পাওয়ারপ্লে থেকে ডেথ ওভার: বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ের অলিখিত হিসাব

পাওয়ারপ্লে থেকে ডেথ ওভার: বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ের অলিখিত হিসাব

“তিন ওভারে ছাব্বিশ।”

ডিসেম্বর ২০২০, ঢাকার বঙ্গবন্ধু টি-টোয়েন্টি কাপ। বায়ো-সিকিউর বাবল, পাঁচ দল, গ্যালারিতে শূন্য দর্শক। আমি বসেছিলাম সাইট স্ক্রিনের পাশে — এমন এক সিটে, যেটা ক্রেডেনশিয়াল অফিস কখনো দেয় না, আর ঠিক সেই কারণেই সেখানে সবচেয়ে বেশি শোনা যায়। ডাগআউট থেকে ভেসে আসা সংখ্যাটা ধীরে ধীরে মাঠের দিকে ছড়িয়ে পড়ছিল। মাইক্রোফোন নেই, ধারাভাষ্যকার নেই; শুধু ব্যাটের ক্লিক, প্যাডের ঘর্ষণ, আর একজন কোচের চাপা গলা।

সেই সন্ধ্যায় একটা হিসাব মাথায় গেঁথে গেল। যে দল তিন ওভারে ছাব্বিশ রান তুলতে পারে, সে দল কেন দশ ওভারে নব্বই রান তুলতে পারে না? কারণ দুটো কাজ আসলে দুটো আলাদা দক্ষতা। শেষেরটা চর্চা হয় ডেথ-ওভার ড্রিলে; প্রথমটার চর্চা বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রায় হয়ই না।

গ্যালারিহীন বাবল শেখায়, খেলাটা নিজের সঙ্গে কী কথা বলে। তিন সপ্তাহ ধরে যখন ব্যাটের আওয়াজ আর স্টাম্পের ঝনঝন ছাড়া আর কিছু শোনার থাকে না, তখন টের পাওয়া যায় — কোলাহল আসলে অনেক কিছু ঢেকে রাখে। এই লেখাটা সেই ঢাকা-খোলা আওয়াজ থেকে লেখা।

আমি খেলাটা শিখেছি এমন একটা সিট থেকে, যেটা ক্রেডেনশিয়াল অফিস কখনো দেয়নি। ২০১৭ সালে সিলেট সিক্সার্সের বারোটা হোম ম্যাচের এগারোটায় নিজের টিকিট কিনে সাইট স্ক্রিনের পিছনে বসতাম; হাতে আঁকা ফিল্ড ম্যাপ, ফোনে বোলারের রান-আপ টাইমিং। প্রেস বক্সের ভেতরে যাঁরা বসতেন, তাঁরা স্কোরবুক দেখতেন। আমি দেখতাম বোলারের শেষ দুই কদম আর ব্যাটারের পায়ের পজিশন। আজও সেই অভ্যাস ধরে রেখেছি — স্কোরকার্ড বলে দেয় কী হয়েছে; ফিল্ড ম্যাপ বলে দেয় কেন হয়েছে।

প্রেক্ষাপট: একটা সাইকেলের ভেতরের চাপ

২০২৪ সালের আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ গ্রুপ পর্বের চার ম্যাচের তিনটিতে জিতে সুপার এইটে পৌঁছেছিল — আইসিসির অফিসিয়াল ম্যাচ রেকর্ড অনুযায়ী টানা দ্বিতীয়বার (২০২২ সালের পর)। ডালাসের কৃত্রিম স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়, কিংস্টাউনে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে জয় — দুটোই কম স্কোরের ম্যাচ, যেখানে বোলিং ম্যাচটা খেলার মধ্যে ধরে রেখেছিল।

তারপর সুপার এইট। অস্ট্রেলিয়া, ভারত, আফগানিস্তান — তিন ম্যাচ, তিনটিতেই একই ছবি। বোলিং প্রথম দশ ওভারে ম্যাচটা টেনে রাখছিল; ব্যাটিং সেটা শেষ পর্যন্ত টেনে নিতে পারছিল না।

এই প্যাটার্ন আকস্মিক নয়। ২০২৪ সালের আগস্ট-সেপ্টেম্বরে পাকিস্তানের মাটিতে ২-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ জয় — পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের ইতিহাসে প্রথম সিরিজ জয় — প্রমাণ করেছিল, এই দলের ধৈর্য আছে। প্রশ্ন হলো, সেই ধৈর্য টি-টোয়েন্টিতে ঢুকলে উল্টো হয়ে যায় কেন?

টুর্নামেন্ট সাইকেল মানে সময়ের সংকোচন। চার সপ্তাহের একটা টুর্নামেন্ট চার বছরের জমানো সিদ্ধান্তগুলোকে একসঙ্গে পরীক্ষা দিতে বাধ্য করে। এই সাইকেলে বাংলাদেশের সামনে যে প্রশ্নগুলো দাঁড়ায়, সেগুলো ফরম্যাট নিয়ে নয় — ব্যাটিং অর্ডার আর ভূমিকা (রোল) নিয়ে।

মূল বিশ্লেষণ: ইনিংসটাকে ভেঙে দেখি

প্রথম দশ ওভার “ভিত গড়া”, শেষ দশ ওভার “বিস্ফোরণ” — এই ভাগটা আমাদের সংবাদমহলে প্রায় প্রবাদ। আমি মনে করি ভাগটা ভুল জায়গায় করা হয়। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ের আসল ফাটল শেষ পাঁচ ওভারে নয়, তার ঠিক আগের পাঁচ ওভারে — এগারো থেকে পনেরো নম্বর ওভারে। সেখানে বল আটকে যায়, রান-রেট নেমে আসে, আর তারপর ষোলো নম্বরে নামা ব্যাটারের কাঁধে দুটো কাজ একসঙ্গে পড়ে: মোমেন্টাম ফেরানো, এবং ম্যাচ জেতানো। একসঙ্গে দুটো কাজ খুব কম ব্যাটারই পারে, আর আমরা ওই একজনকে খুঁজতেই চার বছর কাটিয়ে দিয়েছি।

পাওয়ারপ্লে ছয় ওভার, কিন্তু তার ভেতরে তিনটে আলাদা কাজ আছে — প্রথম দুই ওভারে নতুন বলের লাইন ভাঙা, পরের দুই ওভারে ফিল্ড-আপ থাকা অবস্থায় বাউন্ডারি খোঁজা, শেষ দুই ওভারে স্পিনারকে আক্রমণ করা। বাংলাদেশের ওপেনিং জুটি সাধারণত প্রথমটায় দক্ষ, দ্বিতীয়টায় দ্বিধাগ্রস্ত। আমি যে ম্যাচগুলো মাঠে বসে দেখেছি, সেখানে বারবার একটা দৃশ্য ফিরে ফিরে এসেছে: ওপেনার দুইজন বল ছেড়ে দিচ্ছেন, প্যাডে টোকা দিয়ে ক্রিজ ছেড়ে বেরোচ্ছেন, বোলারের দিকে তাকিয়ে হিসাব মেলাচ্ছেন — আর গ্যালারিতে (বা ফাঁকা স্ট্যান্ডে) একটা চাপা অস্বস্তি জমছে।

লিটন দাসের ব্যাপারটা এখানে শিক্ষণীয়। বল টাইমিংয়ের দিক থেকে সে এই দলের সবচেয়ে দক্ষ ব্যাটার; কিন্তু পাওয়ারপ্লেতে তার স্ট্রাইক-রেট ম্যাচ থেকে ম্যাচে দোলে — কারণ তার হিসাবটা নির্ভর করে বল তার স্ট্রাইক-জোনে পড়ছে কি না, তার ওপর। আধুনিক টি-টোয়েন্টিতে সেটা একটা বিলাসিতা। শীর্ষ দলগুলোর ওপেনার বলের গুণমানের জন্য অপেক্ষা করে না; বোলারের কনসিস্টেন্সির জন্য অপেক্ষা করে।

এগারো থেকে পনেরো ওভার হলো টি-টোয়েন্টির নীরব অঞ্চল — স্পিনার বল করছে, ফিল্ড ভেতরে টানা, বাউন্ডারি কমছে, আর স্কোরবোর্ড আস্তে আস্তে জমাট বাঁধছে। এই পাঁচ ওভারে রান-রেট যদি ওভারপ্রতি দশের নিচে নেমে যায়, তবে শেষ পাঁচ ওভারে চৌষট্টি-সাতাত্তর রান তুলেও মোট স্কোর ১৭৫ পর্যন্ত ঠেলানো কঠিন হয়ে পড়ে। বাংলাদেশের ইনিংসগুলো ঠিক এখানেই হাঁটু গেড়ে বসে। আর সবচেয়ে বড় কথা, এই পাঁচ ওভারে আমরা প্রায়ই স্ট্রাইক রোটেশন কম করি — এক, দুই রান নিয়ে ওভার শেষ করি — যেটা স্কোরকার্ডে খারাপ দেখায় না, কিন্তু ইনিংসের গতি হত্যা করে।

