ফ্যান টোকেনের ফাঁদ: ব্লকচেইন ক্রিকেটের অর্থনীতিতে যা বদলাচ্ছে — এবং যা বদলাচ্ছে না

২০১৮ সালে কাজানে জার্মানির ময়নাতদন্ত লিখে ফেরার পর আমার একটা ব্যক্তিগত নিয়ম তৈরি হয়েছিল — ন্যারেটিভ বিশ্বাস করার আগে টেপটা দুবার হাফ-স্পিডে দেখতে হবে। সেই নিয়মই ২০২২ সালের ২৩ অক্টোবর আমাকে ব্রিসবেনের মাঠের উত্তেজনার বদলে মোবাইলের স্ক্রিনে আটকে রেখেছিল। গ্যালারিতে ভারত-পাকিস্তান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ম্যাচ চলছে, আর ফ্যানক্রেজ প্ল্যাটফর্মে সে মুহূর্তে চলছে আইসিসির অফিসিয়াল ডিজিটাল মোমেন্টের নিলাম — বিরাট কোহলির একটি ব্যাটিং ক্লিপ হাজার হাজার ডলারে হাত বদলাচ্ছে। স্টেডিয়ামের কোলাহলের চেয়ে সেই ভার্চুয়াল নিলামের নিঃশব্দ আরোহী আমার কানে বাজল বেশি জোরে। রাতে ম্যাচ রিপোর্ট লিখে ফেললাম, কিন্তু ম্যাচ রিপোর্ট শেষ হয়ে গেলেও বিট নিজে নিজেই লিখতে থাকল। সেই দিন থেকে পাঁচ বছর ধরে আমি একটাই প্রশ্নের পেছনে ঘুরছি: কলকাতার ময়দান থেকে মেলবোর্ন পর্যন্ত ছড়িয়ে থাকা এই খেলার ১৬০ বছরের অর্থনীতিতে ব্লকচেইন নামক বস্তুটা আসলে কী বদলালো, আর কী বদলাতে পারল না? প্রথমে ক্রিকেটের অর্থনীতির ভিতটা বোঝা দরকার। বিংশ শতাব্দীর বেশিরভাগ সময় দাঁড়িয়ে ছিল গেট মানি, সম্প্রচার স্বত্ব, স্পনসরশিপ আর মার্চেন্ডাইজিং-এর ওপর। ভারতীয় ক্রিকেটে ২০২৩-২৭ চক্রে টেলিভিশন ও ডিজিটাল সম্প্রচার স্বত্ব একাই প্রায় ৪৮,৩৯০ কোটি রুপির চুক্তি তৈরি করেছে। আইপিএল তার উপর তোলা অতিরিক্ত তলা, যেখানে টিম-স্পনসর, কিট-স্পনসর, স্টেডিয়াম বিজ্ঞাপন, খেলোয়াড় নিলাম — সব মিলিয়ে প্রতি বছর কয়েক হাজার কোটি রুপির বাজার ঘোরে। এই অর্থনীতির গোড়ায় আছে কয়েকটি পরিবার-কেন্দ্রিক ব্যবসায়িক সংস্থা, বোর্ডের সঙ্গে তাদের নৈকট্য, আর সম্প্রচারকারী সংস্থাগুলির সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদী সম্পর্ক। এবারের খবর হলো — এই পুরোনো কাঠামোতেই এখন ঢুকছে নতুন এক আর্থিক যন্ত্র, যার নাম ব্লকচেইন। ব্লকচেইনের বক্তা ও বিক্রেতারা বলে থাকেন, এটি মাঝারি উঠতি অর্থনীতির হাত থেকে মধ্যস্বত্বভোগীকে সরিয়ে সরাসরি ভক্তকে খেলার মালিক বানিয়ে দেবে। এই গল্পের তিনটি কারিগরি স্তম্ভ: ফ্যান টোকেন, এনএফটি বা নন-ফাঞ্জিবল টোকেন, আর স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট। ইউরোপীয় ফুটবলে সোসিওস ও চিলিজের মাধ্যমে ফ্যান টোকেনের মডেলটা আগেই পরীক্ষা হয়ে গেছে। বার্সেলোনা, পিএসজি, জুভেন্টাসের ভক্তরা টোকেন কিনে ভোট দেয় — ক্লাবের টি-শার্টের রং কোনটা হবে, বা গানের মধ্যে কোন শিল্পীর নাম থাকবে। অর্থাৎ ছোটখাটো সিদ্ধান্তে মতামত, কিন্তু ক্লাব চালানোর ক্ষমতা নয়। ক্রিকেটে