৭ থেকে ১৫: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের হারানো নয় ওভার

রাজশাহীর শহীদ কামরুজ্জামান স্টেডিয়ামে গত ডিসেম্বরের এক সন্ধ্যা, ডিজিটাল ঘড়িতে ১৯:৪২। এগারোতম ওভার এইমাত্র শেষ। শিশির তখনো গালায় পড়েনি, তবে ফিল্ডিং ক্যাপ্টেন বলটা হাতে নিয়ে আঙুল দিয়ে ঘষে দেখছেন — সিমে ভেজাভাব আছে কি নেই। প্রেস বক্স থেকে আমি সেটা দেখতে পাই, কারণ আমার চোখ তখন স্কোরবোর্ডে নয়, ক্যাপ্টেনের হাতের ওপর।

সেই সন্ধ্যায় আমার নোটবুকের ডান পাতায় তিনটি সংখ্যা আঁকা হয়। পাওয়ারপ্লেতে রানরেট ৮.৪। সপ্তম থেকে পঞ্চদশ ওভারে ৬.১। ষোড়শ থেকে বিংশে আবার ৯.৭। গ্রাফটা মাঝখানে সম্পূর্ণ চ্যাপ্টা, যেন কেউ দাগ টেনে সমান করে দিয়েছে। ওভার ৭ থেকে ১৫ — নয় ওভারের এই চুপচাপ সময়টাই আমার নোটবুকের সবচেয়ে বড় স্কার।

ওই চ্যাপ্টা দাগটাই এই লেখার বিষয়।

২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু ৭ ফেব্রুয়ারি, শেষ ৮ মার্চ; আয়োজক ভারত ও শ্রীলঙ্কা, দল সংখ্যা বিশ। ক্যান্ডি আর কলম্বোর উইকেট ধীর, সন্ধ্যার পর শিশির নামে। ভারতের ভেন্যুগুলোতে স্কোরিং সহজ। অর্থাৎ একই টুর্নামেন্টের ভেতরে দুটো আলাদা খেলা চলবে — একটি ভেজা ও ধীর, অন্যটি শুকনো ও দ্রুত। যে দল এই দুই বাস্তবতাকে আলাদা করে পড়তে পারবে না, তার জন্য গ্রুপ পর্বটা ক্যালেন্ডারের চাপ, ক্রিকেটের পরীক্ষা নয়।

তার ওপর আছে ওয়ার্কলোডের হিসাব। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ জানুয়ারিতে শেষ হবে, তারপর প্রায় সরাসরি বিশ্বকাপ। পেসারদের শরীরে তখন ঘরোয়া ক্রিকেটের ক্লান্তি জমে থাকবে, আর স্পিনারদের হাতে বল ধরার রিদম তুলনায় অটুট থাকবে — কারণ স্পিন ক্লান্তিতে কম ভাঙে, পেস ভাঙে। রাজশাহীর গরমে আমরা এটা চেনি: ৩৫ ডিগ্রি তাপমাত্রা আর ৮০ শতাংশ আর্দ্রতায় দ্বিতীয় স্পেলে ফাস্ট বোলারের গতি ঘণ্টায় তিন-চার কিলোমিটার নামে, কিন্তু লেগ স্পিনারের ওভার-স্পিন প্রায় একই থাকে। নোটবুক রাজশাহী থেকে ফেসবুক লাইভ পর্যন্ত আমার সঙ্গে এসেছে, আর খেলাটা নিজেকে প্রতিবার নতুন করে লিখেছে।

টি-টোয়েন্টি ইনিংসকে তিন ভাগে ভাগ করা হয় — পাওয়ারপ্লে ছয় ওভার, মিডল নয় ওভার, ডেথ পাঁচ ওভার। মাঝের নয় ওভার মানে পুরো ইনিংসের ৪৫ শতাংশ বল। যারা এই ৪৫ শতাংশকে বিশ্রামের সময় ভাবেন, তারা আসলে ম্যাচের প্রায় অর্ধেক ফেলে দেন। বাংলাদেশ দীর্ঘদিন ধরে এই অর্ধেকটায় অন্য দলগুলোর চেয়ে ধীরে চলে, এবং সেই ধীরগতির কারণ প্রতিভার অভাব নয়, গঠনের সমস্যা।

