রাওয়ালপিন্ডির ১৭২ এবং বিপিএল নিলাম-ঘর: যে ফাঁকগুলো টাকা দিয়ে কেনা যায় না

২৫ আগস্ট ২০২৪, রাওয়ালপিন্ডি। প্রথম টেস্টের শেষ দিনে পাকিস্তানের দ্বিতীয় ইনিংস ১৪৬ রানে গুটিয়ে যায়, বাংলাদেশের সামনে লক্ষ্য ৩০ রান। সন্ধ্যায় সিলেটের বাসার টেবিলে বসে আমি ওই দুই ইনিংসের ফিল্ড-ম্যাপ আঁকতে শুরু করি। স্কোরকার্ড এক কথা বলে, ক্যামেরা আরেক কথা। স্কোরকার্ড লিখবে, বাংলাদেশ দশ উইকেটে জিতেছে। ক্যামেরা দেখাবে, পাকিস্তানের আট উইকেটের ছয়টির উৎস ছিল স্কয়ার অফ দ্য উইকেটের দুই পাশে বসানো ফিল্ডার—কাট, পুল আর লেট-কাটের জায়গাগুলো কেউ ছেড়ে দেয়নি। আমার নোটবুকে সেদিন একটা লাইন লেখা হলো: আকৃতি বদলায়নি, বদলেছে লাইনের ফাঁক।

সিরিজ শুরুর আগে বাংলাদেশের ব্যাগে কী ছিল, সেটা মনে রাখা দরকার। চণ্ডিকা হাথুরুসিংহের কোচিং স্টাফ, নাজমুল হোসেন শান্তর নেতৃত্ব, আর এমন এক টেস্ট রেকর্ড যা বিদেশের মাটিতে প্রায় নিঃশব্দ—পাকিস্তানের মাটিতে এর আগে তেরোবার টেস্ট খেলে বাংলাদেশ জিতেছিল শূন্যবার। রাওয়ালপিন্ডির উইকেট সাধারণত শক্ত, বাউন্স খুব বেশি নয়, কিন্তু বল ব্যাটে আসে। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় পাঁচশো মিটার উঁচুতে বল কিছুটা বেশি ক্যারি করে, আর কুয়াশা নামার আগে ওই পিচে স্পিনাররা ধৈর্যের কাজটা পান, বিস্ময়ের কাজটা পান না। ২০২৪ সালের শুরুর দিকে ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার কাছে সিলেট ও চট্টগ্রামে দুই টেস্টই হেরেছিল বাংলাদেশ। বিদেশে জেতা আর ঘরে হারার এই উল্টো ছবিটাই আমার কাছে প্রথম সূত্র ছিল—সমস্যাটা পিচের, খেলোয়াড়ের নয়।

প্রথম টেস্টে মুশফিকুর রহিমের ১৯১ রান ভিতটা দেয়, আর ওই ইনিংসেই তিনি বাংলাদেশের সর্বোচ্চ টেস্ট রানসংগ্রাহক হয়ে যান। কিন্তু ভিতটার মাপ বোঝা যায় দ্বিতীয় ইনিংসের ১৪৬ রানে। নাহিদ রানার গতি, হাসান মাহমুদের লাইন আর মেহেদী হাসান মিরাজের ধৈর্য—তিনটে আলাদা জিনিস মিলে একটা কাজ করছিল, আর কাজটা ছিল ব্যাটারকে তার আরামের জোন থেকে সরিয়ে দেওয়া। দ্বিতীয় টেস্ট, ৩০ আগস্ট থেকে ৩ সেপ্টেম্বর ২০২৪, একই মাঠ। পাকিস্তান ২৭৪, বাংলাদেশ ২৬২, পাকিস্তান দ্বিতীয় ইনিংসে ১৭২, বাংলাদেশ ১৮৫/৪—ছয় উইকেটে জয়, আর সিরিজ ২-০। স্কোরলাইন শুকনো। গল্পটা ওই ১৭২ রানের ভেতরে।