এখন সেই একই মডেল ঢোকার চেষ্টা করছে। ফ্যান টোকেনের গল্পটা কলকাতা কিংবা মুম্বাই থেকে যতটা দূরে মনে হয়, বাস্তবে তার শিকড় ভারতীয় ক্রিকেটের লগ্নিকারক মহলে। আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলির মালিকানায় বড় বড় কংগ্লোমারেট ও মিডিয়া হাউস রয়েছে। তাদের কাছে ফ্যান টোকেন মানে ভক্তের আনুগত্যকে একটি নতুন ট্রেডেবল সম্পদে পরিণত করা। ধরুন, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স নামের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চাইলে তাদের ভক্তদের জন্য টোকেন ইস্যু করতে পারে, যার প্রতিটি টোকেনের পেছনে কোনো বিনিয়োগকারী নেই; কেবল ভক্তের মানসিক সংযোগ আছে। এই টোকেনের দাম উঠবে-নামবে ভক্তের আবেগের ওপর। ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে এতে কোনো প্রকার উৎপাদন ব্যয় নেই, মুনাফা প্রায় শূন্য সীমানান্তে খরচে, আর ঝুঁকি মূলত ভক্তের। অর্থাৎ এর পেছনে যে গণতন্ত্রীকরণের গল্প বলা হয়, আমি টেপটা রিওয়াইন্ড করে দেখেছি — সেখানে ক্ষমতা ভক্তের হাতে যায় না, বরং ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে নতুন মার্কেটিং টুল যোগ হয়। এনএফটির খাতাটি আরেকটু জোরালোভাবে অনুসন্ধান করেছি, কারণ এখানে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় পরীক্ষাটি হয়েছে। ২০২১ সালে ফ্যানক্রেজ আইসিসির অফিসিয়াল এনএফটি অংশীদার হয়ে ডিজিটাল মোমেন্ট বাজারে আনে। শচীন তেন্ডুলকর, বিরাট কোহলি, এমএস ধোনির বোল্ড হওয়া বা ছক্কা মারা মুহূর্তগুলো — সব ভিডিও ক্লিপ হিসেবে টোকেনাইজ হয়ে বিক্রি হয়। একই সময়ে রারিও নামের আরেকটি প্ল্যাটফর্ম দক্ষিণ এশিয়ার ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারদের নিয়ে বাণিজ্যিক চুক্তি করে। রারিও ২০২২ সালের জানুয়ারিতে ১২০ মিলিয়ন ডলার তহবিল সংগ্রহ করেছিল — ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে। তখন যুবরাজ সিং, পাকিস্তানের শাহিন আফ্রিদি, বাংলাদেশের শাকিব আল হাসানের মতো নামগুলো এই প্ল্যাটফর্মে সংযুক্ত হয়। কিন্তু রারিও ২০২৩-এর মাঝামাঝি কার্যক্রম বন্ধ করে দেয়। এর কারণ একটাই — ভারতে ক্রিপ্টোকারেন্সির উপর ২০২২ সালের জুলাই থেকে ৩০ শতাংশ কর এবং ১ শতাংশ টিডিএস আরোপিত হয়, আর সেই নিয়মের পরই সেকেন্ডারি মার্কেটে এই টোকেনের চাহিদা হিম হয়ে যায়। এই ঘটনাটি আমি খুব কাছ থেকে দেখেছি। কারণ কাজানের সেই রাতের পর আমার নিয়ম ছিল — মাঠের ঘটনাকে শুধু রিপোর্ট নয়, উৎসের ধারাবাহিকতা হিসাবে দেখা। রারিও যখন বন্ধ হলো, তখন অনেক ব্লকচেইন-সমর্থক বলল এটি সাময়িক মন্দা। কিন্তু আমি শুরুতেই দেখছিলাম ওই প্ল্যাটফর্মগুলোতে ক্রেতারা আসলে কী কিনছে। একজন সাধারণ ভক্ত যখন একটা এনএফটি কেনে, সে তখন কোহলির সেই শটের কপিরাইট কিনছে না, সে কিনছে একটি ট্রেডিং কার্ডের ডিজিটাল সংস্করণ। সেটির মূল্য নির্ভর করে বাজারের জল্পনার উপর। যখন সরকার কর চাপাল, জল্পনার পারদ নামল, আর মধ্যস্বত্বভোগীরা গুটিয়ে গেল। প্রশ্ন হচ্ছে, খেলাটার প্রতি ভালোবাসার সঙ্গে এই অর্থনীতির সম্পর্ক কী? উত্তর হলো — সামান্য। এখানে ভালোবাসা হলো পণ্য, জল্পনা হলো গাড়ি চালক। এবার আসি স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের কথায়। তত্ত্ব বলছে, খেলোয়াড়ের চুক্তি, বেতন, চুক্তি-অর্থ স্থানান্তর — সব স্বয়ংক্রিয়ভাবে কোডের মাধ্যমে হবে, তাই বোর্ড বা ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে ক্ষমতা কমে আসবে। দক্ষিণ এশিয়ার বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ওই খেলোয়াড়দের বেতন সময়মতো না পাওয়ার যে পুরোনো অভিযোগ, সেটির সমাধান স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট প্রযুক্তিগতভাবে করতে পারে। আমি কেরল ক্রিকেট সংস্থায় টিকিটিংয়ের ব্লকচেইন পাইলট প্রজেক্ট নিয়ে খোঁজখবর করেছিলাম — সেখানে টিকিট জালিয়াতি ঠেকাতে ডিস্ট্রিবিউটেড লেজার প্রযুক্তি পরীক্ষা হয়। একইভাবে, কিছু বোর্ড গুজরাট ও তামিলনাড়ুর ঘরোয়া কাঠামোতে অনূর্ধ্ব-১৯, অনূর্ধ্ব-২৩ পর্যায়ের খেলোয়াড়দের ম্যাচ ফির জন্য ডিজিটাল ভাউচার পরীক্ষাও করেছে। কিন্তু এগুলোর প্রতিটিই পাইলট পর্যায়ে আটকে আছে। কারণ সহজ: মধ্যস্বত্বভোগী কাঠামো অপসারণ করলে বোর্ডও কিছু নিয়ন্ত্রণ হারায়, আর সেই নিয়ন্ত্রণ ছাড়তে বোর্ড রাজি নয়। ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সমস্যাগুলোর তালিকা করলে উপরে থাকে দুর্নীতি, ম্যাচ-ফিক্সিং, স্পট-ফিক্সিং আর ডেটা-গোপনীয়তা। আইসিসি অ্যান্টি-করাপশন ইউনিট অনেক সময় প্রমাণের অভাবে হোঁচট খায়। ব্লকচেইনের সমর্থকদের যুক্তি হলো — প্রতিটি ম্যাচের ডেটা, প্রতি বলের সময়-স্ট্যাম্প, আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত — সব স্থায়ীভাবে লেজারে ধরা থাকলে কেউ দালালি করতে পারবে না। এই যুক্তি প্রযুক্তিগতভাবে শক্তিশালী। কিন্তু বাস্তবে খেলার ভিতরে ঘোরাফেরা করা সংস্থাগুলিতে ডেটা-নিয়ন্ত্রণ কার হাতে থাকবে, সেটাই বড় প্রশ্ন। আইসিসি বা বোর্ড যদি নিজেদের সার্ভারে সর্বোচ্চ চাবি রাখে, তাহলে লেজারের স্বচ্ছতা আবারও সেই একই প্রতিষ্ঠানের হাতে বন্দি হলো। অন্তর্বর্তী পর্যায়ে আমি দেখেছি, ডেটা-স্বত্ব নিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ও বোর্ডের মধ্যে দেনদরবারে ব্লকচেইন ব্যবহার হচ্ছে কেবল নতুন চুক্তির খাতায় — মৌলিক ক্ষমতার বিন্যাসে বদল নেই। ব্লকচেইনের ক্রিকেটে প্রবেশের আরেকটি