আমার নিজের চার্টে বিষয়টা এভাবে ধরা পড়ে। শেষ তিনটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের ইনিংসগুলো ওভার-বাই-ওভার বসালে একটা প্যাটার্ন তৈরি হয়: পাওয়ারপ্লেতে দল মোটামুটি টিকে থাকে, ডেথ ওভারে ঝাঁঝালো হয়, কিন্তু ৭ থেকে ১৫-র মধ্যে রানরেট প্রায় প্রতি ম্যাচেই ছয়ের আশপাশে আটকে থাকে। এই ফেজে ডট-বলের হার আমার হিসাবে ৩৮ থেকে ৪০ শতাংশের ঘরে, যেখানে শীর্ষ চার-পাঁচ দলের সংখ্যা ৩০-এর নিচে।

আসল সীমাবদ্ধতাটা পাওয়ারপ্লেতে নয় — সাত থেকে পনেরো ওভারের মরা অঞ্চলে, যে ফেজে দল সংহতি রক্ষা করে কিন্তু ঝুঁকি নেয় না।

কেন এই অঞ্চল তৈরি হয়, তার তিনটি স্তর আছে।

প্রথম স্তরটা ব্যাটিং ক্রমের গঠন। বাংলাদেশের তিন নম্বরে সাধারণত একজন সংরক্ষক খেলেন, যাঁর কাজ উইকেট ধরে রাখা। চার নম্বরে থাকেন বাউন্ডারি-প্রথম মিডল অর্ডার ব্যাটার। সমস্যা হলো, সাত থেকে পনেরো ওভারে বল সাধারণত স্পিনারদের হাতে থাকে, বল বাতাসে ভেসে আসে না, গ্রিপ ধরে। ফলে চার নম্বরে যাঁকে বাউন্ডারির জন্য পাঠানো হয়েছিল, তাঁকে ঠিক সেই ফেজেই খেলতে হয় যেখানে বাউন্ডারি সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য। সংরক্ষক পনেরো ওভার পর্যন্ত টিকে থাকেন, আর ফিনিশারের হাতে বল আসে বারো থেকে চোদ্দটা — চার-পাঁচ ওভারের কাজ দু-তিন ওভারে।

দ্বিতীয় স্তরটা বোলিং ভাবনার সঙ্গে জড়িত, এবং এখানেই ট্রেড-অফটা লুকিয়ে আছে। বাংলাদেশের সবচেয়ে ধারালো অস্ত্র মিডল-ওভারের স্পিন চোক — রিশাদ হোসেনের লেগ স্পিন, মেহেদী হাসান মিরাজের অফ স্পিন, নাসুম আহমেদের বাঁহাতি ভরসা। এই তিনজনের কাজ প্রতিপক্ষের ৭ থেকে ১৫-র রানরেট চেপে ধরা। অর্থাৎ দলের পরিকল্পনা দুই দিক থেকেই মাঝের নয় ওভারকে নিয়ন্ত্রণের সময় ভাবছে, ত্বরান্বিত করার সময় নয়। একাদশে বাড়তি বোলার ঢোকানো মানে বাড়তি ব্যাটার বাদ। টুর্নামেন্ট ক্রিকেটে এই সিদ্ধান্তটাই সবচেয়ে ব্যয়বহুল, কারণ পিচ যদি ফ্ল্যাট হয়, বাড়তি বোলারের কাজ থাকে না, আর স্কোরিং যদি ধীর হয়, বাড়তি ব্যাটারের অভাবে দল আটকে যায়।

তৃতীয় স্তরটা বলের সঙ্গে ব্যাটারের সম্পর্ক — স্ট্রাইক রোটেশন। এখানে ক্রিকেটের গঠন-ভাবনা ফুটবলের হাফ-স্পেস যুক্তির সঙ্গে মিলে যায়। আমি হাফ-স্পেস প্রথম দেখেছিলাম ট্যাকটিক্স বোর্ডে নয়, রাজশাহীর টাচলাইন থেকে। ফুটবলে দুই লাইনের মাঝের ফাঁকটা যেটা, ক্রিকেটে সেটা থার্ড ম্যান আর ডিপ পয়েন্টের মাঝের এলাকা, আর রিং ফিল্ডারের ৩০ গজের বাইরের ছোট ছোট চ্যানেল। প্রতিপক্ষ এই চ্যানেলগুলো ইচ্ছে করেই খোলা রাখে, কারণ তারা জানে বাংলাদেশের ব্যাটার সেখানে বল ঠেলে একক নিতে ততটা আগ্রহী নয়, যতটা আগ্রহী বড় শটে। ফলে ডট বল জমে, প্রেশার জমে, আর চোদ্দতম ওভারে এসে একটা বড় শট ব্যর্থ হলে উইকেট পড়ে।