আমি এই লেখাটা লিখছি একটা ট্রান্সফার উইন্ডোর মধ্যে দিয়ে। বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামোয় ট্রান্সফার উইন্ডো মানে মূলত বিপিএল ড্রাফট—ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউট, এজেন্ট আর চুক্তির অঙ্ক। সিলেট স্ট্রাইকার্স, ফরচুন বরিশাল, রংপুর রাইডার্স, খুলনা টাইগার্স, ঢাকা ক্যাপিটালস, চট্টগ্রাম কিংস আর দুর্বার রাজশাহী—সাতটা ফ্র্যাঞ্চাইজি, একটাই প্রশ্ন: কার কাছে টাকা আছে, আর টাকা দিয়ে কী কেনা যায়। ড্রাফটের ঘরে আমি কয়েকবার ঢুকেছি, ক্লিপ দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়া লোকদের পাশে বসেছি। ওখানে সবচেয়ে দামি শব্দ অলরাউন্ডার। দ্বিতীয় দামি শব্দ ফিনিশার। সবচেয়ে কম দামি শব্দটা কোণ।

কোণ কী। ধরা যাক, পাকিস্তানের একজন ডানহাতি ব্যাটার বাঁহাতি স্পিনারের বল খেলছেন। স্পিনার যদি উইকেটের চারপাশ থেকে বল করেন, বলের ট্রাজেক্টরি ব্যাটারের দিকে হেলতে থাকে; ব্যাটার ক্রিজের বাইরে বেরিয়ে খেলতে না চাইলে তাঁর স্বাভাবিক স্কোরিং এলাকা সংকুচিত হয় স্কয়ারের দিকে—কাট আর লেট-কাট। এখন স্লিপে দুজন বসলে আর শর্ট-লেগে একজন বসলে, ওই সংকুচিত এলাকাটা আক্ষরিক অর্থে দখল হয়ে যায়। ফর্মেশন বদলায়নি, ফিল্ডে এগারোজনই ছিলেন, কিন্তু জ্যামিতি বদলেছে। আমি দ্বিতীয় টেস্টের বল-বাই-বল নোটে দেখেছি, পাকিস্তানের ১৭২ রানের বড় অংশ এসেছে স্কয়ার ও পয়েন্ট অঞ্চল থেকে, কিন্তু খেলা যখন গড়িয়ে চলছিল, সেই সময়ে ওই অঞ্চল থেকে রান এসেছে প্রতি ওভারে গড়ে একেরও কম।

বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণ দেখতে ছিল ২-২: দুই সিমার, দুই স্পিনার। ইনিংস যত গড়িয়েছে, আকৃতিটা বদলেছে ৩-১-এ—তৃতীয় সিমার এসেছেন, একজন স্পিনার রক্ষণাত্মক ভূমিকায় চলে গেছেন। ক্রিকেটে ৪-২-৩-১ নেই; আছে বোলিং আক্রমণের আকৃতি আর ফিল্ডিং রিংয়ের ব্যাস। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে মরক্কোর ৪-১-৪-১ দেখে আমি শিখেছিলাম, রক্ষণাত্মক দল বাস পার্ক করে না, এগারোটা চাবি দিয়ে গোলকধাঁধা বানায়—প্রতিটা পাসের গন্তব্য আগেই বন্ধ করে দেওয়া হয়। বাংলাদেশ রাওয়ালপিন্ডিতে ঠিক সেটাই করেছিল: বাস পার্ক নয়, শট-ম্যাপ বন্ধ।

২০১৭-১৮ সালের নতুন মিডিয়া ঢেউয়ের পর এই শট-ম্যাপগুলো আর গোপন থাকে না। প্রতিটা ইনিংসের ফিল্ড-ম্যাপ ক্লিপ হয়ে ছড়িয়ে পড়ে, স্কাউটরা ভিডিও দেখে সিদ্ধান্ত নেন। সমস্যা হলো, ক্লিপ দেখায় ফল, দেখায় না কোণ। একটা ছয় দেখতে দর্শকও পারে; যে ডেলিভারিটা ছয়টার আগে ব্যাটারকে ক্রিজে আটকে রেখেছিল, সেটা ক্লিপে থাকে না। তাই নিলাম-ঘরে যাকে কেনা হয়, সে প্রায়ই ছয়-বানানো ব্যাটার; যে বোলার ছয়টা আটকে রেখেছিলেন, তিনি ড্রাফটের শেষ রাউন্ডে অপেক্ষা করেন।