পথ হলো টোকেনাইজড ফ্র্যাঞ্চাইজি। ধারণাটি হলো, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির আংশিক মালিকানা টোকেন আকারে ভক্তদের কাছে বিক্রি করা। এই পথে ব্যর্থতা সবচেয়ে শিক্ষণীয়। যুক্তরাষ্ট্রে গ্লোবাল ক্রিকেট লিগ ঘোষণার সময় এই টোকেন মডেলের গল্প বলা হয়েছিল। কিন্তু টোকেন ধারকরা কী ক্ষমতা পাবেন, সেটির বিস্তারিত প্রকাশ্যে আসেনি। ভারতীয় ও পাকিস্তানি ব্যবসায়ী নেটওয়ার্কের সঙ্গে মিলে এই লিগটি কীভাবে গড়ে উঠবে, তারও ফাঁকফোকর রয়ে যায়। টেপটা স্লো-মোশনে দেখলে বোঝা যায় — টোকেনাইজেশনের গল্পে যত বেশি জোর পড়ছে, নির্দিষ্ট ব্যক্তিদের নাম ও উত্তরাধিকার ততই ঝাপসা হয়ে যাচ্ছে। এটি আকস্মিক নয়। কারণ টোকেন যত অস্পষ্ট, তত বেশি জল্পনার সুযোগ। এখানে এসে আমার দীর্ঘ স্মৃতির একটি ঐতিহাসিক রেফারেন্সও প্রাসঙ্গিক। ১৯৯০-এর দশকের শেষে ভারতীয় ক্রিকেটে 'ডট-কম' স্পনসরশিপের ঢেউ উঠেছিল। তখন বলা হতো, ইন্টারনেট ক্রিকেটকে সম্পূর্ণ বদলে দেবে। কয়েক বছরের মধ্যে সেই ডট-কম সংস্থাগুলি ধ্বংস হয়ে গেল, কিন্তু বোর্ড ও মিডিয়া হাউসগুলো টিকে গেল। পরবর্তীতে ২০০০-এর দশকে স্যাটেলাইট টিভি স্বত্বের গল্পও একই রকম ছিল — নতুন প্রযুক্তি এসেছে, কিন্তু ক্ষমতার কাঠামো বদলায়নি; বরং প্রযুক্তির উপর ভর করে পুরোনো ক্ষমতা আরও শক্তিশালী হলো। আজকের ব্লকচেইন বাজারটিও সেই একই নিয়মে চালিত হচ্ছে। আজকে যেসব কংগ্রেস এবং বোর্ড ব্লকচেইন প্রশংসা করে, তারা আসলে নতুন অর্থের উৎস খুঁজছে; খেলাকে আরও স্বচ্ছ করার কথা ভাবছে না। আমার নিজের বাংলাদেশ-ভারত অভিজ্ঞতাটুকুও এখানে কাজে লাগে। বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের রারিওতে যুক্ত হওয়ার খবর ঢাকায় বিপুল উৎসাহ নিয়ে ছড়িয়েছিল। তখনকার গল্প ছিল — দেশীয় ক্রিকেটারদের বৈশ্বিক ডিজিটাল মঞ্চে পৌঁছে দেওয়া হচ্ছে। কিন্তু ওই প্ল্যাটফর্ম বন্ধ হয়ে গেলে বাংলাদেশের ভক্তদের হারানো অর্থের কোনো হিসাব মেলানো হলো না। অথচ ওই প্ল্যাটফর্মে খেলোয়াড়দের চুক্তি করেছিল যে মুষ্টিমেয় উদ্যোক্তা, তারা পরের শুরুর জন্য নতুন লোগো নিয়ে অপেক্ষা করছে। অর্থাৎ জাতীয়তার বিভাজন ক্রিকেটের আবেগে থাকে, কিন্তু মূলধনের প্রবাহ জানে না জাতীয় সীমানা। দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতিতে এটি সবচেয়ে গভীরতম পর্যবেক্ষণ: বোর্ড-পরবর্তী বা বোর্ড-বহির্ভূত যত নতুন 'ডিজিটাল' প্রতিষ্ঠান আসে, তারা সেই একই মূলধনের ভাগীদার হয়, রাতারাতি ভক্তদের কল্যাণে নিগৃহীত হয়ে ওঠে না। খালি স্টেডিয়াম যেকোনো ভিড়ের চেয়ে জোরে শব্দ করে। ২০২০ সালে যখন করোনা মহামারির কারণে আইএসএল গোয়ায় 'বায়ো-বাবল'-এ খেলা হচ্ছিল, তখন আশপাশের প্রযুক্তি কোম্পানিগুলি