এখানে একটা তথ্য মনে রাখা দরকার: ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ সুপার এইটে পৌঁছেছিল, ২০০৭ সালের পর দ্বিতীয়বার (সূত্র: আইসিসি)। অর্থাৎ কাঠামোগতভাবে দল নকআউটের কাছে পৌঁছানোর ক্ষমতা রাখে। কিন্তু সুপার এইটের ম্যাচগুলোতে ব্যাটিং ফেজ-ম্যাপ একই রকম ছিল: পাওয়ারপ্লে ঠিক, মাঝের নয় ওভার ধীর, ডেথে উদ্ধার-অভিযান। উদ্ধার-অভিযান কখনো কখনো কাজ করে, কিন্তু সেটা পরিকল্পনা নয়, ভরসা।

সবাই যখন পাওয়ারপ্লেতে ইনটেন্ট বাড়াও বলে চিৎকার করছে, তখন আসল ব্লাইন্ড স্পটটা অন্য জায়গায়।

বাংলাদেশের সমস্যাটা ইনটেন্টের অভাব নয় — ইনটেন্টের ভুল ঠিকানায় বিনিয়োগ; যে ওভারগুলোতে দল আক্রমণ করে, সেগুলোতে পরিস্থিতি সবচেয়ে প্রতিকূল থাকে।

দ্বিতীয় ব্লাইন্ড স্পট শিশির। ক্যান্ডি বা কলম্বোয় সন্ধ্যার ম্যাচে শিশির নেমে গেলে দ্বিতীয় ইনিংসে বল পিচে থামে না, স্পিনারদের গ্রিপ যায়, ম্যাচের সমীকরণ পুরো উল্টে যায়। কে আগে ব্যাট করবে, সেটা তখন টসের সৌভাগ্য নয়, শিশিরের সময়রেখা পড়ার প্রশ্ন। আমার নোটে দেখেছি, অনেক দল ভারতে আগে ব্যাট, শ্রীলঙ্কায় তাড়া — এই টেমপ্লেট ধরে সিদ্ধান্ত নেয়, অথচ একই ভেন্যুতে দিনের ম্যাচ আর রাতের ম্যাচে শিশিরের পার্থক্য সাত-আট ওভারের। টেমপ্লেট দিয়ে শিশির পড়া যায় না, ঘড়ি দিয়ে পড়তে হয়।

তৃতীয় ব্লাইন্ড স্পট একটু অস্বস্তিকর। ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট আর খারাপ এক্সিকিউশনকে গুলিয়ে ফেলা আমাদের অভ্যাস। পেসারের দ্বিতীয় স্পেলে গতি নামা যদি পরিকল্পিত লোড ব্যবস্থাপনা হয়, সেটা আলাদা কথা; আর যদি চোদ্দতম ওভারে ইয়র্কার মিস হয়ে ফুল টস হয়, সেটা ক্লান্তি নয়, দক্ষতার ঘাটতি। ক্যালেন্ডারকে অজুহাত বানালে আসল ফাটলটা ঢাকা পড়ে যায়।

পরের ম্যাচে তিনটি জিনিস দেখুন। এক, চার নম্বর ব্যাটার ক্রিজে ঢুকছেন কি না অষ্টম ওভারের আগেই। দুই, মাঝের নয় ওভারে ডট বলের পরের বলে ব্যাটার একক নেওয়ার জন্য ঝুঁকি নিচ্ছেন কি না। তিন, দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিনার বল হাতে পেয়ে ঘষে দেখছেন কি না — অর্থাৎ ক্যাপ্টেন শিশিরের সময়রেখা পড়তে পারছেন কি না।

পার স্কোর বেড়ে গেছে। পরিকল্পনাটা কি বেড়েছে?