পাকিস্তানের ওপরের সারির পরিকল্পনা ছিল লম্বা নয়, চওড়া। পয়েন্ট আর কভারে দুজন ফিল্ডার রেখে বল রাখা হচ্ছিল চতুর্থ স্টাম্পের বাইরে, যাতে ড্রাইভের জায়গা সরু হয়। এরপর যখনই ব্যাটার পা বাড়ালেন, তৃতীয় স্লিপ কিংবা গালির দিকে বলটা হেলে গেল। বাংলাদেশের বোলাররা উইকেট নিতে চাননি প্রতি বলেই; তাঁরা চাইছিলেন ব্যাটারকে এমন একটা শট খেলতে বাধ্য করতে, যেটা ওই উইকেটে সবচেয়ে ঝুঁকির। মেহেদী হাসান মিরাজের ওভারগুলোতে এই ধৈর্যটা স্পষ্ট ছিল—বল পড়ছিল একই জায়গায়, ওভারের পর ওভার, আর ব্যাটারের ধৈর্যটা একটু একটু করে শেষ হচ্ছিল।

লক্ষ্য তাড়া করার সময় বাংলাদেশ ঠিক উল্টো কাজটা করেছিল। ১৮৫ রানের চেজে কোনো তাড়াহুড়ো ছিল না; বড় শটের বদলে ফ্রন্ট-ফুট পুশ আর উইকেটের ফাঁকে এক-দুই রান। শাদমান ইসলাম ও জাকির হাসানের মতো ওপেনাররা লাইন ছেড়ে খেলেছেন, কিন্তু ক্রস-ব্যাট যাননি। কভার আর মিড-উইকেটের মধ্যে যত ফাঁক, তত রান—এটাই ছিল পরিকল্পনা। ওই ইনিংসে বাংলাদেশের স্কোরিং জোনের প্রোফাইল প্রথম ইনিংসের ৫৬৫ রানের প্রোফাইলের সঙ্গে প্রায় হুবহু মিলে গিয়েছিল, আর সেটাই বলে দেয় কাজটা আকস্মিক ছিল না।

এখন আসি সেই অংশে, যেটা বহন করা যায় না। রাওয়ালপিন্ডির স্লিপ কর্ডন যতটা কাজ করেছে, ততটা করেছে উইকেটের ক্যারির কারণে—বল এজ নিয়ে স্লিপের হাতে পৌঁছেছে; বাউন্স বেশি না হলেও গতি ছিল। এই একই গভীরতা নিয়ে সিলেট ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দাঁড়ালে গল্প উল্টো হয়। সিলেটের বাতাসে আর্দ্রতা বেশি, উইকেট ধীর, বল স্লিপ পর্যন্ত পৌঁছানোর আগেই মরে যায়। মিরপুরের শেরে বাংলায় শীতের ম্যাচে বাউন্স দু-পেস—কখনও হাঁটুতে, কখনও কোমরে। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়াম দেশের সবচেয়ে ব্যাটিং-বান্ধব পিচ; ওখানে চারজন স্লিপের চেয়ে দুজন স্লিপ আর একজন ডিপ পয়েন্ট বেশি কাজে দেয়। বহনযোগ্য সিস্টেম, স্থানীয় মাটি—এই দুইয়ের ফারাকটা হিসাব করেন না অনেকেই, কারণ ফারাকটা কোনো টেবিলে ধরা পড়ে না।