বলেছিল, ডিজিটাল ভক্তই নতুন ভক্ত। স্টেডিয়ামে জনসমাগম না থাকায় ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলি ভক্ত সংযোগের জন্য ডিজিটাল টুলের দিকে ঝুঁকে পড়ে। এই ফাঁকেই ব্লকচেইন বিক্রেতারা ক্রিকেটে ঢুকে যায়। কিন্তু আমার স্প্রেডশিটে যখন সেই মৌসুমের ম্যাচগুলো রি-ওয়াচ করছি, তখন কয়েকটি খেলা বাদে ভক্তের ডিজিটাল অংশগ্রহণ আসলে একটা কয়েক সেকেন্ডের পোল কিংবা ডিজিটাল পতাকা দেখানোর মধ্যে সীমিত ছিল। মাঠ খালি থাকার সেই শব্দই ভক্তপ্রেমের প্রকৃত গভীরতা বোঝার সুযোগ দিয়েছিল — কিন্তু ব্যবসায়িক প্রতিবেদনে সেই সূক্ষ্ম শব্দ কেউ তুলে ধরল না। বিপরীত সত্য তারপর থেকেই আমার কলমে বারবার ফিরে এসেছে: জনপ্রিয় ধারণা যতটা বিপ্লবের কথা বলে, বাস্তব পরিবর্তন তার চেয়ে অনেক ধীর। একদিকে অনেকে ভাবেন ব্লকচেইন হয়তো দুর্নীতিগ্রস্ত বোর্ডগুলিকে স্বচ্ছ করে দেবে। অন্যদিকে যে প্রতিষ্ঠানগুলো এই প্রযুক্তি সবচেয়ে জোরালোভাবে আত্মস্থ করছে, তারা এমনই প্রতিষ্ঠান, যারা বর্তমান অস্বচ্ছতা থেকেই লাভবান। এখানে প্রশ্নটি প্রযুক্তির নয়, ক্ষমতার। যদি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি ভক্তদের সত্যিকারের শাসনক্ষমতা দেয় — বাজেট অনুমোদন, কোচ নিয়োগের মত কিছু এলাকায় — তাহলে আমরা সত্যিকারের প্রয়োগ দেখব। কিন্তু আজ পর্যন্ত বিশ্বের কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সেই স্তরের টোকেন ইস্যু করেনি। যা হয়েছে তা হলো শার্টের রং বাছাই আর আনুষ্ঠানিক ভোট। এই ফাঁকটিই ব্লকচেইনের গল্পে সবচেয়ে বড় ভাঁজ। এখন সামনের দিকে তাকাই। ২০২৭ সাল পর্যন্ত ভারতীয় ক্রিকেটের সম্প্রচার চক্র নতুন নয়, কিন্তু এই চক্রেই ফ্যান টোকেনের প্রথম বড় পরীক্ষা আসতে পারে। ঢাকার শের-ই-বাংলা স্টেডিয়াম কিংবা মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ের গ্যালারিতে বসে থাকা ভক্তদের জন্য এই প্রযুক্তি হয়তো প্রাত্যহিক কোনো খেলার অংশ হয়ে উঠবে না, তবে তাদের কেনা টিকিট বা জার্সির পেছনে যে লেজার থাকবে, তার নিয়ন্ত্রণ যাদের হাতে, তারা ঠিক সিদ্ধান্ত নেবে এটি কতটা 'স্বচ্ছ' দেখাবে। আমার বিট এখন শুধু মাঠের মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই। মাঠের বাইরে যে ডেটা-অর্থনীতি তৈরি হচ্ছে, তার প্রতি নজর রাখাটাই এখন সবচেয়ে বড় খেলা। কোনো বোর্ড সত্যিকারের খেলোয়াড়-বান্ধব স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট চালু করলে খবর তাকে দেব; সেটি যদি নিছক বিপণন হয়, তাও জেনে রাখব। কারণ ম্যাচ রিপোর্ট যতক্ষণই হোক, বিট নিজে নিজেই লিখতে থাকে — আর এই বিটের পরের পর্বটা লেখা হবে ফ্যান টোকেনের পেছনের ক্ষমতার হিসাব দিয়ে, আবেগ দিয়ে নয়।