হয় না। অর্থনীতি বড় হয়েছে, দরজা সবার জন্য হয়নি। একই যুক্তি আরও আগে দেখা যায় খেলোয়াড় কেনার বাজারে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি আঠারো-উনিশ বছরের এক খেলোয়াড়কে বড় অঙ্কে কেনে, যার পঞ্চাশটাও টপ-ফ্লাইট ম্যাচ নেই, সে আসলে প্রতিভা কিনছে না — সম্ভাবনা কিনছে, আর ঝুঁকিটা খেলোয়াড়ের কাঁধে রেখে দিচ্ছে। নারী ক্রিকেটে এই প্রবণতা আরও তীক্ষ্ণ, কারণ ব্যাকআপ সিস্টেম পাতলা। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে ছবিটা উল্টো: প্রতিভা আছে, কাঠামো নেই — তাই খেলোয়াড়কে বিক্রি করার বাজারটাও পাওয়া যায় না। ২০২৪-এর স্থানান্তরকে বিচ্ছিন্ন একটা ঘটনা ভাবা সহজ। জুলাই ২০২৪-এর রাজনৈতিক অস্থিরতা, নিরাপত্তা উদ্বেগ, সময়সূচির চাপ — কারণগুলো বাস্তব। কিন্তু স্থানান্তরটা যে এত সহজে সম্ভব হলো, তার পিছনে আরও একটা কারণ আছে: নারী টুর্নামেন্টের আয়োজক-সুযোগ কখনো সেভাবে কাঠামোগত বিনিয়োগ পায়নি। ২০১৪-র পর বাংলাদেশ নারী বিশ্বকাপ আয়োজন করেছিল মূলত পুরুষদের টুর্নামেন্টের ছাতার নিচে। নিজের পায়ে দাঁড়ানো একটা ইকোসিস্টেম তৈরি হয়নি। তাই মাটি নড়লে, তাঁবুটা সরে গেল। তবু ছবিটা একরঙা নয়। বিসিবির ঘরোয়া নারী কাঠামোয় টাকা ঢুকেছে, নারী দলের ম্যাচ এখন ঘরের মাঠে সম্প্রচারিত হয়, আর খুলনা-রাজশাহীর মাঠ থেকে উঠে আসা এক প্রজন্ম এখন জাতীয় দলে ভরসা। ২০১৮-র শিরোপা এই প্রজন্মের কাছে উত্তরাধিকার; অনুপ্রেরণার পোস্টার নয়। পরের চক্রে প্রশ্নটা তাই আইসিসির ক্যালেন্ডারে নেই, বিসিবির খাতায় আছে। ২০২৬-এর এশিয়া কাপ আর তার পরের বিশ্বকাপ চক্রে বাংলাদেশ যদি নকআউটে ফিরতে চায়, প্রথম কাজ শেষ পাঁচ ওভারের ব্যাটিং আর ফিল্ডিংয়ের ঘাটতি মেরামত করা। আর যদি ঢাকার মাঠে আবার বিশ্বকাপ ফেরাতে চায়, তাহলে দরকার একটা আলাদা নারী আয়োজক-কাঠামো, যেটা পুরুষদের ক্যালেন্ডারের ছায়ায় দাঁড়াবে না। আধখোলা দরজা নিজে নিজে খোলা দরজায় বদলায় না; বদলায় হাতে-কলমে ধাক্কা দিলে। প্রশ্নটা এখন একটাই — সেই ধাক্কাটা কে দেবে?