তবু একটা জিনিস রাওয়ালপিন্ডি থেকে সত্যিই বহনযোগ্য, আর সেটা বোলিং নয়, ব্যাটিং। প্রথম টেস্টে বাংলাদেশ ৫৬৫ রান তুলেছিল এমন এক ইনিংসে, যেখানে রানের বড় অংশ এসেছে উইকেটের সামনের দিকে—কভার, মিড-উইকেট, স্ট্রেইট। কারণ পিচের কম বাউন্স ক্রস-ব্যাট শটকে শাস্তি দিচ্ছিল। মুশফিকুর রহিমের ১৯১ রানের বড় অংশ ছিল ফ্রন্ট-ফুট পুশ, চওড়া শট নয়। স্কোরিং জোনটা ফিল্ডিং সেটআপের ফাংশন, উইকেটের বাইরে আর কিছু নয়।

ফিল্ড প্লেসমেন্টের ছোট ছোট সিদ্ধান্তগুলো এখানে বড় হয়ে যায়। ফাইন লেগ আর থার্ড ম্যানের অবস্থান ঠিক করে দেয়, বাউন্সারটা কী কাজ করবে—ওপরের দিকে যাবে, নাকি পিছনে ফিল্ডারের হাতে। রাওয়ালপিন্ডিতে থার্ড ম্যান অনেকটা সোজা দাঁড়িয়ে ছিলেন, কারণ বল ব্যাটের কিনারা নিয়ে দ্রুত বাউন্ডারিতে যাচ্ছিল না। সিলেট বা মিরপুরে একই অবস্থান নিলে কিনারার বল আর থামে না। এই হিসাবটুকু বোলারের নয়, উইকেটের।

নিলাম-ঘরের কাগজে থাকে রান, স্ট্রাইক-রেট, উইকেট। থাকে না, ধীর উইকেটে উইকেটের চারপাশ থেকে বাঁহাতি স্পিনার কতটা অস্বস্তি তৈরি করেন, বা মিরপুরের দু-পেস পিচে শর্ট-লেগে কে দাঁড়াতে রাজি। এজেন্টরা বিক্রি করেন দৃশ্যমান দক্ষতা; জ্যামিতি বিক্রি হয় না। ফ্র্যাঞ্চাইজির ওয়েজ বিলের বড় অংশ যায় ব্যাটিং লেবেলে, কারণ লেবেল টিকিট বিক্রি করে। অথচ সাতটা ঘরের অন্তত চারটায় ম্যাচ জেতানো যায় একজন স্পিনারের কোণ আর একজন শর্ট-লেগের সাহস দিয়ে, যাদের মোট দাম একজন ফিনিশারের অর্ধেক। ড্রাফটের টেবিলে বসে যখন দেখি, একজন ধীর-বল ডানহাতি অলরাউন্ডার তিন গুণ দামে বিক্রি হচ্ছেন শুধু লেবেলের জন্য, তখন ২০১৭ সালের কথা মনে পড়ে—আবাহনী লিমিটেড ঢাকার ভিডিও ঘরে কেউ স্ট্রাইক-রেট নিয়ে কথা বলতেন, কেউ ব্যাটিং কোণ নিয়ে নয়।

ঘরোয়া ক্যালেন্ডার আরও একটা কাজ করে, সেটা খারাপ। প্রথম-শ্রেণির ম্যাচের সিংহভাগ পড়ে সমতল, ব্যাটিং-বান্ধব উইকেটে। ফলে যে বোলার ধীর, লো-বাউন্স উইকেটে কোণ দিয়ে খেলতে জানেন, তিনি ঘরোয়া মৌসুমে শাস্তি পান; যে বোলার ফ্ল্যাট ডেকে গতি দিয়ে উইকেট নেন, তাঁর কদর বাড়ে। টেস্ট দলে ডাক পেয়ে যখন তিনি রাওয়ালপিন্ডিতে গিয়ে পাকিস্তানকে ১৪৬ আর ১৭২-এ গুটিয়ে দেন, তখন সাফল্য আসে ঠিক সেই দক্ষতা থেকে, যা ঘরোয়া ক্যালেন্ডার শেখায় না। এটাকে বলি সিস্টেমের রপ্তানি-ভুল: আমরা সিস্টেম কিনি, মাটি কিনি না।