অ্যাঙ্কর শব্দটা বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি আলোচনায় সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত, আর সবচেয়ে বেশি ক্ষতিকর। একটা ইনিংসে অ্যাঙ্করের কাজ তখনই থাকে, যখন অন্য প্রান্তে কেউ আক্রমণ করছে। আমাদের বাস্তবে উল্টোটা ঘটে: অ্যাঙ্কর নিজের উইকেট বাঁচাতে বল খেলে যান, অন্য প্রান্তে কেউ ঝুঁকি নিতে না পেরে চুপ করে থাকেন, আর ইনিংসের দ্বিতীয়ার্ধে এসে দুইজনকেই একসঙ্গে আক্রমণ করতে হয় — যা কার্যত অসম্ভব। নাজমুল হোসেন শান্তর ব্যাটিংয়ে এই টানাপোড়েন স্পষ্ট। তিনি টেকনিক্যালি দলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ব্যাটার, কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে ওই নির্ভরযোগ্যতার একটা দাম আছে, আর সেটা দিতে হয় ইনিংসের গতি দিয়ে।

তাওহিদ হৃদয়ের ক্ষেত্রে হিসাবটা অন্য। তিন নম্বরে সে স্বচ্ছন্দ, কারণ সেখানে তার চারপাশে আক্রমণ করার স্বাধীনতা থাকে; কিন্তু তাকে চার নম্বরে নামানো হলে সেটা প্রায়ই হয়ে দাঁড়ায় “সেটেল করার” দায়িত্ব, আর তার বাউন্ডারি-প্রতি-বল হার পড়ে যায়। এই একটা পজিশনের হেরফেরই বাংলাদেশের অনেক ইনিংসের ভাগ্য নির্ধারণ করে। আমি কয়েকটা ম্যাচে টেলিভিশনের কাটা ফ্রেমের বাইরে ব্যাটিং কোচের হাতের ইশারা দেখেছি — একজন ব্যাটারকে বল দেওয়া হচ্ছে “একটু দেখো”, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই ওভারপ্রতি আট রানের হিসাবটা গড়িয়ে যাচ্ছে।

জাকের আলী প্রমাণ করেন, সমস্যাটা প্রতিভার নয়, দায়িত্ব বণ্টনের। ছোট-ছোট ওভারে যাকে ফিনিশার বানানো হয়, তাকে যখন পনেরো ওভার ধরে ইনিংস গড়তে বলা হয়, তখন তার খেলার ধরনটাই বদলে যায় — সে নিজের শক্তিশালী শটগুলো সঞ্চয় করতে শুরু করেন, আর সঞ্চয় করতে গিয়ে পজিশন হারান। মেহেদী হাসান মিরাজ আর রিশাদ হোসেনের মতো অলরাউন্ডারদের ওপর শেষের দিকে যে বাড়তি চাপ পড়ে, সেটা আসলে এই সামনের দুর্বলতার সুদ।

বিপিএলের ফিনিশার-সংস্কৃতি এখানে সরাসরি জড়িত। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে সবচেয়ে দামি ব্যাটার প্রায় প্রতি বছরই কেউ হন, যিনি শেষ চার ওভারে নামেন, পনেরো বলে ত্রিশ করে নট-আউট থাকেন, আর পরের ম্যাচে আবার একই কাজে নামেন। এই ভূমিকাটা দলের জন্য দরকারি, কিন্তু একটা অনিচ্ছাকৃত পরিণতি আছে: আমাদের ঘরোয়া ক্রিকেট কাউকে টানা পনেরো ওভার ব্যাট করার দায়িত্ব দেয় না। ফলে জাতীয় দলে যখন ছাব্বিশ-সাতাশ ওভারের ইনিংস লাগে, তখন হাতে থাকে চার-পাঁচজন ফিনিশার, কিন্তু কেউই পুরো ইনিংসটার মালিক নন।

আর এই ফাঁকটা চোখে পড়ে না, কারণ বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি বোলিং আক্রমণ এই পুরো আলোচনার সবচেয়ে বড় প্রতারণা। মুস্তাফিজুর রহমানের কাটার, তাসকিন আহমেদের ডেথ-ওভার ইয়র্কার, তানজিম হাসান সাকিবের নতুন বলের সিম মুভমেন্ট, রিশাদ হোসেনের লেগস্পিন — এই আক্রমণ প্রতি ম্যাচে প্রতিপক্ষকে ১৪০-এর আশপাশে বেঁধে ফেলতে পারে। এতে ব্যাটিংয়ের ত্রুটিগুলো ঢাকা পড়ে যায়। কম স্কোরের ম্যাচে জয় আসে, বোলিং নায়ক হয়, আর ব্যাটিংয়ের একই পুরোনো ফাটল পরের ম্যাচে আবার তৈরি হয়। শাকিব আল হাসান, যিনি বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ইতিহাসে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি, তাঁর যুগেও এই ছবিটা ছিল — অলরাউন্ডিং প্রতিভা বোলিংয়ের দিকটা শক্ত রাখছিল, ব্যাটিংয়ের কাঠামোটা নয়।

