ক্রিকেটের নতুন ওভার: ব্লকচেইন যখন একাদশে জায়গা নেয়

২০২১ সালের জানুয়ারির এক শীতল সন্ধ্যায় ঢাকার মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলাম। বিপিএলের এক ম্যাচ শেষে গ্যালারি থেকে বেরিয়ে আসা এক তরুণের হাতে কাগজের টিকিটের বদলে ফোনের স্ক্রিন, সেখানে জ্বলজ্বল করছে এক ডিজিটাল টোকেনের লোগো। তার বন্ধুকে বলছে, "এই টোকেন দিয়ে আজ রাতের সেরা মুহূর্তের ভিডিও পাব, আর দলের পরের জার্সির ডিজাইনেও ভোট দিতে পারব।" তখন ভেবেছিলাম, নিছক এক প্রযুক্তি-প্রেমী তরুণের উত্তেজনা। কিন্তু তিন বছরের মধ্যে সেই উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছে ক্রিকেটের গোটা দুনিয়ায়। ফ্যান টোকেন, স্মার্ট কন্ট্রাক্ট, ডিজিটাল টিকিটিং — এই শব্দগুলো এখন খেলার নিয়মিত অঙ্গ। যেখানে পৌঁছেছে, সেখানে দর্শক আর নিছক দর্শক নয় — সে হয়ে উঠেছে খেলার অংশীদার। ক্রিকেট আর ব্লকচেইন, এই দুই শব্দের পাশাপাশি বসানোটা অনেকের কাছেই অপ্রাকৃতিক। একটি মাটির উইকেট, লাল-সবুজ পতাকা, চায়ের কাপে ভরা গ্যালারির জগৎ; অন্যটি বিটকয়েন, স্মার্ট কন্ট্রাক্ট আর ডিসেন্ট্রালাইজড লেজারের নির্মল হিসাব। কিন্তু আমি যত ম্যাচ দেখেছি, ততই বুঝেছি — ক্রিকেটের প্রাণভোমরা হলো হিসাব। রান, উইকেট, ওভার, ইকোনমি রেট — সবই সংখ্যার খেলা। আর ব্লকচেইন হলো সংখ্যার সবচেয়ে স্বচ্ছ দলিল। এই মিলটাই খেলায় নিয়ে এসেছে নতুন এক প্রতিযোগিতা। ২০২২ সালে যখন আইপিএলের নিলাম টেবিলে প্রথমবার ফ্যান টোকেনের আলোচনা উঠল, অনেকেই ভেবেছিলেন এটা নিছক বিপণনের কৌশল। আজ, ২০২৪ সালে, সেই কৌশল হয়ে উঠেছে দর্শক সম্পৃক্ততার প্রধান হাতিয়ার। আর বাংলাদেশের বিপিএল তো সেই পরীক্ষার সূতিকাগারই ছিল। ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকেছে তিন পথ ধরে — ফ্যান টোকেন, স্মার্ট কন্ট্রাক্ট, ডিজিটাল টিকিটিং। প্রতিটি পথের গল্প আমার দেখা ম্যাচের সঙ্গে জড়িয়ে আছে। ফ্যান টোকেনের গল্প শুরু ইউরোপীয় ফুটবলের ক্লাবগুলো থেকে, যেখানে ক্লাবগুলো দর্শকদের ডিজিটাল মুদ্রায় যুক্ত করে। ক্রিকেটে এই ধারণা প্রথম পৌঁছায় ২০২১ সালের বিপিএলে, ঢাকার একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি পরীক্ষামূলক টোকেন চালু করে। সাফল্যের পর ২০২৩ সালের আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্স, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু, মুম্বই ইন্ডিয়ান্স সহ অন্তত ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজেদের টোকেন নিয়ে আসে। দর্শকেরা টোকেন কেনেন, ম্যাচের মাঝে ভোট দেন — কে ম্যান অব দ্য ম্যাচ হবেন, পরের ম্যাচে কাকে খেলানো হবে। এসব ভোট ব্লকচেইনে রেকর্ড হয়, যেখানে কেউ দুইবার ভোট দিতে পারে না। প্রতিটি ভোটের তথ্য সংরক্ষিত থাকে চিরকালের জন্য। আমার দীর্ঘ ক্রিকেট পর্যবেক্ষণের অভিজ্ঞতা থেকে বলি, এটা কেবল প্রযুক্তির খেলা নয় — দর্শকের হাতে ক্ষমতা ফিরিয়ে দেওয়ার খেলা। সংখ্যার দিকে তাকালে ছবিটা স্পষ্ট হয়। ২০২৪ সালের আইপিএলের ফাইনাল সিরিজে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের ফ্যান টোকেনের মালিকরা ২.