এখন আসি সেই অংশে, যেটা কেউ ম্যাপে আঁকে না। বাংলাদেশের ক্রিকেটে আসল ব্লাইন্ড স্পট নির্বাচন নয়, ইনজুরির তথ্যঅর্থনীতি। ক্লাব-অফিসে বসে আমি এমন কাগজ দেখেছি, যেখানে চোটের ঘোষণা নির্ধারিত হয় প্লেয়ারের মেডিকেল ফাইলের বাইরে—মালিকের সম্পদের হিসাব, স্পন্সরের ডেডলাইন আর টিকিট বিক্রির ক্যালেন্ডার দিয়ে। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন জানায় তার তারকা সামান্য অস্বস্তিতে খেলছেন না, সেটা প্রায়ই পুরো সত্যি নয়। ফ্যান আর মিডিয়া তখন কেবল সেই তথ্যটুকুই পায়, যা সম্পদের দাম বাঁচায়। এই গোপনীয়তার বিল কে দেয়? পরের মৌসুমে যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ওই খেলোয়াড়কে কেনে, সে। বাজার তখন একটা সুস্থ দেখতে লোক কেনে, সুস্থ লোক নয়।

২০২০ সালের ফাঁকা স্টেডিয়ামের অভিজ্ঞতাটা এখানে প্রাসঙ্গিক। বায়ার্ন মিউনিখের কাউন্টার-প্রেসিং ওই সময়ে বদলে গিয়েছিল, কারণ দর্শকের শব্দ ছিল না, প্রেসের ট্রিগার তখন চোখের সংকেতে নির্ভর করছিল। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে একইভাবে একটা অদৃশ্য ট্রিগার আছে: দর্শক কখন উঁচু হয়, তার ওপর বোলারের ধৈর্য নির্ভর করে। এই ট্রিগারটা নিলাম-ঘরে কারও হিসাবে নেই।

ট্রান্সফার উইন্ডোয় গুজবের বন্যা বইছে, আর পাঠকের দরকার একটা নির্ভরযোগ্যতার ফিল্টার। আমার ফিল্টার সরল: মেডিকেল বুলেটিন সবার আগে, তারপর এজেন্টের নড়াচড়া, তারপর ওয়েজ বিলের গঠন, আর সবশেষে সংবাদমাধ্যমের খবর। যে খবরে কোনো চুক্তির অঙ্ক থাকে না, কোনো ইনজুরি আপডেট থাকে না, কেবল আগ্রহের গল্প থাকে—সেটা সাধারণত অসম্পূর্ণ। দল গড়ার যুক্তি যদি খবরের সঙ্গে না মেলে, তবে খবরটা সত্য হলেও অপ্রাসঙ্গিক।

সামনের মৌসুমে তাই দুটো জিনিস দেখার ইচ্ছা। এক, পরের বিপিএল ড্রাফটে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি বাঁহাতি স্পিনারের কোণকে আলাদা মূল্য দেয় কি না, নাকি আবারও অলরাউন্ডার লেবেলের পেছনে ওয়েজ বিলের বড় অংশটা চলে যায়। দুই, চট্টগ্রামে পরের টেস্টে বাংলাদেশ গভীর স্লিপ কর্ডন নিয়ে নামে কি না। যদি নামে, আর প্রথম দুটো সেশনেই নরম উইকেটের সামনে দুই-তিনটে ক্যাচ পড়ে যায়, বুঝতে হবে মডেলটা আসলে উইকেটের, দলের নয়।

আর যদি প্রশ্নটা হয়, বাংলাদেশ আসলে পাকিস্তানকে হারিয়েছিল, নাকি রাওয়ালপিন্ডির উইকেটটা নিজে নিজেই পাকিস্তানকে হারিয়ে দিয়েছিল—সে উত্তর পেতে সেপ্টেম্বরের ক্যামেরাটা আরেকবার দেখা ছাড়া উপায় নেই।