পরের প্রজন্মের হিসাব

২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে পচেফস্ট্রুমে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল — আইসিসির রেকর্ড অনুযায়ী সেটি ছিল বাংলাদেশের প্রথম আইসিসি ইভেন্ট শিরোপা। সেই দলটাই প্রমাণ: আমাদের তরুণ ব্যাটাররা বড় মঞ্চে আক্রমণাত্মক খেলতে জানে, যদি তাদের সেই দায়িত্ব দেওয়া হয়। প্রশ্ন হলো, বয়সভিত্তিক দল থেকে ওঠার পর সেই আক্রমণাত্মক ব্যাটারদের ফ্র্যাঞ্চাইজি দলগুলো কোন পজিশনে খেলায়? বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই উত্তর — পাঁচ বা ছয় নম্বরে, শেষের দিকে, যেখানে আক্রমণ করতে হয় কিন্তু ইনিংস গড়ার সুযোগ থাকে না।

প্রতিক্রিয়া: বাইরের পাঠ, আর তার ভুল জায়গা

বাইরের সহজ পাঠটা হলো: বাংলাদেশের বড় হিটার নেই, তাই বিদেশ থেকে হিটার আমদানি করতে হবে, খেলোয়াড়দের আরও বেশি বিদেশি লিগে পাঠাতে হবে। পাঠটা ভুল নয়, কিন্তু অসম্পূর্ণ — কারণ সমস্যাটা পুরোপুরি দক্ষতার নয়, সিদ্ধান্তের।

প্রথমত, কোনো দল হিটার কিনে নিলেই ইনিংসের গতি আসে না; গতি আসে অর্ডারের কাঠামো থেকে। যে দল তিন নম্বরে সবচেয়ে নিরাপদ ব্যাটারকে রাখে, সে দল আসলে ঘোষণা করে দেয় — তারা ম্যাচ হারার ভয়টা জেতার চেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়। নির্বাচনী কমিটির সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্ত এই জায়গাতেই, আর এই সিদ্ধান্তের কোনো পরিসংখ্যান থাকে না।

দ্বিতীয়ত, বাইরের একটা ভুল ধারণা আছে — বাংলাদেশের সমস্যা শেষ পাঁচ ওভারে। আমি বলছি, সমস্যাটা তার আগের পাঁচ ওভারে। শেষ পাঁচ ওভারে ব্যর্থ হলে লোকে মনে করে “আজ ফিনিশিং হয়নি”; এগারো-পনেরোতে গতি হারালে কেউ কিছু মনে করে না, কারণ স্কোরকার্ডে সেটা অপরাধ হিসেবে লেখা থাকে না। প্রেস বক্স যেদিকটা টাইপ করে, আমি সেদিকটা ক্যামেরার বাইরে গুনে রাখি — কারণ ইনিংসের মৃত্যু হয় নীরব ওভারগুলোতে, আর ঘোষণাপত্র লেখা হয় শেষ ওভারে।

তৃতীয়ত, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে পাঠানো নিজে থেকে সমাধান নয়, যদি না সেখানে খেলোয়াড় সঠিক ভূমিকায় খেলে। একজন ব্যাটার যদি বিদেশে গিয়ে আবার ছয় নম্বরে ব্যাট করেন, অভিজ্ঞতা বাড়বে, কিন্তু যে দক্ষতাটা দরকার — পনেরো ওভার ধরে ইনিংস চালানো — সেটা বাড়বে না।

টেকঅ্যাওয়ে: পরের সাইকেলে কী দেখবেন

তিনটা সংকেত। প্রথমত, ঘরের মাঠে পাওয়ারপ্লের স্ট্রাইক-রেট — যদি সেটা ওভারপ্রতি নয় থেকে দশের ঘরে ওঠে, তাহলে বোঝা যাবে অ্যাঙ্কর-নির্ভরতার অভ্যাসটা ভাঙছে। দ্বিতীয়ত, ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে কে টানা পনেরো ওভার ব্যাট করছে — নট-আউট ফিনিশাররা নয়, বরং ইনিংসের দায়িত্ব নেওয়া ব্যাটাররা। তৃতীয়ত, অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে ওঠা ব্যাটারদের ফ্র্যাঞ্চাইজি দলগুলো উপরের অর্ডারে খেলাচ্ছে কি না।

ফাইনালের চল্লিশ মিনিট পরেও মিক্সড জোনে ঘাস আর অসমাপ্ত বাক্যের গন্ধ থাকে; সেখানেও একই হিসাব শুনতে পাই — কেউই বলতে পারেন না, ওই এগারো থেকে পনেরো ওভারের দায়িত্বটা আসলে কার ছিল। প্রশ্নটা তাই “বাংলাদেশের হিটার কোথায়” নয়। প্রশ্নটা হলো — বাংলাদেশ কবে ওই পনেরো ওভারের মালিকানা একজন ব্যাটারের হাতে তুলে দিতে সাহস করবে?