৩ মিলিয়ন ভোট দেন তাদের প্রিয় মুহূর্ত নির্বাচনে। সেই ভোটের হিসাব ব্লকচেইনে এমনভাবে সুরক্ষিত যে, পরে কোনো বিতর্কই ওঠেনি। কে জিতেছে, কে হেরেছে — সেটা নিয়ে যেমন তর্ক হয়, ভোটের হিসাব নিয়ে কোনো তর্কই হয়নি। আমি দেখেছি, কাগজের ব্যালটে ভোট পড়ার দিনগুলোতে এই স্বচ্ছতা ছিল না। এখন সেই স্বচ্ছতাই সবচেয়ে বড় আবেদন। কিন্তু আসল পরিবর্তনটা মাঠের বাইরে। খেলোয়াড়দের চুক্তি, ট্রান্সফারের হিসাব — এই জায়গাটায় ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় ভূমিকা। ২০২৩ সালে ইংল্যান্ডের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে একটি পরীক্ষামূলক প্রকল্প চালু হয়, যেখানে খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স ভিত্তিক বোনাস স্মার্ট কন্ট্রাক্টের মাধ্যমে স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরিশোধ করা হয়। নির্দিষ্ট রান বা অর্থনৈতিক হার অর্জন করলেই খেলোয়াড়ের অ্যাকাউন্টে টাকা পৌঁছে যায়, কোনো মধ্যস্থতাকারী ছাড়াই। এই ব্যবস্থায় দেরির সম্ভাবনা নেই, অস্বচ্ছতার জায়গা নেই। প্রতিটি লেনদেনের রেকর্ড নেটওয়ার্কে সংরক্ষিত, যেকোনো সময় যাচাই করা যায়। এই সংখ্যাটা বলি: ২০২২ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে স্বচ্ছতা সংক্রান্ত বিতর্কের পর অন্তত ১২টি দেশের ক্রিকেট বোর্ড খেলোয়াড় চুক্তিতে ব্লকচেইনের সম্ভাবনা খতিয়ে দেখেছে। ২০১৮ সালে এই সংখ্যাটা ছিল শূন্য। চার বছরে শূন্য থেকে ১২ — এই যাত্রাটাই খেলার ভবিষ্যৎ নির্মাণের গল্প। তৃতীয় পথ ডিজিটাল টিকিটিং। ২০২৪ সালের বিপিএলে ঢাকার একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রথমবারের মতো ব্লকচেইন টিকিটিং ব্যবস্থা চালু করে। প্রতিটি টিকিট একটি অনন্য ডিজিটাল শনাক্তকারী নিয়ে আসে, যা জাল টিকিটের সমস্যা প্রায় শূন্যে নামিয়ে আনে। স্টেডিয়ামের গেটে নিরাপত্তাকর্মীরা আর কাগজের টিকিটের সত্যতা যাচাই করেন না, তারা স্ক্যান করেন একটি কিউআর কোড। মুহূর্তেই বেজে ওঠে বৈধতার সংকেত। সেই ম্যাচে আমি গ্যালারিতে ছিলাম। আমার পাশে বসা এক বৃদ্ধ দর্শক ফোন স্ক্যান করছিলেন। তাঁর ফোনে চার বছর আগের একটা কাগজের টিকিটের ছবি — যেটা তিনি হারিয়ে ফেলেছিলেন। তিনি বললেন, "ওইদিন ম্যাচ দেখতে পারিনি। আজ এই ফোনটাই যেন আমার টিকিট।" কাগজ থেকে কিউআর কোড — এই এক লাইনে ক্রিকেটের ডিজিটাল রূপান্তরের ছবি ধরা পড়ে। তবুও আমার মনে প্রশ্ন জাগে। আমি যদি সেই বাংলাদেশি প্রবাসী হই, যিনি শহরের ব্যস্ত রাস্তার পাশের চায়ের দোকানে টিভিতে ম্যাচ দেখে বড় হয়েছেন — তাহলে এই ডিজিটাল বিপ্লব কি আমার জন্য? ব্লকচেইন টিকিট কাটতে দরকার স্মার্টফোন, ইন্টারনেট সংযোগ, আর ডিজিটাল ওয়ালেট। বাংলাদেশের গ্রামীণ ক্রিকেটপ্রেমীর কাছে এই তিনটিই এখনও বিলাসিতা। পুরনো গেটকিপাররা যখন ঘুমিয়েছিলেন, তখন গ্যালারি নিজেই প্রকাশ করতে শিখেছিল — আমার নিজের নিউজলেটারের গল্পটা সেরকমই। কিন্তু যদি নতুন গেটকিপার হয় প্রযুক্তি, তাহলে সেই গ্যালারির কণ্ঠস্বর কি আবারও চাপা পড়ে যাবে? ২০২৩ সালে এশিয়ার এক গবেষণায় দেখা গেছে, গ্রামীণ ক্রিকেট দর্শকদের মাত্র ৩৪ শতাংশের কাছে স্মার্টফোন আছে; ব্লকচেইন অ্যাপ ব্যবহার করতে পারে মাত্র ১২ শতাংশ। এই ব্যবধান কি খেলার গণমুখী চরিত্রকে সংকুচিত করবে? আমি বিশ্বাস করি, ব্লকচেইন যদি গেটকিপার হয়, তবে দরজা সবার জন্য খোলা রাখতে হবে। সংখ্যা যত সুন্দরই হোক, মানুষের প্রবেশাধিকারই আসল। ট্রান্সফারগুলো এখনও মাইগ্রেশন, কান্না আর এজেন্টের গল্প — কিন্তু আগামী পাঁচ বছরে এই গল্পের হিসাব স্বয়ংক্রিয় হয়ে যাবে। প্রশ্ন হলো, এই হিসাবের সুবিধা কি কেবল শহুরে, সংযুক্ত দর্শকদের জন্য? নাকি গ্রামের চায়ের দোকানের সেই টিভি-দর্শকও একদিন নিজের ফোনে ভোট দিয়ে দলের একাদশ বেছে নেবে? একটি ম্যাচ হল একটি কবিতা যা কখনও একইভাবে ছন্দ মেলাতে চায় না — এই কবিতার পরের লাইনটা লিখবে প্রযুক্তি, নাকি মানুষ? সেই উত্তর খেলার হাতে ছেড়ে দেওয়াই ভালো। কারণ, শেষ পর্যন্ত ক্রিকেট কখনোই শুধু সংখ্যার খেলা ছিল না — এটি মানুষের আবেগের একটা দলিল। ব্লকচেইন সেই দলিলকে আরও স্বচ্ছ করুক, কিন্তু কখনও যেন শীতল না করে।